Quando se trata de segurança na montanha, o perigo mais óbvio que vem à mente é a ameaça de uma avalanche. Muitas vezes a gravidade dos perigos dos poços das árvores é negligenciada, mas eles podem ser igualmente mortais, ou potencialmente mais, do que as avalanches, devido à complacência e falta de conhecimento. Até mesmo o potencial de encontrar poços de árvores em terrenos contentes deve ser levado a sério. Todos os esquiadores e praticantes de snowboard que planejam esquiar ou andar a pé em árvores devem se familiarizar com as medidas de segurança e precauções adequadas antes de prosseguir.

Treewell &SIS Safety: O que é um Treewell dos vídeos de segurança SIS

Poços de árvores são perigosos devido à asfixia por imersão na neve (SIS). Um poço de árvore se forma quando a neve se acumula ao redor da base de uma árvore, mas não sob os galhos inferiores ou ao redor do tronco. Isto resulta na formação de um buraco ao redor da base da árvore, que se torna progressivamente mais profundo à medida que a altura do saco de neve aumenta. Muitas vezes, um esquiador cai e acaba por descer primeiro um poço de árvore. Se houver neve nos galhos da árvore, a queda do esquiador e o contato com a árvore muitas vezes fará com que a neve caia em cima do esquiador e os enterre no buraco. Esta neve, tal como uma avalanche, pode prender o esquiador e deixá-lo sem ar fresco para respirar, levando assim à asfixia.

A maior parte dos acidentes com o poço das árvores/SIS aconteceram durante ou logo após grandes tempestades de neve ou ciclos de tempestades. Em termos gerais, quanto mais neve fresca, maior o risco.

• Sumir que todas as árvores têm poços de árvores debaixo delas, mesmo as aparentemente pequenas. Os poços das árvores não são fáceis de identificar à vista, já que você está esquiando devido aos galhos suspensos inferiores que escondem os buracos escondidos por baixo.
• Sempre esquia com um amigo. 90% das pessoas envolvidas em experiências de pesquisa de perigos em poços de árvores/SIS NÃO puderam salvar-se a si próprias.
• Mantenha sempre o contacto visual e verbal com o seu parceiro em pistas alegres. Se não consegue vê-los ou ouvi-los, pare, espere e restabeleça o contacto. Se não os conseguir encontrar imediatamente, assuma que estão num poço de árvore.
• Em grupos maiores, tenha estabelecido pontos de check-in (ex, uma pista para gatos, bancos naturais no terreno ou na encosta), para manter a proximidade durante a corrida. Se você estiver muito longe da corrida ou na cadeira, você não será nenhuma ajuda para o seu amigo que está preso a algumas centenas de metros de altura em um poço de árvore. Com o SIS, o tempo é crucial, e a neve profunda é difícil de subir o seu caminho em.
• A apitar o fecho do seu casaco também pode ser útil para chamar a atenção do seu parceiro caso acabe num poço de árvore.

• Tente agarrar os ramos, o tronco, ou qualquer coisa que o impeça de deslizar mais para dentro do buraco.
• Não lute depois de ter caído, só vai levar a mais neve a cair em cima de si e você a afundar-se mais no buraco.
• Tente criar um espaço para respirar ou uma bolsa de ar à volta do seu rosto e boca. Uma bolsa de ar pode comprar-lhe um tempo precioso para esperar que o seu parceiro lhe faça o caminho.
• Boca ou apito para chamar a atenção do seu parceiro, e tente manter-se o mais calmo possível para preservar o ar.

• Se não conseguir localizar imediatamente o seu parceiro desaparecido, chame a patrulha de esqui e identifique o seu parceiro visto pela última vez. Depois comece a procurá-los enquanto espera pela chegada da patrulha.
• Se você e o seu parceiro estiverem a usar faróis, mude para o modo de procura e localize-os usando as mesmas técnicas que usaria num slide.
• Tente ouvir assobios ou gritos. Se conseguir ver visualmente as faixas do seu parceiro, siga-as.
• Não tente puxar o seu parceiro para fora da forma como eles caíram para dentro. Em vez disso, determine onde está a cabeça deles e faça um túnel pelo lado.
• Quando fizer um túnel directamente para a via aérea, tenha cuidado para não atirar mais neve para o buraco. Continue expandindo o túnel para a via aérea até que você possa puxar seu parceiro para fora. Eficientes “técnicas de escavação estratégica” com múltiplos salvadores é muito útil, tais como métodos do tipo transportador como ensinados nos cursos AST 1 (Avalanche Skills 1).

Para mais informações sobre SIS e segurança de poços de árvores, visite www.deepsnowsafety.org/index.php/

Nadia Samer tem o seu bilhete Avalanche Operações 1 da Indústria, e 90 hr wilderness primeiros socorros. Ela tem esquiado nas montanhas locais por 25 anos e tem chamado o Mar para o Céu de casa por 12.