Historic builder Isaiah Davenport foi o homem de honra durante a inauguração do Festival de Preservação da Fundação Savannah. Allison Hersh explora seu legado.

Não existem fotografias ou retratos de Isaías Davenport. Os detalhes exatos de sua vida permanecem algo vagos.

No entanto, este mestre construtor causou um impacto duradouro na paisagem urbana de Savannah – e não apenas porque a iminente demolição de sua própria casa levou a carga para a preservação histórica de toda a cidade. Davenport construiu várias casas no início do século XIX que continuam a enriquecer a paisagem urbana de Savannah.

The Places

Laura’s Cottage, a primeira habitação conhecidaDavenportconstruída em Savannah depois de ter chegado de Nova Inglaterra em 1808, serve como uma prova da destreza que levou ao seu futuro sucesso como construtor.

Numa época muito anterior à electricidade e ferramentas eléctricas, a fábrica de Rhode Islandtransplant estabeleceu um padrão de excelência e demonstrou um compromisso notável com a qualidade. Ao longo dos anos, Davenportconstruiu uma série de casas senhoriais em Geórgia’sFirstCity, incluindo a sua própria. A Davenport House onColumbia Square, de estilo federal de 1820, é amplamente considerada um dos melhores exemplos da arquitetura georgiana do país. Durante seu mandato como construtor e carpinteiro, Davenport habitou grande parte da Columbia Ward e Greene Ward com suas criações.

“Isaiah Davenport construiu casas para pessoas de sucesso em Savannah – os comerciantes e os fatores”, diz Jamie Credle, diretor do Isaiah Davenport House Museum em Savannah. “Ele faz parte da tradição que construiu Savannah. É uma prova para os construtores que trabalharam com as mãos que estes edifícios ainda estão aqui e falam com outro tempo”

The Work

Expert craftsmanship definiu os projetos de Davenport. Usando uma combinação de artesãos e trabalhadores contratados, ele ajudou a moldar a identidade arquitetônica de Savannah de uma forma duradoura.

“Ele estava trabalhando no espírito da época e em um alto nível de artesanato e habilidade”, diz o fabricante de móveis e carpinteiro Greg Guenther, proprietário do Guenther Wood Group Inc., em Savannah. “Ele usou as habilidades tradicionais que foram transmitidas na construção civil para criar algumas das casas mais modernas da Savannah”. Eles foram construídos para durar”

De acordo com Guenther, o transplante do Norte adaptou-se rapidamente aos materiais disponíveis em Savannah, usando Georgiapine local para emoldurar casas e colocar pisos de madeira.

“Ele estava trabalhando em um novo ambiente, mas usando materiais indígenas que durariam”, diz Guenther. “Ele trabalhava para construir casas de forma firme e correta. Devemos inclinar nosso chapéu para os altos padrões que ele mantinha”.

The Man

Nascido em Little Compton, R.I., em 3 de novembro de 1784, Isaiah Davenport aprendeu como carpinteiro em New Bedford,Mass., antes de se mudar para Savannahin 1808. Ele aparece pela primeira vez nos registros fiscais da cidade em 1809, no mesmo ano em que se casou com Sarah Rosamund Clark na Igreja Presbiteriana Independente. Ele e sua esposa tiveram um total de 10 filhos, dos quais quatro morreram tragicamente na infância.

Além de construir uma série de casas particulares,Davenportserved como um empreiteiro popular com a Cidade de Savannah, que recrutou sua ajuda para restaurar praças, construir cais e erguer moradias temporárias na sequência de um incêndio devastador em 1820. O governo federal até o contratou para construir a bem fortificada MartelloToweronTybeeIsland, que foi originalmente projetada para defender contra a Inglaterra na Guerra de 1812 e desde então foi arrasada.

Active na política da cidade,Davenport foi eleito como vereador da cidade e serviu nesta função de 1817 a 1822. Ao longo dos anos, ele também atuou como bombeiro para Greene e Columbia e como policial para Columbia Ward.

Quando o Presidente James Monroe visitou Savannahin em maio de 1819 para testemunhar o lançamento do navio a vaporSavannah – o primeiro navio a vapor a conseguir uma viagem transatlântica – Davenport estava presente como dignitário local, entregando um brinde de boas-vindas. Ele também serviu em uma comissão do conselho municipal que supervisionava a colocação de conchas de ostras ao longo da Bay Street para preparar a chegada do presidente.

O construtor realizado acabou morrendo de febre amarela aos 43 anos de idade em 16 de outubro de 1827, durante uma das epidemias que devastaram Savannah em toda a cidade. Na época, Davenport estava no processo de construção de um moinho em HutchinsonIslandf para a Savannah Steam Saw Mill Co., que pode ter sido onde ele contraiu a doença. Originalmente enterrado no cemitério colonial, seu corpo acabou sendo transferido para Laurel Grove.

“Em grande parte, Isaiah Davenport profissionalizou a indústria da construção civil em Savannah”, diz o presidente e CEO da Fundação Histórica de Savannah, Daniel Carey. “Ele não se limitou a vir à cidade e seguir em frente. Ele trouxe práticas profissionais que se tornaram a referência ou o padrão.”