Historiallinen rakennusmestari Isaiah Davenport oli kunniamies Historic Savannah Foundation Preservation Fest -tapahtuman avajaisissa. Allison Hersh tutkii hänen perintöään.

Isaiah Davenportista ei ole olemassa valokuvia tai muotokuvia. Hänen elämänsä tarkat yksityiskohdat jäävät jokseenkin epämääräisiksi.

Tämä rakennusmestari vaikutti kuitenkin pysyvästi Savannahin kaupunkikuvaan – eikä vain siksi, että hänen oman talonsa uhkaava purkaminen johti koko kaupungin historiallista suojelua. Davenport rakensi 1800-luvun alussa useita koteja, jotka edelleen rikastuttavat Savannahin kaupunkikuvaa.

The Places

Laura’s Cottage, ensimmäinen tunnettu asunto, jonka Davenport rakennutti Savannahiin sen jälkeen, kun hän oli saapunut Uudesta Englannista vuonna 1808, on todisteena hänen myöhempään menestykseensä rakennusmestarina johtaneesta käsityötaidosta.

Aikana kauan ennen sähköä ja sähkötyökaluja Rhode Islandin siirtolaitos asetti huippuosaamisen standardin ja osoitti huomattavaa sitoutumista laatuun. Vuosien mittaan DavenportrakensiGeorgianEnsimmäiseenkaupunkiin useita mahtipontisia koteja, mukaan lukien omansa. Columbia Squarella sijaitsevaa, vuonna 1820 valmistunutta federal-tyylistä Davenport Housea pidetään yleisesti yhtenä maan hienoimmista georgialaisen arkkitehtuurin esimerkeistä. Rakennuttajana ja kirvesmiehenä toimiessaan Davenport asutti luomuksillaan suuren osan Columbia Wardia ja Greene Wardia.

”Isaiah Davenport rakensi koteja Savannahin menestyneille ihmisille – kauppiaille ja tekijöille”, sanoo Jamie Credle, Savannahissa sijaitsevan Isaiah Davenport House Museumin johtaja. ”Hän on osa sitä perinnettä, joka rakensi Savannahia. On osoitus käsillään työskennelleistä rakentajista, että nämä rakennukset ovat yhä täällä ja kertovat toisesta ajasta.”

Työ

Davenportin projekteja määritteli ammattitaitoinen käsityötaito. Käyttämällä yhdistelmää ammattitaitoisista käsityöläisistä ja palkatuista työntekijöistä hän auttoi muokkaamaanSavannahin arkkitehtonista identiteettiä kestävällä tavalla.

”Hän työskenteli ajan hengessä ja korkealla käsityötaidon ja taidon tasolla”, sanoo huonekalujen valmistaja ja kirvesmies Greg Guenther, joka omistaa Savannahissa sijaitsevan Guenther Wood Group Inc. -yrityksen. ”Hän käytti rakennusalalla periytyviä perinteisiä taitoja luodakseen joitakin Savannahin huippuluokan koteja. Ne rakennettiin kestämään.”

Guentherin mukaan pohjoisen siirtolainen sopeutui nopeasti Savannahissa saatavilla oleviin materiaaleihin ja käytti paikallisia georgialaisia mäntyjä talojen kehystämiseen ja puulattioiden asentamiseen.

”Hän työskenteli uudessa ympäristössä, mutta käytti kotoperäisiä materiaaleja, jotka kestäisivät kauan”

”Guenther sanoo. ”Hän pyrki rakentamaan kodit tiiviisti ja oikein. Meidän pitäisi nostaa hattua sille korkealle tasolle, jota hän piti yllä.”

Mies

Syntynyt Little Comptonissa, R.I.:n osavaltiossa marraskuun 3. päivänä 1784, Isaiah Davenport oppisopimuskouluttautui kirvesmieheksi New Bedfordissa, Massachusettsin osavaltiossa, ennen kuin hän muutti Savannahiin vuonna 1808. Hän esiintyy ensimmäisen kerran kaupungin verokirjoissa vuonna 1809, samana vuonna, jolloin hän meni naimisiin Sarah Rosamund Clarkin kanssa Independent Presbyterian Churchissa. Hänellä ja hänen vaimollaan oli yhteensä 10 lasta, joista neljä kuoli traagisesti lapsuudessa.

Lukuisien omakotitalojen rakentamisen lisäksi Davenports toimi suosittuna urakoitsijana Savannahin kaupungissa, joka pyysi hänen apuaan kunnostamaan aukioita, rakentamaan laitureita ja pystyttämään tilapäisasuntoja vuonna 1820 sattuneen tuhoisan tulipalon jälkeen. Liittovaltion hallitus antoi hänelle jopa tehtäväksi rakentaa hyvin linnoitetun Martellon tornin TybeeIslandille, joka oli alun perin suunniteltu puolustautumaan Englantia vastaan vuoden 1812 sodassa ja joka on sittemmin purettu.

Aktiivinen kaupunkipolitiikassa, Davenport valittiin kaupunginvaltuutetuksi, ja hän toimi tässä tehtävässä vuosina 1817-1822. Vuosien mittaan hän toimi myös Greenen jaColumbiawardin palomestarina ja Columbia Wardin konstaapelina.

Kun presidentti James Monroe vierailiSavannahissa toukokuussa 1819 todistamassa Savannah-höyrylaivan – ensimmäisen Atlantin ylittäneen höyrylaivan – vesillelaskua, Davenport oli paikalla paikallisena arvohenkilönä ja piti tervetulotoivotuksen. Hän kuului myös kaupunginvaltuuston komiteaan, joka valvoi osterinkuorien asettamista Bay Streetiä pitkin valmistellakseen presidentin saapumista.

Kykyinen rakentaja kuoli lopulta keltakuumeeseen 43-vuotiaana 16. lokakuuta 1827 erään Savannahia koetelleen kaupungin laajuisen epidemian aikana. Davenport oli tuolloin rakentamassa Savannah Steam Saw Mill Co:lle myllyä HutchinsonIslandille, jossa hän ehkä sai taudin. Alun perin hänet haudattiin ColonialCemeteryyn, mutta lopulta hänen ruumiinsa siirrettiin Laurel Groveen.

”Isaiah Davenport ammattimaisti suurelta osin Savannahin rakennusteollisuuden”, sanoo Historic Savannah Foundationin toimitusjohtaja Daniel Carey. ”Hän ei vain rullannut kaupunkiin ja siirtynyt eteenpäin. Hän toi mukanaan ammattimaisia käytäntöjä, joista tuli vertailuarvo tai standardi.”