Por que precisamos de testes laboratoriais para infecções virais?

Testes variados são realizados em laboratório para estabelecer ou confirmar o diagnóstico de uma infecção cutânea viral. Embora uma história completa e um exame do paciente sejam vitais, os testes laboratoriais podem ajudar o clínico a fazer um diagnóstico.

O que é um esfregaço de pele viral?

Um esfregaço de pele viral é um implemento esterilizado levemente esfregado contra uma lesão de pele visível ou vesícula. O esfregaço é então enviado para o laboratório num meio de transporte viral para posterior cultura de células virais e identificação do vírus.

Que organismos podem as zaragatoas virais detectar?

Um esfregaço viral de uma lesão externa da pele ou da superfície da mucosa pode detectar:

• Herpes simplex virus (HSV) tipos 1 e 2 (causa de infecções por herpes simples incluindo herpes genital)
• Varicella-zoster virus (VZV) (causa da varicela e herpes zoster)

Além disso, um esfregaço viral da mucosa da pele oral pode detectar:

• Epstein-Barr virus (EBV) (a causa da mononuclose infecciosa)
• Coxsackievirus A16 (uma das causas da doença das mãos, pés e boca)

Gote de pele viral

O que é uma cultura de células virais?

Cultura de células virais coloca amostras em culturas de células adequadas que o vírus a ser testado pode infectar. Quando as células mostram mudanças particulares, a cultura é positiva. A cultura de células virais pode identificar HSV, VZV, morbillivírus (causa do sarampo) e outros vírus.

Que testes de sangue são necessários?

Testes de sangue para a investigação de infecções virais incluem:

• Hemograma completo – uma infecção viral pode aumentar ou reduzir a contagem de leucócitos; linfócitos atípicos podem ser relatados
• Proteína C-reativa (PCR) – esta é elevada mas geralmente inferior a 50 numa infecção viral (a PCR é um marcador de inflamação em qualquer parte do corpo e não é um teste específico para infecções virais)
• Procalcitonina – esta é negativa. É um marcador de teste sanguíneo para sepsis generalizada devido a infecção bacteriana
• Serologia – duas amostras de sangue testadas com 10 dias de intervalo para determinar a resposta imunológica a um determinado organismo.

Reacção em cadeia da polimerase (PCR)

PCR envolve isolar e amplificar comprimentos de ADN e depois detectar sequências genéticas conhecidas de microrganismos. Esfregaços de pele podem ser usados para identificar:

• Vírus Herpes simplex (HSV)
• Vírus Varicella-zoster (VZV)
• Coxsackieviruses
• Papilomavírus humano (HPV) (a causa de verrugas virais e alguns tipos de cancro)
• Vírus Orf (um vírus parapox de ovinos/caprinos que causa orf).

Enzyme-linked immunosorbent assay (ELISA)

ELISA pode testar organismos específicos quer detectando o antígeno durante uma infecção actual ou, mais comumente, anticorpo antiviral. A detecção do anticorpo confirma o contacto com o vírus em algum momento, mas não é necessariamente a razão de uma infecção actual.

Anticorpos virais mais comumente detectados são:

• Vírus Varicella-zoster (VSV)
• Vírus da imunodeficiência humana (HIV)
• Vírus da hepatite B e C (no soro), as principais causas da hepatite viral.

Biópsia da pele

Uma biópsia da pele pode ser útil no diagnóstico de infecção viral. Um efeito citopático viral pode ser observado na histopatologia ou esfregaço de Tzanck, ou características específicas características da infecção específica podem estar presentes.

O que é microscopia electrónica?

Microscopia electrónica envolve a direcção de um feixe de electrões numa amostra produzindo uma imagem. Ela pode fornecer imagens de resolução muito mais alta do que um microscópio de luz padrão. É raramente usado na prática. No entanto, pode ser útil para identificar infecções virais atípicas e raras nos pacientes imunossuprimidos que apresentam lesões cutâneas incomuns.

O que são testes de resistência em vírus?

Testes de resistência em vírus são feitos para ajudar o clínico quanto aos medicamentos antivirais que podem ou não ser eficazes para a infecção. Como os vírus têm o potencial de sofrer uma mutação rápida, muito mais rápida que as bactérias ou fungos, isto representa um desafio terapêutico para o clínico, já que o tratamento com medicamentos antivirais pode começar a falhar. O mais notável é a resistência aos anti-retrovirais HIV (ARV), que confere um grande risco ao paciente se os medicamentos deixarem de funcionar.

Análise de sequência é realizada mais frequentemente a nível genómico, que olha directamente para o genoma HIV para ver a que medicamentos anti-retrovirais essa estirpe do HIV já é resistente e, portanto, que medicamentos não irão funcionar. Menos comumente, esta análise é realizada a nível fenotípico, onde o vírus HIV do paciente é submetido a medicação anti-retroviral no laboratório para ver o quão bem ele responde.