El ocre es un tipo de arcilla dura formada por antiguos sedimentos que se acumulan en una zona.

Después, con el tiempo, se seca y se comprime con otros sedimentos.

Se encuentra en muchos lugares del mundo y se presenta de forma natural en muchos colores diferentes.

Estos colores incluyen el rojo, el rosa, el amarillo, el blanco y el azul, que es raro y se encuentra en cuevas y a lo largo de la costa.

La mayor parte del ocre se encuentra entre los Kimberleys en Australia Occidental y Alice Springs en el centro del Territorio del Norte.

Cuando se encuentra se muele hasta convertirlo en polvo y luego se mezcla con saliva, huevo, agua o grasa animal para hacer una pintura.

Sin embargo, no es permanente y debe mantenerse para conservar una buena imagen a lo largo del tiempo.

A menudo es repelida por los ácidos de la corteza que se liberan de forma natural si no se ha secado adecuadamente antes de aplicar la pintura.

Sin embargo, es el tipo de pintura más antiguo que se utiliza en Australia, con algunos que se remontan con retoques a varios miles de años.

También se pinta en zonas protegidas del sol y otros elementos, ya que los artistas han aprendido de su naturaleza frágil.

Los palos de mensajes pintados y los coolamones suelen guardarse envueltos lejos de la luz.

Muchos otros colores se hacen a partir del blanco añadiendo diferentes pigmentos ya sea del hombre y de los animales como la sangre o el polen de las plantas.

Algunos artistas modernos mezclan el ocre con otras pinturas acrílicas en el mismo cuadro presentando un hermoso contraste de colores terrosos y brillantes.

Se puede mezclar con el blanco o con otros colores cualquier elemento natural, como la arena, la ceniza o el carbón vegetal, para obtener un color diferente.

Debido a su uso y valor, a menudo se comerciaba con él entre las tribus de diversas zonas regionales, ampliando la paleta de colores de las tribus comerciantes.