Pregunta: «¿Qué es la Fiesta de los Tabernáculos / Cabañas / Sucot?»
Respuesta: La Fiesta de los Tabernáculos, también conocida como Fiesta de las Cabañas y Sucot, es la séptima y última fiesta que el Señor ordenó observar a Israel y una de las tres fiestas que los judíos debían observar cada año yendo a «presentarse ante el Señor, tu Dios, en el lugar que Él elija» (Deuteronomio 16:16). La importancia de la Fiesta de los Tabernáculos puede verse en cuántos lugares se menciona en las Escrituras. En la Biblia vemos muchos eventos importantes que tuvieron lugar en la época de la Fiesta de los Tabernáculos. Por un lado, fue en esta época cuando el Templo de Salomón fue dedicado al Señor (1 Reyes 8:2).
También fue en la Fiesta de los Tabernáculos cuando los israelitas, que habían regresado para reconstruir el templo, se reunieron para escuchar a Esdras proclamarles la Palabra de Dios (Nehemías 8). La predicación de Esdras dio lugar a un gran avivamiento cuando los israelitas confesaron sus pecados y se arrepintieron de ellos. Fue también durante esta fiesta que Jesús dijo: «Si alguien tiene sed, que venga a mí y beba. El que cree en mí, como dice la Escritura, de su corazón brotarán ríos de agua viva» (Juan 7:37-39).
La Fiesta de los Tabernáculos tiene lugar el 15 del mes hebreo de Tishri. Este era el séptimo mes del calendario hebreo y normalmente se celebra entre finales de septiembre y mediados de octubre. La fiesta comienza cinco días después del Día de la Expiación y en ese momento la cosecha de otoño acababa de terminar. Era un momento de alegre celebración en el que los israelitas celebraban la continua provisión de Dios para ellos en la actual cosecha y recordaban Su provisión y protección durante los 40 años en el desierto.
Como una de las tres fiestas en las que se ordenaba participar a todos los judíos varones «nacidos en el país», la Fiesta de los Tabernáculos se menciona en múltiples ocasiones en las Escrituras, a veces llamada la Fiesta de la Recolección, la Fiesta para el Señor o la Fiesta de las Cabañas (Éxodo 23:16; Deuteronomio 16:13). Al ser una de las fiestas de los peregrinos (en la que se ordenaba a los varones judíos ir a Jerusalén), era también el momento en que llevaban sus diezmos y ofrendas al Templo (Deuteronomio 16:16). Con la afluencia de gente que llegaba a Jerusalén en esa época, sólo podemos imaginar cómo debió ser la escena. Miles y miles de personas reunidas para recordar y celebrar la liberación de Dios y su provisión, todos viviendo en refugios temporales o cabañas como parte de los requisitos de la fiesta. Durante el período de ocho días, se hacían tantos sacrificios que se requería que las veinticuatro divisiones de sacerdotes estuvieran presentes para ayudar en las tareas de sacrificio.
Encontramos las instrucciones de Dios para celebrar la Fiesta de los Tabernáculos en Levítico 23, dadas en un momento de la historia justo después de que Dios hubiera liberado a Israel de la esclavitud en Egipto. La fiesta debía celebrarse cada año «a los quince días de este séptimo mes» y debía durar siete días (Levítico 23:34). Como todas las fiestas, comienza con una «santa convocación» o día de reposo en el que los israelitas debían dejar de trabajar para reservar el día para adorar a Dios. En cada día de la fiesta debían ofrecer una «ofrenda encendida al Señor» y, después de siete días de fiesta, de nuevo el octavo día debía ser «una santa convocación» en la que debían dejar de trabajar y ofrecer otro sacrificio a Dios (Levítico 23). La Fiesta de los Tabernáculos, que dura ocho días, comienza y termina con un día de descanso. Durante los ocho días de la fiesta, los israelitas habitaban en cabañas o tabernáculos hechos con ramas de árboles (Levítico 23:40-42).
La Fiesta de los Tabernáculos, como todas las fiestas, fue instituida por Dios como una forma de recordar a los israelitas de cada generación su liberación de Egipto por parte de Dios. Por supuesto, las fiestas también son significativas porque presagian la obra y las acciones del Mesías venidero. Gran parte del ministerio público de Jesús tuvo lugar en conjunción con las fiestas sagradas establecidas por Dios.
Las tres fiestas de peregrinación en las que se ordenaba a todos los varones judíos «presentarse ante el Señor en el lugar que él eligiera» son cada una de ellas muy importantes en lo que respecta a la vida de Cristo y su obra de redención. Sabemos con certeza que la Pascua y la Fiesta de los Panes sin Levadura son símbolos del sacrificio expiatorio de Cristo en la cruz. Asimismo, sabemos que Pentecostés, que marcaba el comienzo de la Fiesta de las Semanas, era el momento de la ascensión corporal de Jesús. Y la mayoría de los eruditos estarían de acuerdo en que la Fiesta de los Tabernáculos es un símbolo de la Segunda Venida de Cristo, cuando establecerá su reino terrenal.
También hay quienes creen que probablemente fue durante la Fiesta de los Tabernáculos cuando nació Jesús. Aunque celebramos el nacimiento de Cristo el 25 de diciembre, la mayoría de los estudiosos reconocen que esta tradición fue iniciada en el siglo IV d.C. por la Iglesia Católica Romana y que se desconoce el día exacto del nacimiento de Jesús. Algunas de las pruebas de que Jesús pudo haber nacido antes en el año, durante la Fiesta de los Tabernáculos, incluyen el hecho de que sería poco probable que los pastores estuvieran todavía en el campo con sus ovejas en diciembre, que está en pleno invierno, pero habría sido probable que estuvieran en los campos cuidando ovejas en el momento de la Fiesta de los Tabernáculos. La fuerte posibilidad de que Jesús naciera en la época de la Fiesta de los Tabernáculos también se ve en las palabras que Juan escribió en Juan 1:14. «Y el Verbo se hizo carne y habitó entre nosotros, y vimos su gloria, gloria como del unigénito del Padre, lleno de gracia y de verdad». La palabra que Juan eligió para hablar de Jesús «habitando» entre nosotros es la palabra tabernáculo, que significa simplemente «habitar en una tienda.»
Algunos creen que es muy probable que Juan usara intencionadamente esta palabra para asociar la primera venida de Cristo con la Fiesta de los Tabernáculos. Cristo vino en la carne para morar entre nosotros por un tiempo temporal cuando nació en el pesebre, y viene de nuevo para morar entre nosotros como Señor de Señores. Aunque no se puede establecer con certeza que Jesús naciera durante la Fiesta de los Tabernáculos, algunos creen que hay una fuerte posibilidad de que la Fiesta de los Tabernáculos no sólo espere su segunda venida, sino que también refleje su primera venida.
La Fiesta de los Tabernáculos comienza y termina con un día especial de descanso. Durante los días de la fiesta todos los israelitas nativos debían «habitar en cabañas» para recordarles que Dios los liberó de la «tierra de Egipto» y para esperar la llegada del Mesías, Jesucristo, que liberaría a su pueblo de la esclavitud del pecado. Esta fiesta, como todas las fiestas de Israel, recordaba constantemente a los judíos y debería recordar también a los cristianos que Dios ha prometido liberar a su pueblo de la esclavitud del pecado y librarlo de sus enemigos. Parte de la liberación de Dios para los israelitas fue su provisión y protección durante los 40 años que vagaron por el desierto, aislados de la Tierra Prometida. Lo mismo ocurre con los cristianos de hoy. Dios nos protege y provee para nosotros mientras vamos por la vida en el desierto de este mundo. Mientras nuestros corazones anhelan la Tierra Prometida (el cielo) y estar en la presencia de Dios, Él nos preserva en este mundo mientras esperamos el mundo venidero y la redención que vendrá cuando Jesucristo regrese de nuevo para «tabernacular» o morar entre nosotros en forma corporal.