Orașul turcesc Istanbul a fost cunoscut anterior sub numele de Bizanț. A fost un oraș antic care a devenit mai târziu Constantinopol. Bizanțul a fost o colonie grecească antică care a fost colonizată din Megara în 657 î.Hr. Bizanțul a servit drept capitală a Imperiului Bizantin și a Imperiului Roman înainte de a deveni parte a Imperiului Otoman din 1453 până în 1923. Bizanțul era situat în partea europeană a Turciei și în centrul orașului Istanbul.

Originea orașului Bizanț

Legenda tradițională susține că Byzas, fiul regelui Nisus, a fondat orașul în anul 667 î.Hr. când a navigat peste Marea Egee. Byzas plănuia să înființeze o colonie de Megara; de aceea a consultat oracolul lui Apollo din Delphi. Oracolul l-a îndrumat să se stabilească pe terenul care se află chiar vizavi de „Țara orbilor”. Byzas, împreună cu un grup de coloniști din Megara, a găsit un loc unde Cornul de Aur se întâlnea cu Bosforul înainte de a se vărsa în Marea Marmara, unde a întemeiat Bizanțul.

Istoria Bizanțului

Imperiul Persan a preluat orașul în timpul campaniei scitice a regelui Darius în anul 513 î.Hr. Controlul primului Imperiu Persan asupra Bizanțului nu a fost niciodată stabil, dar acesta este considerat a fi unul dintre primele lor porturi de pe coasta europeană. Forțele grecești au asediat orașul în timpul războiului peloponesiac. Sparta a preluat controlul asupra Bizanțului în anul 411 î.Hr. ca parte a strategiei lor de a tăia aprovizionarea cu cereale a Atenei, dar forțele ateniene au preluat orașul mai târziu, în anul 408 î.Hr. Bizanțul a fost asediat și avariat în 196 d.Hr. de către forțele romane după ce a trecut de partea lui Niger Pescennius împotriva lui Severus Septimius.

Constantinopol

Septimius a reconstruit orașul după ce a devenit împărat, iar în scurt timp Bizanțul și-a recăpătat prosperitatea de odinioară. Bizanțul a fost delimitat de Perinthos în timpul epocii lui Severus. Împăratul Constantin a fost atras de oraș și, după ce a restabilit pacea în imperiu, a decis să mute reședința imperială de la Roma la Bizanț. Constantin credea că reședința imperială era mai sigură în Bizanț și de aici putea accesa cu ușurință frontierele Eufratului sau Dunării.

Constantin a construit orașul timp de 6 ani și l-a sfințit la 11 mai. 330 Î.HR. El a împărțit noul oraș în 14 regiuni la fel ca Roma și l-a înfrumusețat cu clădiri demne de un oraș imperial. Orașul a fost redenumit Constantinopol după moartea lui Constantin în 337BC. Constantinopolul a fost un centru diplomatic, cultural și comercial. Poziția sa strategică a făcut posibil ca orașul să controleze toate rutele comerciale principale dintre Europa și Asia.

Istanbul

Constantinopolul a căzut în mâinile Imperiului Otoman și a devenit din nou capitala unui imperiu puternic. Sultanul Mehmed al II-lea a cucerit Constantinopolul la 29 mai 1453, după 8 săptămâni de asediu, și l-a transformat în capitala Imperiului Otoman. Marea catedrală a fost transformată în moschee, iar numele orașului a fost schimbat în Istanbul. Istanbulul a servit drept capitală a ultimului califat timp de patru secole. Orașul avea peste 570.000 de locuitori la sfârșitul secolului al XVIII-lea. În prezent, Istanbul este cel mai populat oraș turcesc și centrul istoric, cultural și economic al statului. Este unul dintre cele mai mari orașe de pe glob, cu peste 15 milioane de locuitori.