Constipația este trecerea unor cantități mici de scaune tari și uscate, de obicei de mai puțin de trei ori pe săptămână. Persoanele care sunt constipate pot găsi dificil și dureros să aibă o mișcare intestinală. Alte simptome ale constipației includ senzația de balonare, disconfort și lentoare.

Mulți oameni cred că sunt constipați când, de fapt, mișcările lor intestinale sunt regulate. De exemplu, unii oameni cred că sunt constipați, sau neregulate, dacă nu au o mișcare intestinală în fiecare zi. Cu toate acestea, nu există un număr corect de mișcări intestinale zilnice sau săptămânale. Normal poate fi de trei ori pe zi sau de trei ori pe săptămână, în funcție de persoană. De asemenea, unele persoane au în mod natural scaune mai tari decât altele.

La un moment dat, aproape toată lumea este constipată. Dieta săracă și lipsa de exerciții fizice sunt, de obicei, cauzele. În cele mai multe cazuri, constipația este temporară și nu este gravă. Înțelegerea cauzelor sale, a prevenirii și a tratamentului îi va ajuta pe cei mai mulți oameni să găsească ușurare.

Cine se constipă?

Potrivit National Health Interview Survey din 1996, aproximativ 3 milioane de persoane din Statele Unite au constipație frecventă. Cei care raportează cel mai des constipația sunt femeile și adulții cu vârsta de 65 de ani și peste. Femeile însărcinate pot avea constipație și este o problemă frecventă în urma nașterii sau a unei intervenții chirurgicale.

Constipația este una dintre cele mai frecvente afecțiuni gastrointestinale din Statele Unite, rezultând în aproximativ 2 milioane de vizite la medic anual. Cu toate acestea, majoritatea oamenilor se tratează singuri fără a solicita ajutor medical, după cum reiese din milioanele de dolari pe care americanii le cheltuiesc pe laxative în fiecare an.

Ce cauzează constipația?

Pentru a înțelege constipația, este util să știm cum funcționează colonul (intestinul gros). Pe măsură ce alimentele se deplasează prin colon, acestea absorb apă în timp ce formează deșeuri, sau scaunul. Contracțiile musculare din colon împing scaunul spre rect. În momentul în care scaunul ajunge în rect, acesta este solid, deoarece cea mai mare parte a apei a fost absorbită.

Stocurile tari și uscate ale constipației apar atunci când colonul absoarbe prea multă apă sau dacă contracțiile musculare ale colonului sunt lente sau leneșe, ceea ce face ca scaunul să se deplaseze prin colon prea încet. Cauzele comune ale constipației sunt:

• nu suficiente fibre în dietă
• nu suficiente lichide
• lipsa de exerciții fizice
• medicamente
• sindromul colonului iritabil
• modificări în viață sau în rutină, cum ar fi sarcina, vârsta înaintată, și călătoriile
• abuzul de laxative
• ignorarea nevoii de a avea o mișcare intestinală
• accident vascular cerebral (de departe cel mai frecvent)
• probleme cu colonul și rectul
• probleme cu funcția intestinală (constipație idiopatică cronică)

Nu destule fibre în dietă
Cea mai frecventă cauză a constipației este o dietă săracă în fibrele care se găsesc în legume, fructe și cereale integrale, și bogată în grăsimi care se găsesc în brânză, ouă și carne. Persoanele care mănâncă multe alimente bogate în fibre au mai puține șanse să devină constipate.

Fibrele – atât cele solubile, cât și cele insolubile – sunt partea din fructe, legume și cereale pe care organismul nu o poate digera. Fibrele solubile se dizolvă ușor în apă și capătă o textură moale, asemănătoare unui gel, în intestine. Fibrele insolubile trec prin intestine aproape neschimbate. Volumul și textura moale a fibrelor ajută la prevenirea scaunelor tari și uscate, greu de eliminat.

Potrivit Centrului Național pentru Statistici de Sănătate, americanii consumă în medie între 5 și 14 grame de fibre zilnic*, mai puțin decât cele 20-35 de grame recomandate de Asociația Americană de Dietetică. Atât copiii, cât și adulții mănâncă prea multe alimente rafinate și procesate, din care fibrele naturale au fost eliminate.

O dietă săracă în fibre joacă, de asemenea, un rol cheie în constipația în rândul adulților mai în vârstă, care își pot pierde interesul pentru alimentație și aleg alimente convenabile sărace în fibre. În plus, dificultățile de mestecare sau de înghițire pot forța persoanele în vârstă să mănânce alimente moi care sunt procesate și sărace în fibre.

*National Center for Health Statistics. Aportul alimentar de macronutrienți, micronutrienți și alți constituenți dietetici: Statele Unite, 1988-94. Statistici vitale și de sănătate, seria 11, numărul 245. Iulie 2002.

Nu destule lichide
Lichidele, cum ar fi apa și sucul, adaugă lichid în colon și volum la scaune, făcând scaunele mai moi și mai ușor de eliminat. Persoanele care au probleme cu constipația ar trebui să bea zilnic o cantitate suficientă din aceste lichide, aproximativ opt pahare de 8 uncii. Cu toate acestea, alcoolul și lichidele care conțin cofeină, cum ar fi cafeaua și băuturile de cola, au un efect de deshidratare.

Lipsă de exerciții fizice

Lipsă de exerciții fizice poate duce la constipație, deși medicii nu știu exact de ce. De exemplu, constipația apare adesea după un accident sau în timpul unei boli, când cineva trebuie să stea la pat și nu poate face exerciții fizice.

Medicamente
Câteva medicamente pot provoca constipație. Acestea includ:

• medicamentele pentru durere (în special narcoticele)
• antacidele care conțin aluminiu și calciu
• medicamentele pentru tensiune arterială (blocantele canalelor de calciu)
• anti-parkinsoniene
• antispasmodice
• antidepresive
• suplimente cu fier
• diuretice
• anticonvulsivante

Sindromul de colon iritabil (IBS)
Câteva persoane cu IBS, cunoscut și sub numele de colon spastic, au spasme în colon care afectează mișcările intestinale. Constipația și diareea alternează adesea, iar crampele abdominale, gazele și balonarea sunt alte plângeri frecvente. Deși IBS poate produce simptome pe tot parcursul vieții, nu este o afecțiune care pune în pericol viața. Adesea se agravează odată cu stresul, dar nu există o cauză specifică sau ceva neobișnuit pe care medicul să îl poată observa la nivelul colonului.

Schimbări în viață sau rutină
În timpul sarcinii, femeile pot fi constipate din cauza schimbărilor hormonale sau pentru că uterul greu comprimă intestinul. Îmbătrânirea poate afecta, de asemenea, regularitatea intestinală, deoarece un metabolism mai lent are ca rezultat o activitate intestinală și un tonus muscular mai reduse. În plus, oamenii devin adesea constipați atunci când călătoresc, deoarece dieta lor normală și rutina zilnică sunt perturbate.

Abusul de laxative
Miturile despre constipație au dus la un abuz grav de laxative. Acest lucru este frecvent în rândul persoanelor care sunt preocupate să aibă o mișcare intestinală zilnică.

Laxativele de obicei nu sunt necesare și pot crea obișnuință. Colonul începe să se bazeze pe laxative pentru a aduce mișcări intestinale. În timp, laxativele pot deteriora celulele nervoase din colon și pot interfera cu capacitatea naturală a colonului de a se contracta. Din același motiv, utilizarea regulată a clismei poate duce, de asemenea, la pierderea funcției intestinale normale.

Ignorarea impulsului de a avea o mișcare intestinală
Persoanele care ignoră impulsul de a avea o mișcare intestinală pot, în cele din urmă, să nu mai simtă acest impuls, ceea ce poate duce la constipație. Unele persoane întârzie să aibă o mișcare intestinală pentru că nu doresc să folosească toaletele din afara casei. Alții ignoră nevoia din cauza stresului emoțional sau pentru că sunt prea ocupați. Copiii pot amâna efectuarea scaunului din cauza unui antrenament stresant la toaletă sau pentru că nu vor să-și întrerupă joaca.

Boli specifice
Boli care cauzează constipație includ tulburări neurologice, tulburări metabolice și endocrine și afecțiuni sistemice care afectează sistemele de organe. Aceste afecțiuni pot încetini mișcarea scaunelor prin colon, rect sau anus.

Diverse tipuri de boli pot provoca constipație:

Tulburări neurologice

• scleroză multiplă
• boala Parkinson
• pseudo-intestinală idiopatică cronică
• .obstrucție
• accident vascular cerebral
• leziuni ale măduvei spinării

Afecțiuni metabolice și endocrine

• diabet
• glanda tiroidă subactivă sau hiperactivă
• uremie

.

• hipercalcemie

Tulburări sistemice

• amiloidoză
• lupus
• sclerodermie

Probleme ale colonului și rectului
Obstrucție intestinală, țesutul cicatricial (aderențe), diverticuloza, tumorile, stenoza colorectală, boala Hirschsprung sau cancerul pot comprima, stoarce sau îngusta intestinul și rectul și pot provoca constipație.

Probleme cu funcția intestinală (constipație cronică idiopatică)
Câteva persoane au constipație cronică care nu răspunde la tratamentul standard. Această afecțiune rară, cunoscută sub numele de constipație cronică idiopatică (de origine necunoscută) poate fi legată de probleme cu funcția intestinală, cum ar fi probleme cu controlul hormonal sau cu nervii și mușchii de la nivelul colonului, rectului sau anusului. Constipația funcțională apare atât la copii, cât și la adulți și este mai frecventă la femei.

Inerția colonică și tranzitul întârziat sunt două tipuri de constipație funcțională cauzate de scăderea activității musculare din colon. Aceste sindroame pot afecta întregul colon sau pot fi limitate la partea inferioară sau la colonul sigmoid.

Constipația funcțională care provine din anomalii în structura anusului și a rectului este cunoscută sub numele de disfuncție anorectală sau anismus. Aceste anomalii au ca rezultat incapacitatea de a relaxa mușchii rectali și anali care permit scaunului să iasă.

Ce teste de diagnosticare se folosesc?
Cele mai multe persoane cu constipație nu au nevoie de teste extinse și pot fi tratate cu modificări ale dietei și exercițiilor fizice. De exemplu, la persoanele tinere cu simptome ușoare, o anamneză și un examen fizic pot fi tot ce are nevoie medicul pentru a sugera un tratament de succes. Testele pe care le efectuează medicul depind de durata și severitatea constipației, de vârsta persoanei și dacă au apărut sânge în scaune, modificări recente ale scaunelor sau pierdere în greutate.

Anamneza medicală
Medicul îi poate cere pacientului să descrie constipația, inclusiv durata simptomelor, frecvența scaunelor, consistența scaunelor, prezența sângelui în scaun și obiceiurile de toaletă (cât de des și unde se fac scaunele). O înregistrare a obiceiurilor alimentare, a medicamentelor și a nivelului de activitate fizică sau de exerciții fizice îl va ajuta, de asemenea, pe medic să determine cauza constipației.

Definiția clinică a constipației este oricare două dintre următoarele simptome timp de cel puțin 12 săptămâni (nu neapărat consecutive) în ultimele 12 luni:

• forța în timpul mișcărilor intestinale
• stoarce greu sau neregulat
• senzația de evacuare incompletă
• senzația de evacuare anorectală blocaj/obstrucție
• mai puțin de trei evacuări intestinale pe săptămână

Examinare fizică
Un examen fizic poate include un examen rectal cu o mănușă, cu degetul lubrifiat pentru a evalua tonusul mușchiului care închide anusul (sfincterul anal) și pentru a detecta sensibilitate, obstrucție sau sânge. În unele cazuri, pot fi necesare teste sanguine și tiroidiene pentru a căuta afecțiuni tiroidiene și calciu seric sau pentru a exclude afecțiuni inflamatorii, neoplazice, metabolice și alte afecțiuni sistemice.

Testările extinse sunt de obicei rezervate persoanelor cu simptome severe, celor cu modificări bruște ale numărului și consistenței scaunelor sau cu sânge în scaun și adulților în vârstă. Testele suplimentare care pot fi folosite pentru a evalua constipația includ:

• Studiul tranzitului colorectal
• Testele funcției anorectale

Din cauza riscului crescut de cancer colorectal la adulții în vârstă, medicul poate folosi teste pentru a exclude un diagnostic de cancer, inclusiv:

• radiografie cu clismă cu bariu
• sigmoidoscopie sau colonoscopie

Studiul tranzitului colorectal. Acest test, rezervat celor cu constipație cronică, arată cât de bine se deplasează alimentele prin colon. Pacientul înghite capsule care conțin mici markere care sunt vizibile pe o radiografie. Mișcarea markerilor prin colon este monitorizată cu ajutorul unor radiografii abdominale efectuate de mai multe ori la 3 până la 7 zile după ce capsula a fost înghițită. Pacientul urmează o dietă bogată în fibre pe parcursul acestui test.

Testele funcției anorectale. Aceste teste diagnostichează constipația cauzată de funcționarea anormală a anusului sau a rectului (funcția anorectală).

Manometria anorectală evaluează funcția mușchilor sfincterului anal. Pentru acest test, un cateter sau un balon umplut cu aer, introdus în anus, este tras încet înapoi prin mușchiul sfincterului pentru a măsura tonusul și contracțiile musculare.

Defecografia este o radiografie a zonei anorectale care evaluează caracterul complet al eliminării scaunelor, identifică anomaliile anorectale și evaluează contracțiile și relaxarea mușchilor rectali. În timpul examinării, medicul umple rectul cu o pastă moale care are aceeași consistență ca și scaunul. Pacientul se așează pe o toaletă poziționată în interiorul unui aparat cu raze X și apoi relaxează și strânge anusul pentru a expulza pasta. Medicul studiază radiografiile pentru probleme anorectale apărute pe măsură ce pasta a fost expulzată.

Radiografie cu clismă de bariu. Acest examen presupune vizualizarea rectului, a colonului și a părții inferioare a intestinului subțire pentru a localiza orice problemă. Această parte a tractului digestiv este cunoscută sub numele de intestin. Acest test poate evidenția obstrucția intestinală și boala Hirschsprung, o lipsă de nervi în interiorul colonului.

În noaptea dinaintea testului, este necesară o curățare intestinală, numită și pregătire intestinală, pentru a curăța tractul digestiv inferior. Pacientul bea un lichid special pentru a spăla intestinul. Un intestin curat este important, deoarece chiar și o cantitate mică de scaun în colon poate ascunde detalii și poate duce la un examen incomplet.

Pentru că colonul nu se vede bine la raze X, medicul îl umple cu bariu, un lichid calcaros care face zona vizibilă. Odată ce amestecul îmbracă interiorul colonului și al rectului, se fac radiografii care dezvăluie forma și starea acestora. Pacientul poate simți unele crampe abdominale atunci când bariul umple colonul, dar, de obicei, simte puțin disconfort după procedură. Scaunele pot avea o culoare albicioasă timp de câteva zile după examen.

Sigmoidoscopie sau colonoscopie. O examinare a rectului și a colonului inferior (sigmoid) se numește sigmoidoscopie. O examinare a rectului și a întregului colon se numește colonoscopie.

Pacientul ia de obicei o cină lichidă în noaptea dinaintea unei sigmoidoscopii și face o clismă devreme în dimineața următoare. Un mic dejun ușor și o clismă de curățare cu o oră înainte de test pot fi, de asemenea, necesare.

Pentru a efectua o sigmoidoscopie, medicul utilizează un tub lung și flexibil cu o lumină la capăt, numit sigmoidoscop, pentru a vizualiza rectul și partea inferioară a colonului. Mai întâi, medicul examinează rectul cu un deget înmănușat și lubrifiat. Apoi, sigmoidoscopul este introdus prin anus în rect și în partea inferioară a colonului. Procedura poate provoca o ușoară senzație de dorință de mișcare a intestinelor și presiune abdominală. Uneori, medicul umple colonul cu aer pentru a obține o vedere mai bună. Aerul poate provoca crampe ușoare. Aflați mai multe despre o sigmoidoscopie.

Pentru a efectua o colonoscopie, medicul folosește un tub flexibil cu o lumină la capăt, numit colonoscop, pentru a vizualiza întregul colon. Acest tub este mai lung decât un sigmoidoscop. Aceeași curățare intestinală folosită pentru radiografia cu bariu este necesară pentru a curăța intestinul de deșeuri. Pacientul este ușor sedat înainte de examinare. În timpul examinării, pacientul este întins pe o parte și medicul introduce tubul prin anus și rect în colon. Dacă se observă o anomalie, medicul poate folosi colonoscopul pentru a îndepărta o mică bucată de țesut pentru examinare (biopsie). Pacientul se poate simți plin de gaze și balonat după procedură. Aflați mai multe despre colonoscopie.

Cum se tratează constipația?

Deși tratamentul depinde de cauză, severitate și durată, în cele mai multe cazuri schimbările în dieta și stilul de viață vor ajuta la ameliorarea simptomelor de constipație și vor ajuta la prevenirea acesteia.

Dieta
O dietă cu suficiente fibre (20 până la 35 de grame în fiecare zi) ajută la formarea scaunului moale și voluminos. Un medic sau un dietetician poate ajuta la planificarea unei diete adecvate. O dietă bogată în fibre include fasole, cereale integrale și cereale din tărâțe, fructe proaspete și legume precum sparanghelul, varza de Bruxelles, varza și morcovii. Pentru persoanele predispuse la constipație, limitarea alimentelor care au puține sau deloc fibre, cum ar fi înghețata, brânza, brânza, carnea și alimentele procesate, este, de asemenea, importantă.

Schimbări ale stilului de viață

Alte schimbări care pot ajuta la tratarea și prevenirea constipației includ consumul de suficientă apă și alte lichide, cum ar fi sucurile de fructe și legume și supele limpezi, practicarea de exerciții fizice zilnice și rezervarea unui timp suficient pentru a avea o mișcare intestinală. În plus, nevoia de a avea o mișcare intestinală nu trebuie ignorată.

Laxative
Majoritatea persoanelor care sunt ușor constipate nu au nevoie de laxative. Cu toate acestea, pentru cei care au făcut modificări ale dietei și ale stilului de viață și sunt încă constipați, medicii pot recomanda laxative sau clisme pentru o perioadă limitată de timp. Aceste tratamente pot ajuta la reeducarea unui intestin leneș cronic. Pentru copii, tratamentul pe termen scurt cu laxative, împreună cu reeducarea pentru a stabili obiceiuri intestinale regulate, ajută, de asemenea, la prevenirea constipației.

Un medic ar trebui să determine când un pacient are nevoie de un laxativ și ce formă este cea mai bună. Laxativele administrate pe cale orală sunt disponibile sub formă de lichide, tablete, gumă, pulbere și granule. Ele acționează în diferite moduri:

• Laxativele sub formă de granule sunt, în general, considerate cele mai sigure, dar pot interfera cu absorbția unor medicamente. Aceste laxative, cunoscute și ca suplimente de fibre, se iau cu apă. Ele absorb apa din intestin și fac scaunul mai moale. Numele de marcă includ Metamucil, Citrucel, Konsyl și Serutan.
• Stimulantele provoacă contracții musculare ritmice în intestine. Numele de marcă includ Correctol, Dulcolax, Purge și Senokot. Studiile sugerează că fenolftaleina, un ingredient din unele laxative stimulante, ar putea crește riscul de cancer al unei persoane. Food and Drug Administration a propus interzicerea tuturor produselor fără prescripție medicală care conțin fenolftaleină. Majoritatea producătorilor de laxative au înlocuit sau intenționează să înlocuiască fenolftaleina cu un ingredient mai sigur.
• Amolienții de scaun asigură umiditatea scaunului și previn deshidratarea. Aceste laxative sunt adesea recomandate după naștere sau intervenție chirurgicală. Produsele includ Colace și Surfak.
• Lubrifianții ung scaunul permițându-i să se deplaseze mai ușor prin intestin. Uleiul mineral este cel mai comun exemplu.
• Laxativele saline acționează ca un burete pentru a atrage apa în colon pentru o trecere mai ușoară a scaunului. Laxativele din această grupă includ Laptele de Magnesia și Haley’s M-O.

Persoanele care sunt dependente de laxative trebuie să înceteze încet să le mai folosească. Un medic poate ajuta în acest proces. La majoritatea oamenilor, acest lucru restabilește capacitatea naturală a colonului de a se contracta.

Alte tratamente
Tratamentul poate fi direcționat către o cauză specifică. De exemplu, medicul poate recomanda întreruperea medicației sau efectuarea unei intervenții chirurgicale pentru a corecta o problemă anorectală, cum ar fi prolapsul rectal.

Persoanele cu constipație cronică cauzată de o disfuncție anorectală pot folosi biofeedback pentru a reantrena mușchii care controlează eliberarea scaunelor. Biofeedback-ul presupune utilizarea unui senzor pentru a monitoriza activitatea musculară care, în același timp, poate fi afișată pe un ecran de calculator, permițând o evaluare precisă a funcțiilor corpului. Un profesionist din domeniul sănătății folosește aceste informații pentru a-l ajuta pe pacient să învețe cum să folosească acești mușchi.

Îndepărtarea chirurgicală a colonului poate fi o opțiune pentru persoanele cu simptome severe cauzate de inerția colonică. Cu toate acestea, beneficiile acestei intervenții chirurgicale trebuie să fie puse în balanță cu posibilele complicații, care includ durerea abdominală și diareea.

Poate fi constipația gravă?
Câteodată constipația poate duce la complicații. Aceste complicații includ hemoroizi provocați de efortul de a avea o mișcare intestinală sau fisuri anale (rupturi în pielea din jurul anusului) cauzate atunci când scaunul dur întinde mușchiul sfincterului. Ca urmare, pot apărea sângerări rectale, care apar sub forma unor dungi roșii strălucitoare pe suprafața scaunului. Tratamentul pentru hemoroizi poate include băi calde în cadă, comprese cu gheață și aplicarea unei creme speciale pe zona afectată. Tratamentul pentru fisura anală poate include întinderea mușchiului sfincterului sau îndepărtarea chirurgicală a țesutului sau a pielii din zona afectată.

Câteodată, sforțarea face ca o cantitate mică de mucoasă intestinală să iasă afară din orificiul anal. Această afecțiune, cunoscută sub numele de prolaps rectal, poate duce la secreția de mucus din anus. De obicei, eliminarea cauzei prolapsului, cum ar fi încordarea sau tusea, este singurul tratament necesar. Prolapsul sever sau cronic necesită o intervenție chirurgicală pentru a întări și strânge mușchiul sfincterului anal sau pentru a repara mucoasa prolapsată.

Constipația poate provoca, de asemenea, ca scaunul tare să împacheteze intestinul și rectul atât de strâns încât acțiunea normală de împingere a colonului nu este suficientă pentru a expulza scaunul. Această afecțiune, numită impactare fecală, apare cel mai adesea la copii și la adulții în vârstă. O impactare poate fi înmuiată cu ulei mineral administrat pe cale orală și printr-o clismă. După ce a înmuiat impactarea, medicul poate sparge și elimina o parte din scaunul întărit prin introducerea unuia sau două degete în anus.

Puncte de reținut

• Constipația afectează aproape pe toată lumea la un moment dat.
• Mulți oameni cred că sunt constipați când, de fapt, mișcările lor intestinale sunt regulate.
• Cele mai frecvente cauze ale constipației sunt dieta săracă și lipsa de exerciții fizice.
• Cauzele suplimentare ale constipației includ medicamente, sindromul colonului iritabil, abuzul de laxative și boli specifice.
• Un istoric medical și un examen fizic pot fi singurele teste de diagnostic necesare înainte ca medicul să sugereze un tratament.
• În majoritatea cazurilor, urmarea acestor sfaturi simple va ajuta la ameliorarea simptomelor și la prevenirea reapariției constipației:
• Consumați o dietă bine echilibrată, bogată în fibre, care să includă fasole, tărâțe, cereale integrale, fructe și legume proaspete.
• Băuturați multe lichide.
• Exercitați-vă în mod regulat.
• Să vă rezervați timp după micul dejun sau cină pentru vizite netulburate la toaletă.
• Nu ignorați nevoia de a avea o mișcare intestinală.
• Înțelegeți că obiceiurile intestinale normale variază.
• După ce apare o schimbare semnificativă sau prelungită a obiceiurilor intestinale, consultați un medic.
• Majoritatea persoanelor cu constipație ușoară nu au nevoie de laxative. Cu toate acestea, medicii pot recomanda laxative pentru o perioadă limitată de timp pentru persoanele cu constipație cronică.

Pentru mai multe informații
Pentru mai multe informații despre acest subiect, vizitați:

International Foundation for Functional Gastrointestinal Disorders Inc.
American Gastroenterological Association

.