La o sută de ani de la moartea sa, scrierile lui Samuel Clemens – mai cunoscut sub numele de Mark Twain – continuă să influențeze cultura și literatura americană. Ernest H. Mills/Getty Images hide caption

toggle caption

Ernest H. Mills/Getty Images

La o sută de ani de la moartea sa, scrierile lui Samuel Clemens – mai bine cunoscut sub numele de Mark Twain – continuă să influențeze cultura și literatura americană.

Ernest H. Mills/Getty Images

La o sută de ani de la moartea sa, pe 21 aprilie 1910, „Mark Twain rămâne la fel de central ca întotdeauna nu numai în literatura americană, ci și în viața americană”, scrie James M. Cox, un important cercetător al lui Twain.

Aventurile lui Tom Sawyer și Aventurile lui Huckleberry Finn nu și-au pierdut niciodată locul de lectură obligatorie în școli și rămân modele pentru ficțiunea tinerilor adulți. Mark Twain – pseudonimul scriitorului Samuel Clemens – este marele poet al celui mai lung râu al Americii, în timp ce citatele sale despre politică și natura umană se bucură de o înjumătățire constantă ca elemente de bază printre cei care țin discursuri.

Stilul său înșelător de relaxat a avut o influență profundă asupra generațiilor de scriitori americani. „Toată literatura americană modernă provine dintr-o carte a lui Mark Twain numită Huckleberry Finn”, scria Ernest Hemingway în 1935.

Pentru a-i examina moștenirea și importanța durabilă, NPR a vorbit cu Jerome Loving, profesor de literatură la Texas A&M University. După biografiile anterioare despre Walt Whitman și Theodore Dreiser, Loving tocmai a publicat Mark Twain: The Adventures of Samuel L. Clemens.

Majoritatea umorului nu călătorește bine în timp. De ce Mark Twain încă ne face să râdem, în timp ce umoriștii care i-au fost contemporani au fost uitați?

Desigur, atunci când analizezi umorul, de multe ori îl omori. Dar cel mai bun tip de umor este destul de serios, iar glumele lui merg la rădăcinile naturii umane. Este un umor care nu depinde de propriul său timp. Este universal.

Jim Smiley, în cea mai faimoasă povestire a sa („The Notorious Jumping Frog of Calaveras County”), te zguduie cu incongruența sa, cu dorința sa de a paria pe orice, chiar și pe moartea soției lui Parson. Cu Huck Finn, există toată ipocrizia pe care o vede de-a lungul râului.

Credeți că este amintit în principal ca un umorist și cronicar genial al copilăriei, sau oamenii au un sentiment al laturii sale întunecate – întunericul umorului său, așa cum ați menționat, și aproape-nihilismul din ultimele sale lucrări?

Cred că pentru publicul larg, este amintit pentru umorul său – ca un Will Rogers mult mai important. Faima lui se bazează pe poveștile nostalgice din copilărie despre râu și pe umor.

El însuși a avut o problemă în a fi un umorist, dorind să fie un tip de scriitor mai rafinat. Familia sa, victorieni cumsecade, voia ca el să scrie mai mult ca Henry James sau ca prietenul său William Dean Howells, și a încercat. A scris cărți fără limbaj vernacular. Familia lui a crezut că Ioana d’Arc a fost cea mai bună carte a sa, iar acum este cea mai puțin citită.

Puteți vorbi despre importanța stilului său, care cred că este ceea ce Hemingway a vrut să spună în celebrul său citat că toată literatura americană vine de la Huckleberry Finn?

A avut un impact profund. Whitman a fost cel care a adus vernacularitatea în poezie, iar Twain a făcut-o pentru proză. Limba americană este într-un fel eliberată de literatura noastră, de Whitman și de Mark Twain.

Nu ne mai uităm înapoi la britanici pentru aprobare, așa cum am făcut-o atât de mult timp. La începutul secolului al XIX-lea, un critic scoțian spunea: „Cine citește o carte americană? Cine ar vrea să o facă?”

Mark Twain rămâne unul dintre cei mai importanți scriitori despre rasă și sclavie. Puteți specula ce ar fi gândit el despre alegerea lui Barack Obama la Casa Albă?

Cred că Twain ar fi fost foarte fericit.

Huck nu este niciodată împotriva sclaviei, el este pentru proprietar. El spune: „Bine, atunci, mă duc în iad”, atunci când decide să ajute la eliberarea lui Jim. După emancipare, cu toții vrem ca Jim să fie liber. În carte, doar Jim vrea ca Jim să fie liber.

Este un mod atât de discret de a scrie despre rasă. Această carte a fost gândită ca o carte pentru băieți. Apoi a încercat din nou cu Pudd’nhead Wilson, care a fost văzută ca o carte amuzantă până în epoca drepturilor civile din anii 1960. Am devenit cu adevărat mai atenți la latura mai serioasă a lui Twain în secolul al XX-lea.

Desigur că Twain îi cunoștea pe negri din perspectiva secolului al XIX-lea, dar era foarte progresist. A contribuit la cheltuielile de facultate a doi sau trei studenți de culoare. Unul dintre ei, care a mers la Yale, a ajuns să devină mentorul lui Thurgood Marshall, așa că există această legătură.

Într-un fel, este un vis devenit realitate, de la Jim în jos.

.