Universitatea Adventistă din Washington a fost înființată în 1904 ca o instituție mixtă cunoscută sub numele de Washington Training College. Scopul său a fost acela de a pregăti tineri bărbați și femei în domeniul artelor liberale. În 1907, când numele a fost schimbat în Washington Foreign Mission Seminary, obiectivul mai limitat de pregătire specială pentru misionari a înlocuit conceptul inițial de colegiu de arte liberale. În 1914, colegiul și-a reluat statutul de colegiu de arte liberale și a luat numele de Washington Missionary College. La prima ceremonie de început, care a avut loc la 22 mai 1915, cinci studenți au primit diploma de licență în arte. Creșterea și dezvoltarea continuă au dus la alte schimbări. În 1933, divizia inferioară a fost organizată ca Columbia Junior College și a primit acreditare. A încetat să mai existe ca colegiu separat în 1942, când Washington Missionary College a primit acreditarea ca instituție de patru ani, care acordă diplome, din partea Middle States Association of Colleges and Secondary Schools. În martie 1961, constituenții colegiului au votat pentru schimbarea numelui colegiului în Columbia Union College. În 2009, Columbia Union College a obținut statutul de universitate, iar constituenții colegiului au votat pentru a schimba numele colegiului în Washington Adventist University.

.