Situată la gura de vărsare a râului MISSISSIPPI pe coasta Golfului Mexic, Louisiana și locuitorii săi au fost mult timp influențați de intersecția acestor două mari cursuri de apă. Geografia fizică a Louisianei poate fi examinată în funcție de cele cinci regiuni naturale ale sale: Mlaștina de coastă; Câmpia inundabilă a Mississippi-ului; Valea râului Roșu; Terasele și Dealurile. Fiecare dintre acestea a jucat un rol important în istoria statului. Cea mai sudică dintre aceste regiuni este mlaștina de coastă, care servește ca zonă de tranziție între uscat și mare. Caracterizată de vegetație de mlaștină dulce și de mlaștină sărată, precum și de soluri de turbă, această regiune naturală servește pentru a oferi zone de pescuit bogate care susțin astăzi a doua cea mai mare industrie de fructe de mare din STATELE UNITE.

Îndepărtându-se spre nord de zonele de coastă, râurile domină nu numai peisajul fizic, ci și geografia economică a Louisianei. Râurile Roșu și Mississippi se disting ca regiuni naturale separate din cauza diferențelor de sol și drenaj, cu toate acestea, ele sunt interconectate în mod inerent și oferă un sistem extins de transport pe căi navigabile pe care s-a construit economia Louisianei. Combinat cu cele cinci porturi de mare adâncime și cu proximitatea Golfului Mexic, sistemul fluvial din Louisiana servește drept poartă naturală pentru schimbul nu numai de bunuri produse în stat, ci și pentru o mare parte din Midwestul SUA. În timp ce industriile petrochimică și de resurse minerale sunt cel mai adesea asociate astăzi cu importanța transportului pe căi navigabile, câmpiile inundabile fertile ale fluviului Mississippi au fost mult timp o sursă de bogăție agricolă pentru stat, producând cantități mari de bumbac, soia și orez. Ridicându-se deasupra câmpiilor inundabile ale râului în Terase și Dealuri, industria forestieră prevalează datorită disponibilității a peste 13 milioane de acri (5,2 milioane de hectare) de păduri de foioase și pini.

Resursele naturale nu asigură de unele singure toate bazele economice ale statului. Louisiana a dezvoltat, de asemenea, o industrie turistică puternică bazată pe patrimoniul său cultural unic. Ideea de „gumbo cultural” este adesea folosită pentru a descrie oamenii din Louisiana, deoarece aceștia sunt asemenea celebrului fel de mâncare gumbo creat din multe ingrediente separate care se amestecă pentru a crea o experiență încântătoare. De-a lungul istoriei sale, teritoriul care înglobează acum Louisiana a fost guvernat sub 10 steaguri diferite. Deși a fost revendicată inițial de Hernando de Soto pentru SPANIA la începutul anilor 1540, Louisiana a rămas în mare parte ignorată de europeni până când Robert de La Salle a revendicat teritoriul pentru FRANȚA în 1682. Prima așezare permanentă a fost în cele din urmă stabilită în 1714.

În ciuda prezenței puternice a francezilor și spaniolilor în teritoriu, au început să sosească și alți europeni, inclusiv fermieri germani, fiecare adăugând propriile influențe culturii și peisajului din Louisiana. Cu o victorie militară asupra Franței și Spaniei în 1763, Marea Britanie a revendicat, de asemenea, porțiunea din Louisiana aflată la est de bazinul râului Mississippi. În timp ce națiunile europene se luptau între ele pentru controlul asupra Louisianei, alte grupuri culturale au continuat să sosească. Solurile bogate ale terenurilor de pe râu au favorizat dezvoltarea unei economii de plantație care depindea de importul de sclavi africani și afrocaribieni care au contribuit la formarea culturii din sudul Louisianei. Această zonă a fost, de asemenea, colonizată de creoli, acadienii francofoni care au fugit de sub controlul britanic al Noii Scoții și au ajuns în partea central-sudică a Louisianei și care astăzi sunt recunoscuți sub numele de Cajuni.

Chiar și după CUMPĂRAREA LOUISIANEI în 1803 și încorporarea acesteia în Statele Unite în 1812, porțiuni din Louisiana vor fi guvernate sub un steag străin. În 1810, a apărut o controversă între Statele Unite și Spania cu privire la controlul unor porțiuni din estul Louisianei, ceea ce a dus la declararea Republicii independente de scurtă durată a Floridei de Vest. În cele din urmă, în 1861, Louisiana a făcut secesiune din Uniune și, după doar o perioadă de șase săptămâni ca republică independentă, s-a alăturat Confederației și eforturilor acesteia în Războiul Civil. După încheierea războiului, Louisiana a fost readmisă în Uniune în 1868.

În ciuda trecerii a peste 130 de ani de control continuu din partea SUA, locuitorii din Louisiana și-au uitat rareori trecutul și continuă să se bazeze pe el și astăzi pentru a crea o experiență culturală diversă, îmbinată dintr-o istorie și un mediu unic.

.