John Ford a fost regizorul de film care, mai mult decât oricare altul, a recunoscut importanța pământului. „Adevărata vedetă a filmelor mele western este pământul. Un western este despre pământ.” Așa spunea Ford în timpul filmărilor pentru ultimul său western important, Cheyenne Autumn, în Monument Valley.

Ford nu a fost primul regizor care a filmat în Monument Valley, dar șapte dintre cele mai mari westernuri ale sale, începând cu Stagecoach în 1939 și continuând cu Cheyenne Autumn în 1964, au stabilit meterezele și pinioanele de rocă roșie ca fiind domeniul personal de celuloid al lui Ford.

Valea se află la aproximativ cinci ore nord-est de Flagstaff, Ariz. Ruta 163 este singura cale de acces în vale, fie dinspre Arizona, fie dinspre Utah, iar multe dintre locurile unora dintre cele mai mari scene ale lui Ford din filme precum Fort Apache, She Wore a Yellow Ribbon și The Searchers se află atât pe partea dinspre Utah, cât și pe partea dinspre Arizona a graniței de stat. Există o taxă mică de persoană pentru a intra cu mașina în vale, care poate fi cea mai bună ofertă turistică din America.

Prima oprire ar trebui să fie fie centrul pentru vizitatori sau Goulding’s Lodge. (www.gouldings.com). Istoricii filmelor western sunt de acord că răposatul negustor de indieni Harry Goulding a fost cel care, de unul singur, i-a atras atenția lui John Ford asupra Monument Valley în timpul preproducției clasicului Stagecoach din 1939, deși John Wayne filmase pentru scurt timp aici în filmul The Big Trail din 1930. Goulding’s este locul în care Ford, Wayne și celelalte vedete importante se cazau în timpul producției din vale, iar camerele actualizate nu sunt doar cel mai bun loc de cazare pentru un fan al westernurilor, ci și locul în care au fost filmate mai multe scene cheie din westernurile lui Ford. Goulding’s oferă, de asemenea, fotografii ample și un muzeu despre filmele clasice ale lui Ford filmate aici.

Vechile clădiri ale postului comercial și ale motelului de la Gouldings au fost prezentate ca clădiri ale Fort Starke în filmul clasic de cavalerie al lui Ford, She Wore a Yellow Ribbon, în 1949. Trăiți un moment Panavision aventurându-vă câțiva kilometri pitorești până la locul unde au fost construite zidurile din față ale fortului, poarta și blockhouse-urile, la câțiva kilometri distanță, pe fundalul lui Castle Butte în stânga și West Mitten Butte în dreapta, în vârful unei ridicături ascuțite. Folosirea atentă a unghiurilor de filmare a permis echipei de filmare să intercaleze aceste scene cu cele de la Goulding’s pentru a face ca totul să pară o singură locație.

Aceeași zonă în care a fost construit Fort Starke este, de asemenea, locul unde a fost amplasată scena cimitirului din probabil cel mai mare western realizat vreodată, The Searchers (1954). Stați pe panta ascendentă unde Wayne și căpitanul și preotul Ward Bond, din Texas Ranger, au îngropat familia lui Ethan Edward după raidul comanșilor și s-ar putea să auziți ecoul vocii lui Wayne avertizând: „Asta va fi ziua cea mare!”. Ferma Edwards se află pe partea dinspre Utah, în depărtare. Tot ce trebuie să faceți este să vă potriviți cu Sentinel Mesa la dreapta.

La sud-est de Goulding’s se află Rock Door Canyon, locul unde a avut loc atacul cavaleriei lui Henry Fonda, asemănător cu cel al lui Custer, în Fort Apache. Există un drum decent chiar în mijlocul canionului unde cavaleria lui Fonda a încărcat spre glorie, iar puțin mai departe, în apropierea centrului de odihnă și a zonei de parcare, veți observa mesa lungă care a fost fundalul pentru „Ultima poziție a lui Thursday”.

În nord-est, pe partea din Utah, pe autostrada 163, se află râul San Juan la Mexican Hat, care a fost folosit pentru diferite treceri de râu în „She Wore a Yellow Ribbon”, „The Searchers” și „Cheyenne Autumn”. Ceea ce este surprinzător în această vale este cât de aproape sunt atât de multe dintre aceste repere din rocă roșie una de cealaltă. Indiferent încotro vă întoarceți, veți recunoaște o mesa sau un vârf de stâncă din Stagecoach, My Darling Clementine și alte filme ale lui Ford.

Poate că cel mai incredibil loc din întreaga vale este punctul numit în mod corespunzător Ford Point. Este ușor de înțeles de ce Ford a folosit acest piedestal lung și lat care supraveghează aproape întreaga vale cu atât de mult efect. De aici, Ethan Edwards al lui Wayne și Texas Rangers descoperă în cele din urmă satul comanșilor lui Chief Scar în punctul culminant al filmului The Searchers. A fost, de asemenea, același loc în care trupa de cavalerie a lui Richard Widmark se oprește căutându-i fără rost pe Cheyennele lui Dull Knife în Toamna Cheyenne.

La doar 15 mile de Moab se află râul Colorado și, alături de el, Parcul Național Arches, împreună cu o pitorească răspântie numită Red Cliff s Ranch, unde au fost turnate numeroase mari filme western.

Colin Fryer, proprietarul fermei și al stațiunii sale, Red Cliff s Lodge (www.redcliffslodge.com), spune că una dintre primele opriri pentru cinefili ar trebui să fie muzeul de film al stațiunii. „Este plin de suveniruri din filmele western realizate aici, precum și de mii de fotografii”, spune Fryer.

Bineînțeles că stațiunea în sine, așezată în mijlocul unor stânci de gresie roșie de 2.000 de picioare, este o atracție suficientă în sine. Spune Fryer: „Imaginați-vă o fermă pe fundul Marelui Canion. Așa suntem noi. Vizitatorii sunt uimiți de spațiile largi și deschise. Mai ales dacă sunt din Europa”.

Unele dintre cele mai importante scene din Rio Grande au fost filmate aici, Colorado servind drept proxy pentru râul omonim. Ford, distribuția și echipa sa lucrau la Monument Valley și apoi veneau în acest loc pentru râul Colorado și scenele pe care acesta le permitea.

Și nicio excursie prin Utah, un stat bogat în filme, nu ar fi completă fără o vizită la Kanab, în colțul de sud-vest al statului (www.visitkanab.com). Jackie Hamblin Rife, o fostă dublură de cascador care acum lucrează la un centru pentru vizitatori din Kanab, spune că turismul legat de film în zonă a fost în creștere. „Oamenii vin din toate colțurile lumii”, spune ea. „Mai ales pentru Western Legends Roundup. Vedem, de asemenea, mai mulți tineri”. (www.westernlegendsroundup.com)

Roundup este construit în jurul faimei orașului Kanab, cunoscut ca „Micul Hollywood”. Rife, ea însăși originară din aceste locuri, apărea în filme încă de la vârsta de 6 ani, când Drums Along the Mohawk a fost filmat aici.

Alege o altă destinație cinematografică:

ACTION=”../cgi-bin/redirect.pl”
METHOD=POST onSubmit=”return dropdown(this.gourl)”>
Alege o destinație…Monument Valley, AZ/UTBrackettville, TXThe Black Hills, SDJackson Hole, WYRidgway and Ouray, Colo.

Old Tucson

La capătul sudic al Arizonei se află cealaltă mare atracție a statului în materie de locații cinematografice – platoul de filmare Old Tucson, încă activ. Cunoscut de mult timp ca „Hollywood în deșert”, Old Tucson atrage aproximativ 200.000 de vizitatori pe an, potrivit Mariei Demarais, manager de marketing al sitului. Printre atracții se numără înscenarea unor schimburi de focuri de armă, spectacole de cascadorii, spectacole muzicale în saloon și chiar câteva atracții pentru copii (în lunile de vară). Dar cea mai mare atracție este istoria filmului. Aici au fost filmate zeci de filme clasice, printre care Winchester ’73, Gunfi ght at the OK Corral, Rio Bravo, Cimarron (versiunea din 1959), Hombre, The Outlaw Josey Wales și Tombstone. (www.oldtucson.com)