WASHINGTON (Reuters) – Stephanie Kwolek, o chimistă americană care în 1965 a inventat o fibră superrezistentă numită Kevlar, care a revoluționat vestele antiglonț și a protejat de gloanțe nenumărați ofițeri de poliție și soldați, a murit la vârsta de 90 de ani.

Kwolek, care a lucrat pentru compania chimică DuPont timp de patru decenii, începând din 1946, a murit în Delaware după o scurtă boală. Compania a confirmat decesul ei.

„Suntem cu toții întristați de decesul cercetătoarei DuPont Stephanie Kwolek, o chimistă creativă și hotărâtă și un adevărat pionier pentru femeile din domeniul științei”, a declarat într-un comunicat directorul executiv al DuPont, Ellen Kullman. „Sinteza sa a primului polimer cu cristale lichide și invenția DuPont Kevlar au evidențiat o carieră distinsă.”

Kwolek, în vârstă de 1,80 metri, lucra pentru a găsi o fibră care să întărească anvelopele radiale atunci când a dat peste o soluție subțire și lăptoasă de polimeri care s-a dovedit a fi foarte promițătoare.

În 2007, ea a declarat pentru ziarul News Journal din Wilmington, Delaware, că nu a fost chiar un „moment eureka”. Dar a dus la dezvoltarea Kevlarului, care acum este o parte esențială a vestelor antiglonț, a căștilor și a altor componente ale armurii corporale, precum și a unei serii de alte aplicații, cum ar fi anvelope, costume de pompieri, corpuri de bărci, cabluri de fibră optică, furtunuri de combustibil, piese de avioane și nave spațiale și schiuri.

Kevlarul este ușor, dar extrem de rezistent – de cinci ori mai rezistent decât oțelul.

„Cel puțin, sper că salvez vieți”, a declarat Kwolek pentru ziar. „Sunt foarte puțini oameni în cariera lor care au oportunitatea de a face ceva în beneficiul omenirii.”

Ea a avut grijă să își asume meritele doar pentru descoperirea inițială a tehnologiei care a dus la dezvoltarea Kevlarului și a dat credit muncii altor persoane implicate în eforturi.

În comentariile din 2007, ea a spus că i-a fost teamă să le spună managerilor săi și a efectuat teste repetate doar pentru a fi sigură.

„Nu am vrut să fiu jenată. Când am spus conducerii, nu s-au prostit. Au desemnat imediat un întreg grup pentru a lucra la diferite aspecte”, a spus ea.

Kwolek s-a născut la 31 iulie 1923, în New Kensington, Pennsylvania, a absolvit Carnegie Institution of Technology cu o diplomă în chimie și a fost angajată de Dupont la un an după încheierea celui de-al Doilea Război Mondial.

.