Russell Martin se imaginó que estaba en línea para un gran día de pago después de una tremenda temporada 2014 con los Piratas de Pittsburgh, y ahora lo tiene.
El veterano escritor de la MLB Peter Gammons informó primero que Martin y los Blue Jays de Toronto acordaron «el dinero de McCann», antes de que Ken Rosenthal de Fox Sports y MLBRosterMoves apoyaran el informe de Gammons con detalles financieros:
Jon Heyman de CBS Sports proporcionó un desglose adicional del contrato de Martin:
Scott Miller de Bleacher Report sopesó el traslado de Martin a Toronto:
Después de que Martin rechazó la oferta de calificación de $15.3 millones de dólares para el 2015, se hizo evidente que iba a buscar algo más cercano al rango del contrato de cinco años y 85 millones de dólares que Brian McCann firmó con los Yankees de Nueva York el invierno pasado.
En 2014, el jugador de 31 años disfrutó de su mejor temporada en el plato desde 2007. Los números de conteo (11 jonrones, 67 RBI, 45 carreras anotadas) pueden no ser abrumadores porque jugó en sólo 111 partidos. Sin embargo, entre todos los receptores con al menos 400 apariciones en el plato, terminó tercero en promedio de bateo (.290), primero en porcentaje de bases (.402) y séptimo en porcentaje de slugging (.430).
Eso es sólo la guinda del pastel para alguien que está considerado como uno de los mejores receptores defensivos de las mayores.
Martin muestra una impresionante mezcla de brazo fuerte y atletismo poco común detrás del plato. El año pasado, expulsó a 37 posibles ladrones de bases, la cifra más alta de la liga, y sólo permitió tres pases de pelota en 940,2 entradas.
«Medimos las pelotas bloqueadas en la tierra, y él es tan bueno como cualquier otro receptor con el que he estado en eso», dijo el gerente Clint Hurdle, a través de Tom Singer de MLB.com. «Es fantástico».
Si las estadísticas avanzadas son más de su agrado, Martin también pasa la prueba. Terminó primero entre todos los receptores en carreras defensivas salvadas con 12, su segunda temporada consecutiva en dos dígitos.
Los contratos tan costosos y largos para personas de 31 años siempre conllevan algún tipo de riesgo. Pero Martin ha demostrado ser uno de los mejores jugadores en una de las posiciones más importantes del béisbol.
Si un jugador está a la altura de su valor monetario es siempre difícil de juzgar, pero una cosa está clara: Martin hace que los Blue Jays sean un mejor equipo. Toronto espera que el juego completo de Martin pueda ayudar a la franquicia a competir, especialmente en una división competitiva.
Y ese es el objetivo de cada club de béisbol, cada invierno.