Som med många stärkelserika livsmedel ligger problemet med mjölbananer inte i själva frukten, utan i hur de tillagas.
Tostones eller patacones, skivor av gröna mjölbananer som steks två gånger, och maduros eller tajadas, friterade mogna mjölbananer, är populära i Latinamerika och Karibien. Och puertoricanerna älskar mofongo, gröna mjölbananer som mosas och sedan steks med vitlök och chicharrones. Det är mycket feta beredningar, eftersom ”mjölbananer absorberar mycket av oljan de steks i”, säger Ferrari.
Mogna mjölbananer serveras ofta som dessert, med tillsatt socker i form av sirap, kanel och kryddnejlika.
”De är en välsmakande kulturell upplevelse, men friterade beredningar och tillsatt socker bör inte konsumeras ofta”, säger Michelle Schelske-Santos, doktorand, professor i programmet för näringslära och dietik vid universitetet i Puerto Rico, Rio Piedras. ”De innehåller kalorier som kan leda till viktökning eller fetma samt metaboliska effekter som ökar risken för kroniska sjukdomar som diabetes, hjärtsjukdomar och cancer.”
Och så har vi plantainchips. ”Reklam på chipsförpackningar som säger att de är glutenfria, ekologiska och GMO-fria kan ge dig intrycket att de är ett bra mellanmål, men precis som chips är de oftast stekta och salta”, säger Ferrari. Du får cirka 140 kalorier, 8 g fett och mer än 100 mg natrium i ett uns chips (cirka 20).
Tyvärr finns det hälsosammare recept som är lika läckra och mycket enkla att tillaga.
Den bästa tillagningen av gröna mjölbananer är att koka dem, som potatis. Skär av spetsarna på mjölbanan, skär sedan frukten i tre eller fyra bitar och ta bort skalet. Koka i 20-30 minuter tills de är mjuka, utan mer vatten än vad som behövs för att täcka bitarna. Tillsätt en nypa salt när mjölbanan börjar mjukna.
Du kan toppa mjölbanksbitarna med en blandning av hackade oliver, pepparkorn, lök och paprika som frästs i lite olivolja. Du kan också mosa plantainerna till en puré genom att tillsätta lite olivolja, lökpulver och en liten mängd av vattnet som använts för att koka dem. Du kan också koka skivor av grönsaksbanan tillsammans med lök och paprika i kycklingbuljong med lågt natriuminnehåll och servera det som en soppa.
Ett annat sätt att servera dem är att skära ett snitt i de kokta bitarna och lägga till lite fettsnål mozzarella eller queso fresco i hålet.
Ett enkelt sätt att tillaga gula mjölbananer är att skära av ändarna och slå in frukten med skalet i aluminiumfolie. Grädda i 350°F i 20 minuter. Du kan också linda in dem i en pappershandduk eller vaxat papper och sätta dem i mikrovågsugnen på hög effekt i två till tre minuter. Den här tillagningen behöver inte kryddas, eftersom den tar fram det naturliga sockret i mjölbanan.