Öronvärk kan uppstå i alla åldrar hos barn och är en av de vanligaste anledningarna till att föräldrar tar sina barn till barnläkaren. Den kan uppstå när som helst på året och kan ha olika orsaker.

Varför uppstår öronvärk?

Öronvärk uppstår vanligtvis när det finns en inflammation i en av de inre eller yttre strukturer som bildar örat, så kallad ”otit”. Denna inflammation, eller otit, kan ha en infektiös (virus eller bakterier) eller icke-infektiös orsak (allergier, lufttrycksförändringar, obstruktion av det eustachiska röret, irriterande ämnen etc.).

Vad är infektiös öroninflammation och varför uppstår den?

Infektiös öroninflammation är en öroninflammation som vanligen utlöses av en överväxt av bakterier eller ett virus i någon av dess delar. Den kan uppstå i alla åldrar, men är vanligare hos barn på grund av deras lägre immunförsvar och formen på mellanörat, med ett kort och rakt Eustachiskt rör. Detta hindrar en korrekt dränering och luftning av mellanörat och underlättar tillväxten av sjukdomsalstrande bakterier. Den följer ofta efter en förkylning eller en infektion i de övre luftvägarna. Statistiskt sett drabbas fem av sex barn under tre år.

Vad är de viktigaste typerna av infektiös öroninflammation?

Avhängigt av vilken del av örat som drabbas klassificeras öroninflammation i flera olika typer som alla har olika klinisk presentation, förlopp och behandling.

• Otitis externa: När den yttre hörselgången, som löper från trumhinnan till öronutgången, är påverkad.
• Akut otit media: När mellanörat är påverkat, från trumhinnan och inåt, med symtom på akut infektion.
• Serös otit media: När mellanörat är påverkat, från trumhinnan och inåt, med vätska i mellanörat, men utan symtom på aktiv akut infektion. Den kan ofta vara kronisk under lång tid med få symtom eller smärta.

Vad är symtomen på infektiös öroninflammation?

Inom den karakteristiska öronvärken kan andra symtom förekomma beroende på vilken typ av öroninflammation det rör sig om:

• Otitis externa: Här är det mest karakteristiska kännetecknet en lokal smärta, som kan vara ganska intensiv, men som inte åtföljs av feber eller allmänpåverkan. Den är också känd som simmarens otit, eftersom den är relaterad till poolvatten. Den förekommer oftare på sommaren.
• Akut otit media: När en virus- eller bakterieinfektion inflammerar mellanörat, fyller det med vätska (klar eller pus), sväller ut trumhinnan och visar en rodnad av dessa strukturer. Ibland kan barnet, förutom öronsmärta, uppvisa symtom på akut infektion med allmän inblandning (feber, gråt, svaghet, aptitlöshet osv.).
• Serös otit media: Även om vätskeinnehåll i mellanörat kan observeras finns det vanligtvis inga symtom på akut aktiv infektion. Den kan ofta vara kvar under en längre tid med få eller inga symtom, vilket kallas kronisk serös otit media.

Hur vet jag om mitt barn har öroninflammation?

Det viktigaste symptomet är öronvärk. Den smittar bra av äldre barn, så genom att ta med dem till barnläkaren kan vi kanske bekräfta diagnosen eller inte. Men de flesta öroninflammationer uppstår hos små barn när de ännu inte kan tala, och vi måste misstänka det genom indirekta tecken. Några av tecknen på öroninflammation är:

• Frekvent irritabilitet och gråt
• Händer mot örat och gråt när det drabbade örat berörs.
• Missbruk av aptit
• Kräkningar och/eller yrsel vid enstaka tillfällen
• Misstanke om dålig hörsel

Om dessa symtom uppträder och inte försvinner inom en rimlig tid på en eller två dagar, eller om de förvärras snabbt, bör en barnläkare konsulteras. Specialisten ställer några frågor och gör en allmän undersökning och en undersökning av öronen med hjälp av ett otoskop, vilket gör det möjligt för honom/henne att diagnostisera öroninflammation, definiera typen och ange den lämpligaste behandlingen för varje enskilt fall. Även om det är en vanlig sjukdom som vanligtvis utvecklas väl, måste vi övervaka barnets obehag och konsultera barnläkaren, särskilt om barnet är under två år, eftersom den inte är fri från komplikationer.

Hur behandlas öronsmärta och öroninflammation?

Smärtan behandlas med smärtstillande medel, vanligen paracetamol eller ibuprofen, i rätt doser, som anges av barnläkaren. Vissa hemåtgärder, t.ex. lokal torr värme över örat (med en varm flanell) eller att sova lätt inbäddat, kan hjälpa. Den etiologiska behandlingen beror på typen av öroninflammation och dess orsak. Barnläkaren bör ange den lämpligaste behandlingen och anpassa den till behoven i varje enskilt fall. Otitis externa kräver ofta lokal antibiotikabehandling med hjälp av specifika droppar som appliceras direkt i det drabbade örat (det är viktigt att applicera dem väl så att dropparna stannar kvar i hörselgången i flera minuter).

Bakteriell otitis media behandlas ibland med specifika antibiotika som administreras oralt och som når örat via blodomloppet efter absorption från tarmen. Vissa otiter kräver ingen antibiotikabehandling, så att ge antibiotika skulle inte förbättra processen och skulle kunna orsaka andra oönskade effekter och senare resistens. Men det är viktigt att följa instruktionerna korrekt, när din barnläkare ordinerar ett antibiotikum måste du ta det enligt instruktionerna i så många dagar som möjligt, även om du blir bättre tidigare, för att infektionen ska kunna utrotas ordentligt. Några dagar efter besöket hos din barnläkare bör ditt barn känna sig bättre, och om inte bör du kontakta honom/henne igen för att se över hela processen, ifall han/hon behöver ytterligare en kompletterande behandling.

Kan infektiös öroninflammation förebyggas eller undvikas?

Delvis kan dessa infektioner förebyggas om riskfaktorerna som är förknippade med dem minskas. Några rekommenderade åtgärder är:

• Vaccinera barnet korrekt enligt barnläkarens anvisningar enligt gällande schema
• Rök inte i huset, i bilen eller på andra ställen där barnet vistas
• Undvik att umgås med andra barn som har en aktiv infektion
• Lämna inte barnet att sova med flaska
• Handtvätt av vårdaren bör göras ofta.

Om mitt barn har många öroninfektioner

Det är inte ovanligt att barn har flera öroninfektioner, men dessa bör identifieras, diagnostiseras och behandlas väl. Hos äldre barn är det viktigt att vara uppmärksam på misstänkta tecken på hörselnedsättning och att rapportera dem till barnläkaren. Var i alla fall försiktig och eliminera de faktorer som ökar risken för öroninflammation, t.ex. de som anges i föregående avsnitt. Om barnet trots allt hör sämre eller har fem eller sex infektioner per år kan man överväga ett ganska effektivt kirurgiskt ingrepp som går ut på att placera ett mycket litet ventilationsrör i trumhinnan, vilket gör att mellanörat förblir välventilerat och torrt, vilket förbättrar utvecklingen och prognosen.