Chanserna är goda att leversvikt förmodligen inte är något du tänker på så ofta. Det kan verka som om leversjukdom är något som bara drabbar äldre personer eller de som missbrukar alkohol; inte som något som kommer att hända dig. Tyvärr är leversjukdom vanligare än du tror: ny forskning visade att en av åtta personer i Storbritannien kan ha en potentiellt allvarlig form av leversjukdom, som hepatologer kallar ”en tyst epidemi av fettleversjukdom”. Den tysta formen av leversjukdom kan uppstå när någon är överviktig, och är oroväckande för läkare eftersom symtomen ofta inte uppträder förrän permanenta skador har uppstått, vilket gör den svårare att behandla och bota. Detta kan leda till skrumplever, leversvikt och död. Siffrorna på detta betyder att det är värt att känna till de oväntade tecknen på leversvikt, om det skulle drabba dig eller någon närstående.
Din lever spelar en otroligt viktig roll i din kropp. Din lever fungerar i princip som ett filter för ditt blod, och den lagrar också energi, producerar hormoner och tillverkar föreningar som gör att din tarm kan smälta mat. Din lever metaboliserar också fett, proteiner och kolhydrater, hjälper till med blodproppar och är viktig för att producera galla. En frisk lever är nödvändig för att leva ett hälsosamt liv, vilket är anledningen till att du behöver en transplantation om den slutar fungera.
Enligt American Liver Foundation kan leversvikt också orsakas av hepatit B och C, alkoholrelaterad leversjukdom, icke-alkoholisk steatohepatit, autoimmun hepatit, gallgångssjukdom och metaboliska sjukdomar som hemokromatos. Att fånga leversvikt i rätt tid är avgörande för att kunna behandla någon, men tyvärr är det mycket svårt att fånga det tidigt. De flesta symtom börjar inte dyka upp förrän allvarliga problem redan har utvecklats, vilket gör det svårare att behandla. Vissa tidiga symtom är så vaga och vanliga att det är nästan omöjligt att avgöra om de tyder på leversvikt eller något helt annat.
Det låter verkligen riktigt läskigt, och det borde det också vara. Även om du inte behöver göra dig själv galen för att hålla utkik efter leversvikt är det något du definitivt bör ha i åtanke, särskilt om du kämpar med någon av de vanligaste orsakerna. Nedan följer några oväntade tecken på leversvikt som du bör känna till för att hålla dig så säker som möjligt.
Magsmärta
Skräkningar, kräkningar, diarré och en svullen eller öm känsla i magen är vanliga symtom på leversvikt – tyvärr är de också vanliga symtom på många andra sjukdomar. Tänk på att levern sitter på höger sida av buken, så om du känner dig svullen eller öm där kan det vara värt att undersöka. Om du känner en betydande svullnad under en längre tid bör du absolut få det undersökt.
Ledsmärta
Ett annat vanligt symtom på leversvikt som också kan vara ett vanligt symtom för många andra sjukdomar är ledsmärta. Leversjukdom kan leda till autoimmuna problem, där immunförsvaret börjar attackera friska celler – vilket kan leda till betydande ledvärk, särskilt för kvinnor.
Förvirring
En ohälsosam lever kan tillåta att för mycket koppar byggs upp i hjärnan, vilket kan leda till förvirring som liknar något som någon med Alzheimers eller demens skulle uppleva. Du kanske upptäcker att enkla uppgifter är svårare än de borde vara, eller att det känns som om du helt enkelt inte tänker rätt. Detta är ett tecken på ett senare stadium av leversjukdomen, vilket innebär att det förmodligen inte är det första du märker.
Mörkare urin
Du kanske redan vet att mycket gul urin kan vara ett tecken på uttorkning. Väldigt mörk urin kan också vara ett tecken på leversvikt. Du kanske också märker (om du tittar) att din avföring faktiskt verkar gul snarare än brun. Detta kan vara ett tecken på att din lever är skadad och har svårt att bearbeta gifter. Om du märker att det händer ganska ofta bör du tala med en läkare.
Appetitlöshet
Appetitlöshet och en betydande viktminskning är två av de vanligare tidiga tecknen på leversvikt. De går ofta hand i hand med tarmproblem. Som du förmodligen redan vet kan aptitlöshet vara ett tecken på så många olika saker. Om du märker det tillsammans med några av dessa andra symtom är det värt att prata med en läkare.
Det kliar i huden
Leversjukdom eller leversvikt leder ofta till att galla avsätts i huden. Detta kan leda till att du känner dig superkliande hela tiden, oavsett vad som händer. Om du märker att du inte kan sluta klia dig kanske det inte är allergier – det kan vara något allvarligare.
Blödning eller blåmärken lätt
Har du märkt att du plötsligt får blåmärken och blöder väldigt lätt, trots att du aldrig har upplevt det tidigare? Det kan bero på leversvikt. När levern inte längre kan producera tillräckligt med proteiner för att koagulera blodet efter en skada kommer du att märka mer blåmärken och blödningar.
Gallstenar
Om du någonsin har haft gallstenar, vet du att de är extremt smärtsamma – de kan orsaka allvarlig magsmärta. Leversjukdom kan faktiskt orsaka gallstenar eftersom inte tillräckligt med galla utsöndras från levern, vilket innebär att inte tillräckligt med galla når gallblåsan och att den inte kan fungera som den ska.
Gul hud och gula ögon
Ett vanligt symptom på leversvikt är gulsot. Detta avser en gul färgton på hud och ögon – det är inte en ljusgul färg, bara en nyans. När levern sviktar tillåter den att bilirubin, en gulaktig förening från nedbrutna blodkroppar, byggs upp i kroppen. För mycket bilirubin gör att din hud och dina ögon ser gula ut. Mörk urin och avföring är också en bieffekt av gulsot.
Hudfläckar
Om du börjar lägga märke till hudfläckar som nästan ser ut som ett spindelliknande utslag, kan det bero på att din lever håller på att svikta. Om den sviktar renar den inte blodet ordentligt, vilket leder till problem med koagulering nära hudytan.