Med avseende på sin funktion tillhör hormoner gruppen kemiska budbärare, tillsammans med feromoner och neurotransmittorer. Detta innebär att hjärnan använder hormoner som signaler till kroppens olika organ för att styra deras funktion så att processer som tillväxt och utveckling, sexuell funktion, ämnesomsättning, psykisk hälsa och andra processer utförs korrekt.

Hormonerna är mycket effektiva ämnen, som är starka även i små mängder. För att allt ska fungera ordentligt är det viktigt att de är i balans. När denna balans inte finns och något hormon finns i kroppen antingen för mycket eller för lite, blir konsekvenserna märkbara och det uppstår störningar av alla slag som kräver läkarvård.

De viktigaste hormonerna och deras funktion i kroppen

Och även om alla hormoner måste vara i balans för att kroppen ska kunna fungera korrekt, så är det här några av de viktigaste hormonerna som har en funktion i vår kropp.

Växthormon

Växthormon kallas somatotropin och dess funktion är att stimulera tillväxt, cellreproduktion och regenerering av kroppsvävnader.

Dets mest kända effekt är att det ökar i längd under barn- och ungdomsåren, men det är inte den enda. Tillväxthormonet är också ansvarigt för att öka kalciumansamlingen i skelettet, främja muskeltillväxt (därav dess intresse inom idrottsvärlden) och tillväxt av alla organ, inklusive hjärnan, samt stimulera immunförsvaret.

När det finns en hormonell obalans och ett överskott av tillväxthormon produceras börjar symtomen med överdriven tillväxt av käkbenen, samt breddning av fingrar och tår, tryck på nerverna, svettning, problem med glukosbehandling som kan leda till diabetes och nedsatt sexuell funktion.

När tillväxthormonbrist är problemet är huvudsymptomet hos barn kortväxthet och hämmad tillväxt och sexuell utveckling. Även om det finns sätt att öka produktionen av detta hormon på ett naturligt sätt, är det tillrådligt att konsultera en läkare vid en allvarlig obalans.

Tyroxin

Tyroxin kallas också tetrajodtothyronin eller T4 eftersom det innehåller fyra jodatomer i sin formel. Det produceras i sköldkörteln, som är den viktigaste körteln i vår ämnesomsättning, och det är just det som är den viktigaste funktionen för tyroxin i vår kropp: att delta i ämnesomsättningen genom att hjälpa oss att omvandla de kalorier vi konsumerar till energi.

När detta hormon produceras i mindre mängder än nödvändigt saktas ämnesomsättningen ner, vilket kan leda till viktökning och ökad känslighet för kyla, långsammare hjärtfrekvens

När det motsatta inträffar och det finns en överproduktion, ökar ämnesomsättningen, vilket kan orsaka viktminskning, ökad aptit, irritabilitet, takykardi och dålig tolerans för varmare platser.

Adrenalin

Adrenalin, även kallat adrenalin, produceras i binjurarna, som ligger bredvid njurarna. Det är inte bara ett hormon utan också en neurotransmittor, vilket innebär att den kontaktar och överför information från en neuron till en annan.

Den är involverad i många olika processer, så det är svårt att definiera dess funktion, men alla har att göra med att aktivera oss och göra oss alerta. Adrenalin gör oss beredda att agera, att reagera snabbt och på så sätt få ut det mesta av musklerna och benen om det behövs. Den är främst involverad i den så kallade kamp- eller flyktreaktionen som aktiveras i en farlig situation. Även i situationer där något står på spel om vi är de smidigaste, t.ex. vid idrottstävlingar.

När adrenalinet slår till sker flera förändringar i kroppen: Pupillerna vidgas så att mer ljus kommer in i ögonen och vi ser bättre, hjärtfrekvensen och andningen ökar så att mer syre når musklerna, och aktiviteten i andra organ som inte är nödvändiga om kroppen måste gå i aktion, t.ex. matsmältningssystemet, saktas ner.

Överdrivet adrenalin tar ut sin rätt: i extrema fall eller hos personer med känslig hjärthälsa kan det orsaka anfall eller hjärtattack. Men ibland är adrenalin så nödvändigt att det injiceras, vanligtvis kallat adrenalin, som en del av medicinska behandlingar vid bland annat hjärtstillestånd och anafylaxi.

Glukagon och insulin

Det är två olika hormoner, men de arbetar tillsammans för att reglera glukosnivåerna som levern släpper ut i blodet för transport till organ och vävnader där cellerna använder det som bränsle för att fungera.

När glukosnivåerna är för höga kommer insulin in för att begränsa dem. När insulin saknas eller är otillräckligt, utvecklas sjukdomar som diabetes.

Men när glukosnivåerna är för låga stimulerar glukagon levern att släppa ut mer glukos i blodet.

Östrogener

Östrogener är ett av de kvinnliga könshormonerna och bildas från kolesterol, vilket är anledningen till att kvinnor som går ner mycket i vikt får menstruationsstörningar. De har en proliferativ effekt, vilket innebär att de får cellerna att föröka sig i vävnader som äggstockar, livmoder och andra delar av kroppen. De är vanligast under de första sju dagarna av menstruationscykeln.

De är inte bara relaterade till den reproduktiva funktionen. Östrogener påverkar också fettmetabolismen: de minskar det dåliga kolesterolet och främjar det goda kolesterolet. De påverkar fördelningen av kroppsfett och gynnar den typiskt kvinnliga figuren med breda höfter. De har en skyddande effekt på skelettet och förhindrar avkalkning.

I klimakteriet börjar östrogenet att minska i kvinnors kroppar tills det praktiskt taget försvinner, vilket leder till förändringar i skelettet, som vi har sagt, men också i huden, figuren och humöret. Detta är naturligt, men det finns hormonersättningsbehandlingar, som delvis består av östrogener, för att lindra symptomen. De används också som en del av hormonella preventivmedel, det berömda p-pillret.

Progesteron

Progesteron fungerar tillsammans med östrogen för att reglera en kvinnas menstruationscykel. Den verkar främst i slutet av cykeln, efter ägglossningen, och är ansvarig för att främja graviditet och dräktighet: den skapar och upprätthåller endometriet, det lager av slem- och kärlvävnad som klär livmoderns insida och är det som vi vanligen kallar menstruationsperioden.

På grund av sina effekter används det ofta både vid fertilitetsbehandlingar där det är särskilt svårt att uppnå och bibehålla en graviditet och vid patologier relaterade till menstruationscykeln och dess obalanser.

Testosteron

Testosteron är det viktigaste manliga könshormonet, även om det också produceras av kvinnor: det bildas i testiklarna och äggstockarna. Det har stor betydelse för den fysiska prestationen eftersom det påverkar muskelmassan, och det finns sätt att öka den naturligt.

Testosteron är hos män inblandat i utvecklingen av testiklar och prostata samt andra sekundära könsegenskaper som muskelmassa, kroppsbehåring och fördjupning av rösten under tonåren.

Testosteron har många andra funktioner hos båda könen, även om det är mycket vanligare hos män. Det gör till exempel organen större, vilket är anledningen till att hjärtat, lungorna och så vidare ofta är större hos män än hos kvinnor. Det verkar också ha en skyddande effekt på äldre dagar.

Testosteron verkar ha ett direkt samband med beteende: högre nivåer är förknippade med större aggressivitet, medan faderskap verkar sänka testosteronnivåerna, vilket tyder på att detta främjar barnomsorgsbeteenden. Enligt vissa studier minskar förälskelse mäns testosteron och ökar kvinnors testosteron, vilket skulle leda till att beteendeskillnaderna mellan män och kvinnor minskar.

Bilder | iStock
Allt du behöver veta om hormoner och fettförbränning

In Vitonica