Orel Hershiser var en viktig del av de konkurrenskraftiga Los Angeles Dodgers-lagen under hela 1980-talet och början av 1990-talet.

Under denna tid var han en av de bästa kastarna i hela MLB.

Han var en listig högerhänt kastare som ofta gick djupt in i matcherna utan att slå ut många slagskyttar.

Trots att hans antal strikeouts var lågt hade han ändå stor framgång.

Under sin 18-åriga karriär var Hershiser tre gånger All-Star, satte rekord i antal poängfria innings som kastades i följd och hade en relativt låg ERA i karriären.

Los Angeles #Dodgers kastare Orel Hershiser sätter ett nytt rekord med 59 poängfria innings i rad och slår därmed den tidigare Dodgers storspelaren Don Drysdales rekord! (1988) #MLB #Baseball #History pic.twitter.com/S7TI1EQyup

– Baseball by BSmile (@BSmile) November 11, 2020

Han valdes dock aldrig in i Hall of Fame av Baseball Writers Association.

Nu är han en av de spelare som får överväganden av Era-kommittén för en plats i Cooperstown.

Har Hershiser ett fall för Hall of Fame?

Vi tar en titt på hans CV och ser om han förtjänar en plats bland sportens stora.

En dominerande Dodger

Hershiser bröt igenom på MLB-scenen 1984 och blev startspelare under säsongen.

På 20 starter och 189,2 innings hade han bara en ERA på 2,66 på vägen till en tredjeplats i tävlingen om Rookie of the Year Award.

Han följde upp en framgångsrik rookiesäsong med ett ännu bättre andra år.

År 1985 hade han ett enastående 19-3 rekord med en ERA på 2,03.

Detta gav Hershiser en tredjeplats i omröstningen om Cy Young Award, som slutade bakom en otrolig säsong av New York Mets kastare Dwight Gooden.

Han skulle dock så småningom få sin Cy Young, eftersom det dröjde bara till 1988.

Under den säsongen vann han 23 matcher, kastade 15 kompletta matcher och hade en ERA på 2,26.

Under den här säsongen kastade Hershiser 59,1 poängfria innings i följd, vilket verkligen är ett otroligt märke.

Detta var tillräckligt bra för att han skulle ta hem en välförtjänt Cy Young Award, vilket befäste hans plats bland tidens bästa kastare.

Dodgers vann också World Series den säsongen.

Orel Hershiser är på vallen när Los Angeles #Dodgers vinner 1988 års World Series mot Oakland A’s! (Vin Scully och Joe Garagiola i sändningsbåset!) #MLB #Baseball #History pic.twitter.com/A5smxEwtc6

– Baseball by BSmile (@BSmile) November 11, 2020

Hershiser följde sedan upp sin Cy Young med ännu en fantastisk säsong 1989, men detta skulle visa sig vara den sista toppen i hans karriär.

Den nedgång för Hershiser

Under säsongen 1990 genomgick Hershiser en omfattande axeloperation som sköt honom på hyllan under hela året.

Detta var faktiskt den första fullständiga axelrekonstruktionsoperationen någonsin.

Efter denna skada kunde han aldrig nå samma nivå av dominans.

Från 1991-1995 uppvisade Hershiser solida ERAs i trean men hade aldrig riktigt samma arbetsbelastning som tidigare år.

Hur som helst presterade han bra i slutspelet 1995 under sin första säsong med Cleveland Indians och vann MVP i ALCS.

Efter 1995 var det en stadig nedgång för Hershiser då han aldrig hade en ERA under fyra.

Detta kulminerade under säsongen 2000 då han gick tillbaka till Dodgers och gick 1-5 med en ERA på 13,14.

Olyckligtvis drar denna del av hans karriär drastiskt ner hans karriärstatistik, vilket döljer hur dominant Hershiser var.

Har Hershiser ett HOF-fall?

Med sin karriärstatistik är Hershiser på gränsen till Hall of Famer.

Genom att utgå från wins above replacement (WAR) rankas han strax under några andra kandidater som ser ut att bli valda av Era-kommittén.

Detta placerar honom direkt på gränsen till att bli medlem i Cooperstown.

Det finns säkert en plats där, men det beror på hur villig gruppen är att välkomna honom in i HOF.

Det skulle vara svårt att utesluta någon som var så dominerande som Hershiser under slutet av 1980-talet, med ett sådant framstående rekord för poänglösa innings.

I dag 1988: Los Angeles #Dodgers kastare Orel Hershiser vinner NL Cy Young Award efter att ha gått 23-8, 2,26 ERA, 8 shutouts och ett nytt rekord i Major League med 59 poängfria innings i rad! #MLB #Baseball #History pic.twitter.com/fngInymxHK

– Baseball by BSmile (@BSmile) November 10, 2020

Ovanpå detta var Hershiser 8-3 med 2,59 ERA i eftersäsongen.

Det är svårt att inte hålla med om de kvalifikationer som han för med sig för detta argument.

Om Hershiser aldrig hade drabbats av sin axelskada, vem vet hur hans karriär hade kunnat se ut med den friska arm han hade på 80-talet.
Hursomhelst hade han ändå en låg ERA i en tid då offensiven var förhöjd.

Hans 1988 års säsong var också en av de bästa i hans generation.

På grund av detta förtjänar han verkligen en plats i Cooperstown.