Att ta andligt ansvar i ditt äktenskap

Paul och Sarah var unga och nygifta. Vi började deras föräktenskapliga rådgivning ett par månader före bröllopet. Jag sa till dem att om vi inte fick allting klart före deras bröllopsdag skulle vi fortsätta när de kom tillbaka från sin smekmånad. I dag var det dags för uppsamling. De var ett fantastiskt par och jag såg fram emot att tillbringa tid med dem. De var båda kyrkobarn och deras tro hade varit en del av deras liv så länge de kunde minnas. De förstod konceptet att sätta Gud först och inte låta något annat än varandra komma på andra plats. De låg långt framme.

Med allt jag har lärt mig om människor under årens lopp förvånar jag fortfarande mig själv över vissa av de antaganden jag gör. Eftersom jag kände till Pauls och Sarahs bakgrund och en hel del om var och en av deras familjer, har jag bara skummat över mycket av den undervisning jag gör om att jaga Gud. När allt kommer omkring var de båda kristna och hade strävat efter Gud individuellt under lång tid. Att söka honom tillsammans borde ha varit lätt. När jag berättade hur viktigt det var för par att be tillsammans varje dag, fick jag en tom blick av Paul. Sedan sa han: ”Hur gör vi det?”

Så mycket för mitt antagande.

Efter att ha talat med bokstavligen hundratals män vet jag att en av de svåraste uppgifterna män står inför är att vara den andliga ledaren i sina hem. Skälen till varför brukar falla in i ett av tre områden. För det första kände sig de flesta män otillräckliga. För det andra var det få som någonsin hade fått ett andligt ledarskap som förebild. För det tredje kände många att deras fruar var långt överlägsna dem i andliga frågor.

När vi gifte oss gjorde jag anspråk på alla tre. Så den första natten i vårt äktenskap, när vi knäböjde tillsammans vid sidan av sängen för att be, tittade Nancy på mig och sade: ”Vill du börja?”. Innerst inne skrek jag nej, och jag antar att mitt ansikte förmedlade samma budskap. Jag hade aldrig bett högt inför någon. När jag mentalt gick igenom min repertoar av böner (vilket inte tog lång tid) kom jag fram till ingenting. Nancy föreslog att vi skulle säga Herrens bön tillsammans. Jag hade glömt den, men jag kunde den och var helt med på tåget. Så det var vad vi gjorde. Vi höll varandra i handen, böjde våra huvuden, blundade och bad Herrens bön. Vi lade snart till den tysta bönen till vår rutin. Var och en av oss skulle dela med sig av saker som vi ville be för och om, och sedan skulle vi båda be tyst.

Om ni bestämmer er för att söka Gud tillsammans genom bön (och jag ber att ni kommer att göra det), var skulle ni börja?

Du kanske har en bra idé. En del av er kanske redan har bett tillsammans, men om ni är nya i detta, låt mig ge er några idéer.

Det är viktigt att komma ihåg att det inte finns något rätt sätt att be. Jag tror att Gud längtar efter att tillbringa tid med oss. Han är mer intresserad av att vi kommer till honom än av hur vi gör det. Kommer du ihåg Adam och Eva? Bibeln berättar att Gud skulle komma varje dag till trädgården för att tillbringa tid med dem. Där har du din bild. Det är det som Gud vill ha med dig, och eftersom Jesus har gett oss ett sätt att försonas med Gud finns den relationen till förfogande. Ditt första steg är att göra åtagandet att be tillsammans.

Låt mig utmana dig att göra ett åtagande att be tillsammans varje dag under de kommande trettio dagarna. Här är några idéer till dig. De är inte i någon särskild ordning. Hitta en som ni båda känner er bekväma med, så är ni igång. Då kör vi!

Först tre varningar:

• Det spelar ingen roll hur länge ni ber. Börja med en minut och se vad som händer.
• Det spelar ingen roll om du ber tyst eller högt. Gud har en otrolig hörsel.
• Det spelar ingen roll om du knäböjer, står, sitter eller ligger i sängen. Bara be.

Ideér:

• Prata tillsammans om saker ni vill be om. Be sedan.
• Håll varandra i handen och be tyst tillsammans. Krama din makes hand när du är klar.
• Böner Herrens bön tillsammans (Matteus 6:9-13). Detta är den bön som Jesus lärde oss. Det är en bra början.
• Välj ett ämne och be om det. Ni kan be för ert äktenskap, era barn, världen eller varandra.
• Finn en bibelvers som passar er nuvarande livssituation och be den tillsammans.

När Nancy och jag började be tillsammans, på vår bröllopsnatt och därefter, bad vi tyst och upprepade sedan Herrens bön tillsammans. Det fungerade för mig. Jag kunde göra den här bönen. Det höll mig på en nivå när jag bad tillsammans med Nancy som jag var bekväm med, och jag tror verkligen att Gud från början hedrade vår trohet att be. Ofta förenade det oss och satte oss på samma sida.

Att be tillsammans gjorde också våra hjärtan mjukare mot varandra i tider av stress och stridigheter. Det var bara riktigt svårt för mig att vara arg på någon som jag bad med. De två, för mig, fungerade inte bra tillsammans.

Vårt nästa steg var att dela med varandra våra bekymmer och saker som vi ville ta inför Gud tillsammans i bön. Punkterna på vår lista förändrades från dag till dag, vecka till vecka och år till år. Vi bad tyst för vårt äktenskap, andras äktenskap, för våra familjer, för våra barn, för visdom som föräldrar, för vår pastor, för vår kyrka, för de behövande och för de hungriga. Ni förstår vad jag menar. Allt vi hade på hjärtat delade vi med varandra och sedan bad vi tyst tillsammans inför Gud. Det var fantastiskt. Han hörde oss och svarade på så många av våra böner. Vi växte närmare honom och närmare varandra.

En dag gjorde Nancy något som hon aldrig tidigare hade gjort inför mig. Hon bad inte tyst. Hon bad högt. Hon tog ett steg som jag hade varit ovillig att ta. Jag älskar mina bekvämlighetszoner, och jag befann mig i en sådan med vårt tysta böneliv. Nu fick min fru min båt att gunga. Jag visste att bara för att hon bad högt betydde det inte att jag var tvungen att göra detsamma. Ändå var det något speciellt med att höra henne föra våra gemensamma bekymmer inför Gud. Gud utvecklade oss i vårt andliga liv tillsammans med honom. Det hände inte nästa kväll eller kvällen därpå, men inom kort bad jag också högt.

Andra par har delat med sig av sina idéer om att be med mig. Vissa skriver ut böner och delar sedan med sig av dem till varandra. Vissa ber specifika bibelverser som är tillämpliga på deras omständigheter. Vissa par ber aldrig högt. I vissa äktenskap är det bara ett par som ber högt. Det viktigaste är detta:

Få inte tag i detaljerna – be bara.

För några år sedan, när julhelgen var på väg att ta slut, pratade Nancy och jag om några saker som vi båda var bekymrade över. De var några av de saker som man oroar sig för men som man inte har någon kontroll över. Vi hade tre som vi inte kunde skaka av oss. Vi kom överens om att vi från och med den första dagen på det nya året skulle be tillsammans om att Gud skulle agera i dessa tre fall. Vi visste att om något hände eller förändrades i någon av de tre sakerna så skulle det helt och hållet vara en Guds affär.

Den första januari började vi. Vi var trogna med detta och missade knappt en dag. Håll fast vid din plats. I augusti samma år var varenda en av dessa tre böner helt besvarad. I våra sinnen var det Gud som utförde tre mirakel. Vi bad och han gjorde arbetet.

Nu har detta inte alltid varit vår erfarenhet. Ibland ber vi, och svaret verkar vara nej, eller senare, eller vänta (vilket är riktigt svårt för mig). Men jag vet att Gud alltid hör våra böner, och jag vet att han alltid gör vad som är bäst för oss, och jag vet att han alltid är god. Jag kan leva med det. Jag kan faktiskt glädja mig åt det.