Minnesmärket för Michael Jackson kostade Los Angeles stad 1,4 miljoner dollar, enligt Associated Press. Även om de flesta av oss inte kommer att bli ihågkomna i Staples Center inför 11 000 personer är begravningar dyra.

Enligt Federal Trade Commission kostar en traditionell begravning cirka 6 000 dollar, och många begravningar kostar långt över 10 000 dollar. I kostnaderna ingår kista, balsamering, gudstjänst, kyrkogårdsplats och gravskikt. Kort sagt, döden är big business i USA.

Och för att göra saken värre planerar de flesta av oss en begravning samtidigt som vi hanterar det känslomässiga trauma som döden av en älskad person innebär. Vi finner oss själva fatta viktiga ekonomiska beslut mitt i en känslomässig kris med mycket lite tid att överväga våra alternativ. Vår sorg över förlusten av en älskad person uttrycker sig dessutom ibland i beslut om en dyr begravning.

Med lite ansträngning kan vi dock planera ett respektfullt minnesmärke utan att spränga banken. Så här följer ett antal tips, resurser och länkar som hjälper dig att planera en billig begravning.

Känn till ”Begravningsregeln”

Begravningsregeln, som tillämpas av Federal Trade Commission, kräver att begravningsentreprenörer ska förse dig med viss information. Om du till exempel personligen frågar om begravningsarrangemang måste begravningsbyrån ge dig en skriftlig prislista över de varor och tjänster som erbjuds av byrån. Tanken är att förhindra att begravningsentreprenören bara visar dig de varor eller tjänster som han eller hon vill att du ska köpa. Och om du vill köpa en kista måste begravningsentreprenören visa dig beskrivningar av de tillgängliga valen och priserna innan han eller hon faktiskt visar dig kistorna.

Här är några ytterligare krav i begravningsregeln:

• Du har rätt att välja de begravningsvaror och begravningstjänster du vill ha (med vissa undantag)
• Begravningsleverantören måste ange denna rättighet skriftligen på den allmänna prislistan
• Om delstatlig eller lokal lag kräver att du ska köpa en viss vara, måste begravningsleverantören upplysa dig om detta på prislistan, med en hänvisning till den specifika lagen
• begravningsentreprenören får inte vägra eller ta ut en avgift för att hantera en kista som du har köpt någon annanstans
• En begravningsentreprenör som erbjuder kremering måste göra alternativa behållare tillgängliga

Federal Trade Commission erbjuder ytterligare information om begravningsregeln.

Konsultera direktbegravning eller direktkremering

Med direktbegravning begravs kroppen kort efter dödsfallet. Vid en direktbegravning undviks kostnaden för balsamering, och en minnesgudstjänst kan fortfarande hållas på kyrkogården eller efter begravningen.

På samma sätt sker direktkremering kort efter dödsfallet. Liksom vid direktbegravning undviker direktkremering kostnaden för balsamering. Man undviker också kostnaden för en kista.

Håll i minnet att delstaternas lagar varierar i fråga om huruvida den avlidne måste balsameras. I vissa fall beror det på hur snabbt kroppen begravs efter dödsfallet. Här finns en resurs som listar delstaternas lagar om balsamering.

Kistor

Kostnaden för kistor kan variera från några hundra dollar till flera tusen dollar. Den genomsnittliga kistan kostar omkring 2 000 dollar, även om vissa kistor i mahogny, koppar och mässing kan överstiga 10 000 dollar. Enligt FTC ”visar branschstudier att den genomsnittliga kistköparen köper en av de tre första modellerna som visas, i allmänhet den medelsvåra av de tre.”

Om du har valt direktkremering är kistans enda syfte att transportera kroppen till krematoriet. Vissa begravningsbyråer hyr till och med kistor för detta ändamål. Och om du har valt direktbegravning kan en enkel kista köpas för cirka 1 000 dollar. Dessutom behöver du inte köpa kistan från begravningsbyrån. Shoppa runt, och om du hittar det bästa erbjudandet någon annanstans måste begravningsbyrån vara villig att använda kistan utan extra avgift.

För att få en uppfattning om priset kan du besöka bestpricecaskets.com.

Veteraner

Alla veteraner har rätt till en kostnadsfri begravning på National Cemetery och en kostnadsfri gravmarkering. Denna förmån gäller även makar, underhållsberättigade barn och vissa civila som har utfört militärrelaterad tjänstgöring samt viss personal inom den offentliga hälso- och sjukvården. Du kan få mer information genom att besöka webbplatsen för Department of Veterans Affairs på www.cem.va.gov eller ringa 1-800-827-1000.