Neonsetrar är en av världens mest populära akvariefiskar. Fisksamlaren Auguste Rabaut upptäckte dem 1936 och skickade några till en fiskuppfödare i Frankrike, som sedan exporterade dem till akvarister över hela världen. Inom ett år anlände de första neonerna till USA – transporterade ombord på det lyxiga zeppelin-luftskeppet Hindenburg!

Under de följande decennierna etablerade sig neonerna snabbt som klassiska sällskapsfiskar. Kardinal tetras dök upp ett par decennier senare, och det finns inte många akvarister som inte har hållit den ena eller den andra någon gång under sin hobbykarriär.

Hur som helst, förtrogenhet föder inte nödvändigtvis framgång, och många akvarister fortsätter att tycka att dessa fiskar är frustrerande svåra att hålla under en längre tid. Så vi ska titta på vad dessa vackra fiskar behöver för att lyckas och hur du bäst håller dem i ditt akvarium.

Neo-tetror (Paracheirodon innesi) och kardinal-tetror (Paracheirodon axelrodi) är båda små, strömlinjeformade fiskar som uppvisar elblå och blodröda längsgående band. På neons löper det röda bandet bara över halva kroppslängden, medan det röda bandet på cardinals löper från huvudet till stjärten. Kardinalerna tenderar också att vara lite större och mer robusta än neonerna.

Passande nog för så populära akvariefiskar har både kardinalerna och neonerna vetenskapliga namn som hedrar fiskodlare. Neontetra (Paracheirodon innesi) är uppkallad efter William T. Innes, en akvarieförfattare som gjorde mycket för att etablera hobbyn i USA. Han var redaktör för landets första månatliga tidskrift för fiskodling, The Aquarium, och författare till Exotic Aquarium Fishes, som utan tvekan är den första engelskspråkiga uppslagsboken om akvariefiskar, och som fortfarande betraktas som en klassisk text.

Kardinals- och neonsorter

Den gröna neontetraen (Paracheirodon simulans) är en sällsynt, men attraktiv, fisk. När Jacques Géry gav denna fisk sitt namn (ursprungligen Hyphessobrycon simulans) tänkte han på likheten mellan hans nya fisk och neon, så han valde artnamnet simulans, som betyder liknande.

Grön neon kommer från samma Orinokofloden och Rio Negro-bassänger som kardinaltetraer, men de föredrar klara, ljusa vatten. De flesta exemplar i handeln är vildfångade och bör behandlas på samma sätt som kardinalsetrar. De behöver varma, mjuka, lätt sura vattenförhållanden för att må bra. Även om de är lite skygga ser de underbara ut i välplanterade akvarier.

Neons och kardinalfiskar har inte selektivt odlats fram lika mycket som fiskar som guppyer, men det finns några konstgjorda varianter i handeln. Den vanligaste är diamantneontetra, som har en spridning av glänsande blåa fjäll på huvudet i stället för det vanliga blåa bandet på flankerna. Det finns också den långfeniga neon, som är sårbar för finnejonögon, så välj akvariekamrater med omsorg.

Guldkardinaltetra är en ny form av kardinaltetra med silver- istället för metallblå band längs flankerna. Den har också en mer gul kroppsfärg än normala kardinalsteletter. Det finns även en guld neon tetra tillgänglig.

Kardinal tetra hedrar Herbert R. Axelrod, den kända författaren och förläggaren inom fiskodling. Han var den förste som insåg att kardinal-tetra (på den tiden kallad scharlakansröd tetra) var en ny art. När ichtyologen Leonard P. Schultz beskrev fisken 1956 valde han därför namnet Cheirodon axelrodi, numera Paracheirodon axelrodi. (Släktet ändrades eftersom man upptäckte att den var närmare besläktad med neonsetra (Paracheirodon innesi) än vad man ursprungligen antog). Ungefär samtidigt hade två andra ichtyologer, George S. Myers och Stanley H. Weitzman, också fått exemplar av fisken och publicerade samtidigt sin egen beskrivning av fisken och gav den namnet Hyphessobrycon cardinalis. I slutändan accepterades Schultz’ namn som det prioriterade, men Myers och Weitzmans namn lever vidare som det vanliga namnet på fisken.

Vattenkemi

Neon tetras kommer från den övre delen av Amazonflodens system, närmare bestämt de bäckar som mynnar ut i Rio Solimoes-området som omfattar delar av Colombia, Peru och nordvästra Brasilien. Vattnet här är mjukt, svagt surt till neutralt i pH och måttligt tempererat. Faktum är att ett av de vanligaste misstagen som folk gör med neons är att hålla dem i för varmt vatten, vilket förkortar deras liv avsevärt.

Cardinal tetras kommer från övre Orinokoflodens och Rio Negros avrinningsområden, som omfattar delar av Colombia, Brasilien och Venezuela. De finns i grunda vattendrag där vattnet alltid är mycket mjukt och ofta mycket surt. Kardinalsetrar föredrar särskilt vattendrag där vattnet är svartfärgat av de tanniner som frigörs av ruttnande växtlighet.

I naturen är de vattendrag de lever i mjuka och sura. pH kan lätt vara så lågt som 4,0, och en hårdhet på mindre än 2 dH skulle inte vara ovanligt. Att tillhandahålla sådana förhållanden i akvariet är inte nödvändigt eftersom båda tetrorna är ganska anpassningsbara så länge hårt, alkaliskt vatten undviks; ett pH på 6,0 till 7,0 och 5 till 10 dH passar dem mycket bra.

Det är faktiskt en bra idé att undvika mycket sura förhållanden eftersom biologiska filterbakterier inte klarar sig bra i sura förhållanden och kan sluta fungera helt om pH sjunker mycket under 6,0. På grund av detta är det enda tillförlitliga sättet att filtrera ett akvarium som hålls vid pH 4,0 till 5,0 att använda ammoniakborttagningsmedia, t.ex. zeolit.

Vissa personer har framgång med att hålla akvarieodlade neon- och kardinalarter i vatten upp till pH 8,0, 20 dH. Men vildfångade fiskar verkar inte klara sig bra under sådana förhållanden, och de står för de flesta kardinalerna och de gröna neonerna i handeln samt en del av neontetrorna. Under ogynnsamma förhållanden är dessa fiskar mer sjukdomsbenägna och lever i allmänhet kortare.

Om du har ett akvarium med hårdvattenfiskar är det mycket bättre att satsa på arter som faktiskt klarar sig bra under sådana förhållanden. Den vackra gula och neonblå Celebes regnbågsfisken (Marosatherina ladigesi) skulle till exempel vara ett bra alternativ till neonfiskar eller kardinalfiskar.

Om du bor i ett område med mjukt vatten kommer det inte att vara svårt att sätta upp ett akvarium för dessa tetror. Det enda du behöver titta på är pH-stabilitet. Alla akvarier blir sura med tiden som ett resultat av de olika biologiska processer som pågår i dem. Hårt vatten innehåller mineraljoner (t.ex. karbonat och bikarbonat) som hämmar denna försurning och håller pH-värdet stabilt. Men mjukt vatten saknar dessa joner, och om akvariet är överfyllt eller om vattenbytena är för sällsynta kan akvariet mycket snabbt bli farligt surt.

För att hjälpa till att minska surheten finns kommersiella pH-buffertar i stor utsträckning tillgängliga. Allt du behöver göra är att tillsätta rätt mängd buffert till varje hink med nytt vatten, tillsammans med deklorinator, växtgödsel och andra tillsatser som du använder. Om de används på rätt sätt kommer dessa att hålla pH-värdet på en jämn nivå mellan vattenbytena. För neon och kardinal är buffertar som fixerar pH-värdet på 6,0 till 7,0 alla helt lämpliga.

Om du befinner dig i ett område med hårt vatten och bestämmer dig för att inrätta ett mjukvattenakvarium genom att blanda kranvatten med avjoniserat vatten eller regnvatten, se till att du förstår förhållandet mellan försurning och karbonathårdhet. Alla akvarier tenderar att bli surare med tiden på grund av hur organiskt material och fiskavfall sönderfaller. När karbonathårdheten hamnar under cirka 5 grader KH kan pH under vissa omständigheter sjunka så snabbt att dina fiskar och växter stressas och till och med dödas. Frekventa vattenbyten och användning av en pH-buffert kan hjälpa till, men för vanliga akvarister kan det vara lättare att undvika att manipulera vattenkemin helt och hållet och helt enkelt låta sina fiskar anpassa sig till de lokala vattenförhållandena.

Dina neon- och kardinalfiskar kommer att vara mycket friskare i hårt, alkaliskt vatten med ett stabilt pH-värde än i ett akvarium där hårdhets- och pH-värdena ständigt förändras.

Särskilt bör du se till att du förstår att vatten som mjukgjorts av en vattenavfuktare för hushållsbruk faktiskt inte är mjukt vatten. Hushållsvattenavfuktare ersätter helt enkelt de mineraler som bildar kalk med mineraler som inte gör det. Den kemiska cocktail som uppstår är helt olik något som dina fiskar upplever i naturen och kommer att göra dem mycket mer skada än nytta.

De två mest populära sätten att skapa mjukt vatten som lämpar sig för användning i ett akvarium är att använda regnvatten eller ett omvänt osmosfilter (RO-filter). Att samla upp regnvatten är billigt och enkelt genom att använda en lämplig stor behållare (ibland kallad ”vattentunna”), men du löper också risken att samla in luftburna föroreningar. Om du inte bor i ett mycket förorenat område bör filtrering av regnvattnet genom kol göra det tillräckligt säkert för att användas i ett akvarium. Avjoniseringsfilter och RO-filter är dyra att köpa och underhålla, men de producerar mycket säkert vatten som är eminent lämpligt för användning i akvarier.

Av olika anledningar bör man inte använda regnvatten eller RO-vatten direkt; till exempel finns det en brist på pH-stabilitet. Blanda det rena vattnet med lite hårt vatten tills du får de pH- och hårdhetsnivåer du vill ha. Glöm inte att tillsätta buffrande salter också.

I praktiken behöver du dock inte mycket mjukt, surt vatten för att hålla neons och kardinalerna friska. Att helt enkelt blanda ditt hårda kranvatten med rent vatten (avjoniserat vatten, omvänt osmosvatten eller regnvatten) i ett 50:50-förhållande skapar stabila, inte alltför hårda vattenförhållanden som dina fiskar kommer att trivas i.

Temperatur

Vattentemperaturen är en ofta förbisedd aspekt av hållandet av tropiska fiskar. Om fiskar hålls för varma påskyndas deras ämnesomsättning, vilket gör att de behöver mer syre. Dessutom innehåller vattnet allt mindre syre när det blir varmare. Så vid en viss temperatur har man fiskar som behöver mer syre än vad som finns i vattnet, och de kvävs.

Däremot har fiskar som hålls för kalla problem med att hålla sin ämnesomsättning på en tillräcklig nivå för ett hälsosamt liv. De kan inte smälta fiskmat ordentligt och deras immunsystem blir oförmöget att bekämpa infektioner. Beroende på hur kallt vattnet är varierar resultaten från dålig hälsa och bristande aptit hela vägen till snabb död.

Neonfiskar kommer från vatten som är relativt svala, vanligtvis 68-79 grader Fahrenheit, där en temperatur på 72-75 grader är precis perfekt för dem. Det är inte alla tropiska fiskar som trivs i så kallt vatten. Ramcichlider (Mikrogeophagus ramirezi) och diskusfiskar (Symphysodon spp.), till exempel, måste hållas mycket varmare för att hålla sig friska. Men det finns många fiskar som trivs under dessa förhållanden. Om du bygger ett sydamerikanskt samhälle skulle Corydoras, Otocinclus och pisksvansfiskar alla vara idealiska tankkamrater.

Kardinalsetror kräver däremot mycket varmare förhållanden för att klara sig bra, 73 till 80 grader är vad de skulle uppleva i det vilda. Dessa är idealiska fiskar för system där vattnet måste vara ganska varmt. Gouramis trivs i varma vattenförhållanden och kan vara utmärkta akvariekamrater till kardinalsetror.

Bemärk att vatten som är bra för neonfiskar kommer att vara för kallt för kardinalsetror, medan neonfiskar kommer att tycka att de balsamiska förhållanden som kardinalsetrorna åtnjuter är stressande på lång sikt. För bästa resultat bör du bestämma om du vill ha ett kallt eller varmt samhällsakvarium och sedan välja vilken av de två tetrorna som fungerar bäst i det akvariet.

Socialt beteende

Det är här som många akvarister gör fel. Neons och kardinaler måste hållas i stora grupper. Det är sant att detta är bättre ur estetisk synvinkel – ett halvt dussin neons ser inte särskilt imponerande ut, men om du håller 20 eller 30 av dem får du en visuell upplevelse.

Hur som helst är det också en fråga om djurens välbefinnande. Detta är skolfiskar som naturligt förekommer i grupper som innehåller hundratals individer. När de hålls i en alldeles för liten grupp är neon- och kardinalfiskar benägna att bli blyga, ett pålitligt tecken på att dessa fiskar inte mår bra. De kommer inte att skolas ordentligt om det inte finns tillräckligt många av dem; i stället kommer de bara att sprida ut sig bland växterna. För att verkligen se dessa fiskar när de är som bäst måste du ha dem simmande runt som en tätt organiserad, lysande färgad skola.

En tumregel är att tillåta en neon- eller kardinal tetra per gallon vatten. Så om du sätter upp ett gemenskapssystem på 55 gallon kan du överväga att skaffa en skola med 55 kardinalterror. Lita på mig när det gäller detta. Den resulterande fiskeskolan kommer att se spektakulär ut – mycket bättre än en blandning av ett halvt dussin olika typer av fiskar.

Diet

Matning av neon- och kardinalfiskar innebär sällan några problem. Tankuppfödda neons äter nästan vad som helst och accepterar flingor, frystorkat och fryst foder lika gärna som de tar liten levande föda som t.ex. mygglarver och Daphnia.

Kardinaler och vildfångade neons tenderar att vara lite mer kräsna, men de anpassar sig i allmänhet väl till akvarielivet och lär sig snabbt att ta vad som helst som erbjuds.

Tankkamrater

Det är inte särskilt svårt att välja tankkamrater till neons och cardinaler, förutsatt att man först tar hänsyn till deras miljökrav. Men det finns några saker att se upp för.

Båda är definitivt bettstora fiskar, och annars bra samhällsarter, som t.ex. ängelfiskar, taggiga ålar (t.ex. den populära påfågelålen Macrognathus siamensis) och piktusfiskar (Pimelodus pictus) äter dessa små tetror när de får chansen. Så välj akvariekamrater som är av liknande storlek som dina tetror.

Ett annat problem med neonfiskar och kardinalfiskar är att de gillar att hålla sig nära substratet. Dvärgcichlider ser följaktligen dessa tetror som potentiella rovdjur på deras ägg och yngel. De kommer att attackera eller döda dem. De kommer att nafsa neonerna eller till och med bita av deras ögon. Om inte akvariet är tillräckligt stort för att tetrorna ska kunna hålla sig borta från cikliderna är det bäst att undvika den här kombinationen.

Om neonerna och kardinalerna inte simmar i toppen av akvariet är de inte bra som dvärgfiskar. Köp dem inte med det målet i åtanke.

Hälsoproblem

Kardinaler är ganska robusta i rätt miljö, men det är en helt annan historia med neons. Neon tetras massproduceras i stora mängder i fiskodlingar, och även om detta håller priset lågt innebär det också att det är lätt för sjukdomar att spridas mellan sjuka och friska fiskar.

Hög dödlighet bland akvarieuppfödda neons har rapporterats i stor utsträckning och tillskrivs oftast något som vi kallar neon tetra disease (NTD). Symptomen är välkända: De drabbade fiskarna förlorar sina färger, bryter sig loss från skolan, äter inte och dör så småningom.

Och även om NTD ofta har skyllts på en protozo som kallas Pleistophora hyphessobryconis, kan bakterien Flavobacterium columnare i själva verket vara ansvarig för majoriteten av fallen. Erfarenheter från fiskodlingar tyder på att F. columnare är mest benägen att orsaka problem när fisken är överfylld, stressad och utsatt för dåliga vattenförhållanden och låga syrenivåer. Detta understryker vikten av att hålla dina neonfiskar under goda förhållanden – särskilt genom att se till att hålla dem vid rätt temperatur och i lämplig vattenkemi.

Under alla omständigheter är NTD mycket svår att behandla. När symptomen blir synliga är skadorna på fisken så allvarliga att döden nästan alltid följer strax därefter. Så i praktiken är det bästa sättet att hantera ett utbrott av NTD att bryta återinfektionscykeln genom att ta bort och avliva alla infekterade fiskar för att säkerställa att de friska fiskarna förblir säkra. Du måste också se till att inte köpa neonfiskar från akvarier som innehåller sjuka fiskar och att sätta dina neonfiskar i karantän noggrant när du kommer hem. NTD kan infektera andra arter av fiskar – inklusive kardinalfiskar – men det sker endast sällan. Om du inte kan hitta friska neonfiskar i ditt område kan du överväga att byta till kardinalfiskar i stället.

Se dem frodas!

Hälsoskyddsfrågorna åsido förblir neonfiskar och kardinalfiskar bland de mest attraktiva småfiskarna i handeln. När de hålls på rätt sätt är de förvånansvärt lätta att sköta, och trots sin ringa storlek kan de lätt leva i fyra eller fler år. Även om de tidigare har varit svåra för hobbyister kan den här artikeln förhoppningsvis ge dig den nödvändiga kunskapen för att hålla dessa fiskar välmående i ditt akvarium.

Posted by: Chewy Editorial

Featured Image: Grigorev Mikhail/.com