Bluegill får den mesta uppmärksamheten från fiskare som fiskar efter pannfisk, men glöm inte bort chinquapin.

Det är en välgrundad fiskarvänlighet: Berätta för någon att du är på väg iväg på ett uppdrag med pannfisk och du kommer vanligtvis att få höra något svar om blågrill.

Är det fel? Nej, men det är inte heller helt korrekt.

Med tanke på deras rikliga förekomst och nästan året runt-tillgänglighet är det bluegill som får lejonparten av exponeringen för pannfiskar. En av deras grannarter – redear sunfish (även kallad ”shellcracker” eller ”chinquapin”) – gör dock ett övertygande fall för mer uppmärksamhet.

En varierad aptit och en livlig anda gör detta till en tillmötesgående art som erbjuder stor sport för erfarna sportfiskare, samtidigt som den utgör en bra inkörsport för barn och nybörjare.

Ett stort antal beten frestar chinquapin – och när fisken flyttar till grunt vatten för att leka, kan du förvänta dig ett extremt aggressivt territoriellt beteende.

Louisiana Sportsman-krönikören Glen ”Catch” Cormier älskar en bra fiskpåläggning, och han säger att dessa chinquapin gör sig lika bra som bluegill.

Att rulla upp båda fiskarna på nära håll kommer inte att chockera honom, men de med karmosinröda örhängen har definitivt vissa särskiljande preferenser.

”De tenderar att hålla sig mer till botten”, säger Cormier. ”Jag tror att det är en av anledningarna till att bluegill får mer publicitet – eftersom de vanligtvis är mer tillgängliga närmare ytan.”

Vid undersökning av maginnehållet har Cormier funnit en blandning av vattenlevande insekter, gräsräkor och små kräftor – definitivt en buffé som stämmer överens med att fisken födosöker i den nedre delen av vattenkolumnen.

Säsongsmässigt sett finner Cormier att chinquapin är mer vår- och höstorienterade än bluegill. I Atchafalaya Basin säger Bill McCarty att hans chinquapin har sin bästa tid från mitten av april till mitten av juni.

”De är definitivt mer aktiva på våren, men efter att de har lekt tenderar de att sjunka ner på djupare vatten och vi börjar se färre fiskar”, säger Cormier. ”Det är en annan anledning till att de inte är lika (mainstream) som bluegill – folk fiskar inte riktigt efter dem under deras mer aktiva vårperiod.”

”De fiskar efter abborre och sac-a-lait.”

När det gäller preferenser för livsmiljöer verkar redear föredra hårt substrat. Sandbotten fungerar, liksom konstgjorda livsmiljöer.

Cormier säger till exempel att han fångar mycket chinquapin i Grand Bayou Lake, särskilt längs Louisiana Highway 784 brodammen som korsar sjöns västra ände.

Andrast har han lyckats bra i sjöar som Bruin, Concordia, Providence och Black River, som alla har expansiva skalbäddar.

”Av någon anledning har de gamla oxbågssjöarna många skalbäddar i de grunda ändarna”, säger han. ”Jag brukade fånga hundratals chinquapin på False River över musselbäddarna, medan bluegillen mestadels fanns i gräset.”

I bäckenet siktar Bill McCarty också på hårda ytor, men hans mål är de som reser sig från de mörka vattnen – cypresser.

Att fånga en chinquapin per träd är en sällsynthet, säger McCarty. Fisken brukar stapla sig på cypressen, så att hitta rätt träd kan vara ett gyllene tillfälle.