Los Angeles Lakers-legendaren Kobe Bryant är utan tvekan en av de bästa spelarna som någonsin satt sin fot på ett NBA-golv. Var han placerar sig på alltidslistan beror på vem som sammanställer den, men en trend har utan tvekan börjat bildas när det gäller hans placering.

När spelarna pratar om Kobe verkar han nästan alltid vara bland de fem främsta, men när media och analytiker tar fram en lista kommer han in nära baksidan av topp 10 och ibland helt utanför.

ESPN:s senaste alltidslista rankade Bryant på plats 9, och den tidigare lagkamraten Matt Barnes är trött på det. Barnes har spelat både med och mot Kobe Bryant på ligans största scener och tvivlar inte på att Kobe, Michael Jordan och LeBron James är de tre största spelarna någonsin.

I en intervju med Justin Barrasso från Sports Illustrated uttryckte Barnes sin frustration över vad han anser vara respektlös behandling av Bryant:

Dessa är de tre bästa spelarna i spelets historia. Det stör mig när jag ser respektlösheten. ESPN kom just ut med en lista och de hade Kobe på plats nio. När man frågar spelarna berättar de det, men det är alltid ”experterna” som gör dessa listor.

Alla tiders listor är subjektiva och avsedda att väcka debatt. Mycket sällan kommer människor att producera exakt samma ordning och debatter som denna är det som gör sporten rolig. När det gäller listan över de bästa NBA-spelarna genom tiderna är Kobe och LeBron de mest splittrade spelarna.

Men när det gäller Bryant verkar splittringen universellt sett vara mellan spelare och media. Han är universellt respekterad av sina kollegor. De som kom före honom respekterar hans vilja att vinna till varje pris.

De som spelade med och mot Bryant förundras över hans arbetsmoral och har berättelse efter berättelse om hur fantastisk han var. Och de som följde honom inspireras och motiveras av vad han åstadkom och hans ”Mamba Mentality”. Väldigt få spelare har den typen av inverkan genom alla generationer.

Barnes har länge varit en av de mest frispråkiga spelarna i NBA både när han fortfarande var i ligan och nu när han är medlem i media. Han har Kobe rankad på andra plats genom tiderna efter Jordan och före LeBron.

Striden kommer att fortsätta i åratal och åratal, men Barnes och andra spelare kommer att fortsätta att se till att Kobes inverkan och arv aldrig glöms bort.