Tonsillstenar (eller tonsilloliter) är hårda klumpar av slem och bakterier som bildas i tonsillerna.

De är normalt ofarliga, men de kan vara irriterande och smärtsamma.

Vissa tonsillstenar gör det svårt att svälja eller ger ont i halsen. De kan också orsaka dålig andedräkt (halitosis) eftersom de utgör ett hem för bakterier att växa som kan få din andedräkt att lukta.

Det är normalt säkert att ta bort tonsillstenar själv, genom att flytta dem.

Men vad händer om de fortsätter att komma tillbaka?

Det finns inget sätt att förhindra att tonsillstenar återkommer utan operation, men det kan finnas vissa saker du kan göra för att minska risken för att en ny sten bildas.

Håller god munhygien

Tonsillstenar bildas när bakterier och annat skräp samlas i små veck på ytan av dina tonsiller. Om du tar dig tid att borsta tänderna ordentligt kan du förhindra att bakterier och skräp samlas i munnen – vilket bidrar till att förhindra att nya tonsillstenar bildas.

Att skölja munnen med en antibakteriell munsköljning eller en saltvattenlösning kan också hjälpa till att döda alla bakterier som finns här.

En del experter rekommenderar att man använder en tungskrapa för att ta bort bakterier som kan finnas på tungan.

Hur man tillämpar god munhygien

Om du är orolig för att din munhygien inte är tillräckligt bra kan det vara värt att undersöka din dagliga rutin.

Enligt American Dental Association (ADA) bör du försöka:

• borsta tänderna två gånger om dagen – använd fluortandkräm för att döda bakterier och skydda dina tänder
• rengör mellan tänderna minst en gång om dagen med tandtråd eller tandvårdshake för att ta bort skräp

En hälsosam kost är också viktig, för att dricka läskedrycker och äta mycket sockersöta livsmedel kan uppmuntra bakterier att byggas upp i din mun.

Sluta röka eller minska hur mycket du dricker

Det finns vissa bevis som tyder på att cigarettrökning och alkoholkonsumtion kan öka risken för att utveckla en tonsillsten.

Om du röker eller dricker och har många tonsillstenar kan det vara värt att fundera på att minska på dem.

Tala med en läkare

Om du har försökt med de här förändringarna och fortfarande får många tonsillstenar kan det vara värt att prata med en läkare för att ta reda på vad som kan orsaka att de fortsätter att bildas.

Studier visar att personer som får återkommande (eller upprepade) episoder av tonsillit också är mer benägna att utveckla tonsillstenar. Detta beror på att tonsillit kan ge ärr på tonsillernas yta – vilket skapar fler veck och håligheter för att fånga upp bakterier och annat skräp.

Vissa personer har också naturligt rynkiga tonsiller som innehåller många veck.

Läkaren kommer förmodligen att hänvisa dig till en specialistläkare inom öron-näsa- och halsområdet (ÖNH-läkare) som kan undersöka dina tonsillstenar och prata med dig om dina alternativ.

De behandlingar du kan få tillgång till kan variera beroende på var du bor, men det här är några av de vanligaste kirurgiska ingreppen som används för att ta bort tonsillstenar.

Tonsillotomi

En tonsillotomi (ibland kallad partiell tonsillektomi) innebär att en kirurg plattar ut ytan på dina tonsiller. Detta tar bort de gropar och sprickor som fångar skräp och gör att tonsillstenar kan bildas.

En del tonsillotomier kan göras under lokalbedövning, med hjälp av laser, kirurgiska verktyg eller högfrekventa radiovågor för att platta ut tonsillerna.

En del experter anser att dessa ingrepp är säkrare än en fullständig tonsillektomi – där hela tonsillen avlägsnas – eftersom de inte behöver utföras under allmänbedövning. Det finns vissa bevis för att tonsillotomier också har kortare återhämtningstider.

Men tonsillotomier är inte tillgängliga överallt, och vissa läkare kan rekommendera en tonsillektomi i stället.

Tonsillektomi

En tonsillektomi är när en kirurg tar bort båda dina tonsiller. Detta förhindrar att tonsillstenar kommer tillbaka, men det är ovanligt att en läkare rekommenderar detta för att förebygga tonsillstenar.

Detta beror på att ingreppet måste göras under narkos, vilket kan ge biverkningar. Dessa kan innefatta yrsel, förvirring och minnesförlust, tillfälliga problem med blåsan, kräkningar och känslor av illamående, som kan pågå i upp till ett dygn.

Tonsillektomi kan också orsaka biverkningar som infektion och blödning, och det kan ta upp till 12 dagar att återhämta sig helt och hållet.

Nyckelpunkter

• Borsta tänderna två gånger om dagen kan hjälpa till att förhindra att bakterier byggs upp i munnen, och förhindra att tonsillstenar bildas
• Att skölja munnen med en saltvattenlösning kan också hjälpa
• Att äta en hälsosam kost med låg halt av sockerhaltiga livsmedel kan hjälpa till att förhindra att bakterier byggs upp
• Minska på cigaretter och alkohol
• Det finns vissa belägg som tyder på att rökning av cigaretter och alkohol kan öka risken för att utveckla en tonsillsten