Blommande selleriplantor

Selleriblomma

Blommande selleri. växt

Steril selleriplanta

Vild selleri

Selleri har varit känt i Medelhavsområdet sedan årtusenden. Homeros nämner dem i sina epos (som sjöpungar och persilja), och de ansågs vara en helig växt under den klassiska perioden i Grekland. Det är dock mindre känt att selleriblad bars av vinnarna i Nemeiska spelen, på samma sätt som lagerblad användes vid Olympiska spelen och Pythiska spelen. Det bör dock noteras att den botaniska identiteten för växten i fråga inte är helt klar; i viss litteratur identifieras den som vild persilja. Enligt min åsikt gjorde grekerna knappast någon tydlig skillnad mellan selleri och persilja.

De Nemeiska spelen hölls vartannat år, med början år 573, i den lilla staden Nemea i södra Grekland (Peloponnesushalvön), där enligt legenden den store hjälten Herakles, son till Zeus, hade utfört det första av sina arbeten och dödat det Nemeiska lejonet.De Isthmiska spelen, å andra sidan, förknippades med havsguden Poseidon och ägde rum i närheten av staden Korint. De fyra panhelleniska religiösa festivalerna spelade en viktig historisk roll för att skapa en förenande kulturell länk mellan de många oberoende, och ofta krigförande, grekiska stadsstaterna.

Romanerna uppskattade selleri mer för matlagning än för religion; följaktligen är sellerifrukter och -blad ganska vanliga smaksättare i den berömda kokboken Apicius (se Silphion). Å andra sidan var mycket vidskepelse förknippad med selleri: Växten ansågs ge olycka under vissa omständigheter och förknippades i allmänhet med döden och underjorden.

I dag är selleri en populär ört och grönsak i Europa; bladen är ibland hackade och används som garnering (liknande persilja), men oftare kokas de i soppor eller såser för att förbättra smaken. För det sistnämnda ändamålet lämpar sig också roten (ofta i kombination med lager- eller boldoblad, persiljerot och kärleksörtblad) (se persilja på temat örtbuntar).Dessutom kan den kokta roten ätas som en grönsak. I England och USA är sorten selleri med köttiga stjälkar populärare än rotselleri; den sistnämnda sorten (även kallad rotselleri) är vanligare på den europeiska kontinenten.

Selleri spelar en ganska viktig roll i det kreolska köket i New Orleans, där selleristjälkar ofta förekommer i rätter som gumbo (se sassafras).

Sellerifrukter (ofta kallade sellerifrön) har ett liknande, men mycket starkare arom. De kan malas och blandas med salt (sellerisalt, även om det industriellt ofta tillverkas av sellerirotsextrakt) för att göra doseringen lättare. Frukterna är något bittra (vissa säger att de är jämförbara med bockhornsklöver), vilket begränsar deras användning, men även om de är ett utmärkt komplement till kokta grönsaker. De används sällan, även om de var vanliga under romarrikets tid. På grund av deras värmetålighet och unika smak är de en givande krydda för dem som gillar kulinariska experiment.

I nordöstra Indien används de torkade frukterna från en besläktad växt (radhuni) som en kulinarisk krydda, t.ex. i den bengaliska kryddblandningen panch phoron (se nigella). Sellerifrukter är ett fungerande substitut för denna krydda, bättre än allt annat man kan få utanför Bengalen. Sellerifrukter förekommer ibland i currypulver (se curryblad för mer information), förmodligen som en ersättning för radhuni.