För det första är dina barns reaktion helt normal och fullt förståelig. De är inte bara båda för unga för att förstå en så komplicerad situation, utan de är också i en ålder då tröst kommer från att allt är som vanligt. Till och med små förändringar i schemat kan göra dem oroliga, så förändringar av den här storleksordningen kommer att drabba dem hårt. Men barn är motståndskraftiga, så länge de älskas villkorslöst och känner sig trygga i den kärleken (även när det inte finns så mycket annat att känna sig trygg i). Så försök att inte oroa dig för hur detta kommer att påverka deras framtid. Fokusera istället på nuet (barn lever ändå i nuet).
Först ska vi ta itu med den regression som vanligtvis dyker upp i samband med skilsmässa och småbarn (eller närhelst det sker en stor familjeförändring i ett litet barns liv). Pressa inte på småbarnsmilstolpar som potträning just nu, eftersom den extra pressen inte kommer att vara bra för någon i familjen. Vänta några veckor (eller till och med en månad eller två) och när du börjar träna igen, gör det med hjälp av tabeller med positiv förstärkning, klistermärken och så vidare. Om dina småbarn beter sig som bebisar ska du inte uppmärksamma det, men gör en stor grej när de beter sig som ”stora barn”. Låt dem ”hjälpa” dig mer och låt dem veta hur mycket du uppskattar att de hjälper till (även om det leder till mer arbete för dig).
Om deras anfall, var lugnande, förstående och så tålmodig som möjligt. Det betyder inte att du ska låta husreglerna falla bort eller låta dina skuldkänslor (och mammor som skiljer sig med små barn säger alltid att de känner mycket) rättfärdiga att du blir alltför överseende. Barn, oavsett vilka omständigheter de står inför, behöver och längtar faktiskt efter gränser även om de kämpar mot dem med varje fiber av sina små varelser. Åldersanpassade gränser som konsekvent upprätthålls får dem att känna sig trygga och jordade och hjälper dem att veta vad de kan förvänta sig. När de beter sig illa kan du disciplinera dem vid behov, men lugnt – som ett sätt att korrigera beteendet, inte kritisera det.
Mer om äktenskap och relationer
För att hjälpa dem att känna sig trygga, Gör en verklig ansträngning för att hitta tid (även om det är riktigt svårt mellan skilsmässan och småbarnen) för att stanna upp och krama dina älsklingar, sjunga en sång för dem och säga att du älskar dem så mycket. Försäkra dem om att pappa känner likadant, även om ni inte bor tillsammans med honom längre. Om dina småttingar ser dig gråta då och då kan du förklara: ”Mamma var ledsen” och sedan snabbt krama dem och säga: ”Men att krama dig gör mig glad!” så att de vet att det inte var deras fel att du var upprörd.
Läs för dem också. Leta efter bilderböcker som handlar om föräldrar som inte bor tillsammans. Låt dem veta att det är okej att vara arg och ledsen. Uppmuntra (mycket enkla) rollspel för ditt äldre barn, så att han kan bearbeta sina känslor. Ge honom också många säkra fysiska utlopp, t.ex. en kudde att slå på eller en stressboll att klämma på. (En snabb demonstration av mamma kan till och med få dina små barn att fnissa.) Viktigast av allt är att du håller dig till varenda rutin du kan och ber deras pappa och andra vårdare att också hålla sig till dessa rutiner. De små killarna behöver veta att även om vissa saker förändras kommer många saker att förbli desamma. Har du inte så många rutiner? Börja med några. Om du delar vårdnaden med ditt ex, skapa en rutin för att ”åka iväg” och en rutin för att ”komma hem”, särskilda aktiviteter som de kommer att förknippa med att åka iväg och komma hem (t.ex. en familjedans eller att äta pizza).
Och kom ihåg: Barnen har en skarp humörradar och vad de känner av är din stressnivå, som förståeligt nog är hög. De kan också känna spänningen mellan dig och deras pappa, och det är oroväckande för dem också. Ni bör båda göra en gemensam ansträngning för att undvika att prata om den andra på nedsättande sätt. Även om du tror att dina barn inte förstår vad du säger kan de uppfatta signaler från ditt ansikte, din attityd och din röst.
Sänder dig kramar för att hjälpa dig genom denna svåra tid, 