Hans namn var Bob Davis och han odlade solrosor som var cirka 15 meter höga. Jag dejtade hans brorsdotter, Edie May. Jag minns henne och blommorna med kärlek även om det är nästan ett halvt sekel sedan.

Mer än så lyckades han få upp dessa gigantiska blommor och få dem att bära frukt under den mycket korta sommaren i Maine, som från frost till frost ibland kan vara mindre än två månader. Faktum är att jag en gång såg den spotta snö på den fjärde juli, en viktig anledning till att jag har bott i Florida sedan 1977.

Striped-hull frön är till för att ätas

Trots det faktum att solrosor ibland har ett huvud som är en fot i diameter är de inte den största inhemska blomman i Nordamerika. Den utmärkelsen går till den mycket mindre amerikanska lotusen. Tydligen är det kronbladens storlek som är problemet, inte fröbädden. Trots detta ser solrosor ut att vara de största blommorna i Nordamerika, och definitivt de högsta.

En sommar i Florida odlade jag ungefär sju av dessa mammutplantor och lyckades hålla de gigantiska huvudena borta från fåglarna tillräckligt länge för att kunna skörda dem. Jag ställde dem i mitt Floridarum för att mogna. När jag tittade in på dem tre veckor senare var de alla uppätna. Ekorrar och kanske några andra varelser. De kom in genom en liten hunddörr och åt. Solrosorna gick åtminstone till en god sak.

Solrosfrön med ostrimmig skal är till för olja

Solrosor har varit under odling i mer än 4 000 år, med början kanske i centrala Mexiko och har rört sig norrut och nu i hela Nordamerika. Även om fröna är ätbara är rötterna av vissa solrosor, förutom jordärtskockan, också ätbara. För information om jordärtskockan se ett separat inlägg på den här webbplatsen.

Harvest your own snack food or make oil

Solrosor har också varit en del av många precolumbianska solreligioner. Att de unga plantorna följer solen över himlen och sedan återvänder till att vända sig österut under natten var inget som försvann för de gamla kulturerna. Det vetenskapliga namnet Helianthus annuus (heel-ee-ANTH-us AN-yoo-us) betyder årlig solros. Ryssland är den största producenten av kommersiella solrosor, medan Argentina kommer på andra plats och Förenta staterna på tredje. Därför hittar du två typer av vilda solrosor, de som undkom odling för länge sedan och som återgår till mindre former och några som undkom förra säsongen som fortfarande är stora och mässingsklädda.

Handstyrd oljeutdrivare

Solrosor har många användningsområden. Fröna kan rostas och ätas som mellanmål eller, råa, malas till ett mjöl för att tjockna soppor och grytor. Rostade skal kan användas för att göra en brygd som liknar kaffe. Färgämnen kan utvinnas ur skal och kronblad och ansiktsfärg kan tillverkas av torkade kronblad blandade med pollen. Torkade stjälkar kan också användas för att bygga skydd. Oljan används till mat, matlagning, medicin och kosmetika. Du kan till och med göra din egen olja med hjälp av en expeller. En varning, vissa människor har kontaktdermatit med solrosen.

Två typer av solrosor odlas i USA, oljeväxter och konfektyr. Oljeväxt solrosfrön är små och svarta med ett högt oljeinnehåll. De bearbetas till olja och mjöl. Konfektfrön är stora svarta och vita frön som rostas och för snacks och bröd. Men erbjudandet slutar inte med fröna,.

Helianthus strumosus har också en ätbar rot

Helianthus strumosus har liksom sin kusin jordärtskockan, Helianthus tuberosus, en ätbar rot. Man kan skilja strumosus från de övriga genom en stjälk som är mycket förgrenad. Den har också ett vaxskikt som gnider sig mycket lätt. Dess blad är ljusare färgade därav dess gemensamma namn, Pale-Leaved Woodland Sunflower. Den finns i hela östra Nordamerika. Helianthus betyder solros, annuus, ettårig, tuberosus, knölväxande, och strumosus en tumör eller svullnad, med hänvisning till att den arten har en ätbar rot.

Solros, H. annnuus, är av en slump Kansas statsblomma. Var också försiktig med var du samlar din vilda solros. De tar upp gifter i jorden och användes faktiskt efter Tjernobylolyckan för att rengöra marken.

Green Deane’s ”Itemized” Plant Profile