Plasta in ditt dokument härMänniskor har använt speglar genom historien för många ändamål, bland annat för att se sin egen spegelbild, dekoration, vetenskapliga instrument, säkerhet och underhållning.
Men även om glasspeglar är de vanligaste och populäraste i dag, så tillverkades speglar av en mängd olika material i antiken, bland annat koppar, stål, silver och guld.
De första speglarna som människor använde sig av var troligen vatten som samlades upp i ett primitivt kärl av något slag. De tidigaste tillverkade speglarna tillskrivs de människor som bodde i området kring det moderna Turkiet. De använde bitar av polerad obsidian, ett naturligt förekommande vulkaniskt glas. De tidigaste exemplen som hittats går tillbaka till omkring 6000 f.Kr.
Polerade kopparspeglar tillverkades av babylonier från 4000 f.Kr. och de gamla egyptierna utvecklade sina egna speglar av polerad koppar från omkring 3000 f.Kr. Speglar av koppar, brons och spekulumlegeringar har tillverkats i Kina och Indien från omkring 2000 f.Kr. Speglar av speculummetall eller någon annan ädelmetall var inte lätta att tillverka och de var dyra och ägdes endast av de rika.
Speglar med glas som beståndsdel sägs ha uppfunnits i Sidon (dagens Libanon) under det första århundradet e.Kr. Romarna uppfann en metod för att skapa grova speglar genom att belägga blåst glas med smält bly. I den grekisk-romerska antiken och under hela den europeiska medeltiden var speglarna helt enkelt lätt konvexa skivor av metall, brons, tenn eller silver, som reflekterade ljuset från sina högpolerade ytor.
Kineserna började tillverka speglar med hjälp av silver- och kvicksilveramalgam så tidigt som 500 e.Kr. Någon gång under den tidiga renässansen uppfanns i Europa en superiormetod för att belägga glas med tenn-kvicksilveramalgam. På 1500-talet blev Venedig ett centrum för spegeltillverkning med denna nya metod. Dessa speglar var mycket dyra. Den andra viktiga tillverkaren var Saint-Gobain-fabriken, som grundades på kungligt initiativ i Frankrike.
Uppfinningen av den första moderna spegeln tillskrivs den tyske kemisten Justus von Liebig. År 1835 fulländade han tekniken att applicera ett lager metalliskt silver på baksidan av en glasruta genom kemisk reduktion av silvernatur. Försilvringsprocessen var en mall för den första massproduktionen av den moderna spegeln och ledde till att det blev lättare att få tag på speglar till överkomliga priser. Fram till dess var speglar en lyxartikel, som endast den dåvarande adeln hade råd med.
I dag tillverkas speglar ofta genom vakuumdeponering av aluminium eller silver direkt på glassubstratet.