En helt ny människa har anlänt (eller kommer snart att anlända). Att hålla dem friska kommer att vara en stor del av en ny förälders jobb, som börjar med, ja, graviditeten faktiskt. Och denna strävan kommer att fortsätta, från de nyfödda dagarna till skoltiden.
Ett barns egen barnläkare kommer att vara en nyckelspelare i det team som arbetar hårt för att se till att de växer upp friska och starka. Föräldrarna kommer att vilja göra och hålla regelbundna kontroller och hålla ett öppet samtal igång om barnets hälsa och utveckling. Att kontakta läkarens mottagning med alla frågor och farhågor kommer med all sannolikhet att vara mycket mer informativt och lugnande än vad en orolig mamma någonsin kan hitta på Internet.
Men att förstå några viktiga punkter om barnets hälsa och den lilla kroppens förmåga att skydda sig själv kan vara lugnande och till hjälp när föräldrarna står inför utsikten att göra sitt bästa för att hålla det nyfödda barnet säkert och välbehållet.
Immunsystemet ”är ett nätverk av celler och proteiner som försvarar kroppen mot infektioner”, förklarar PregnancyBirthBaby.org. ”Om bakterier, ett virus eller ett annat främmande ämne kommer in i kroppen identifierar vita blodkroppar det och producerar antikroppar och andra reaktioner mot infektionen.” Och cellerna är också då förberedda att bekämpa samma typer av angripare bättre nästa gång de möts.
Men i början är bebisars system omogna.
Från innan de föds till livet på utsidan, här är 20 saker att veta om bebisars immunförsvar.
20 Amning stärker det
Och hur fantastiskt det än är, så är det egentligen ganska enkelt. ”Genom att amma och vaccinera ditt barn kan du skydda det från en allvarlig sjukdom”, säger PregnancyBirthBaby.org. ”Antikroppar och näringsämnen överförs från mor till barn genom bröstmjölken. Amning bidrar till att stärka ditt barns immunförsvar.”
Många komponenter i mjölken bidrar faktiskt till ett starkt immunförsvar, bland annat de proteiner, sockerarter, fetter, antikroppar och probiotika som mjölken innehåller.
Mamman utvecklar antikroppar när hon kommer i kontakt med bakterier (för att hjälpa henne att bekämpa infektioner), och dessa förs vidare till barnet! Goda nyheter, eftersom mammor och deras barn tenderar att utsättas för liknande bakterier.
”Bröstade barn har färre infektioner och blir snabbare friska än barn som får modersmjölksersättning”, konstaterar till och med PregnancyBirthBaby.org.
19 The Wonders Of Washing
Jag blev lite förvånad över att fler besökare som kom för att se nyfödda bebisar inte gick fram och tvättade händerna oprovocerat efter att ha kommit in i vårt hem. Är inte det ett slags sunt förnuft?
Frågan ställdes på BabyCenter.com, om det är sant att folk ska tvätta händerna innan de håller i en nyfödd bebis. Svaret? Ja!
”Handtvätt är det bästa sättet att förhindra smittspridning, och nyfödda bebisar är bland dem som löper störst risk att smittas”, skriver redaktionen. ”Du bör tvätta dina egna händer ofta, särskilt före matning och efter att ha bytt blöja eller gått på toaletten.”
Händerna bör tvättas ännu oftare om någon är sjuk, och att det är helt okej att begära att besökare tvättar sig först.
18 Kanske är hon född med det
Ja, det är sant att immunitet överförs till en nyfödd via modersmjölken, men det börjar ännu tidigare än så, faktiskt. Före förlossningen, före födseln och innan du ens håller din lilla älskling för första gången, ger du dem lite hjälp i bakteriebekämpningsavdelningen.
”Antikroppar överförs från mor till barn via moderkakan under de tre sista månaderna av graviditeten. Detta ger barnet ett visst skydd när det föds”, enligt PregnancyBirthBaby.org.
Vilka antikroppar som förs vidare till barnet under graviditeten och hur mycket beror naturligtvis också på moderns immunitetsnivå.
17 Special Circumstances For Preemies
Att vara försiktig med handtvätt (och extra handtvätt om någon är förkyld eller sjuk) kan vara ett viktigt övervägande kring nyfödda barn generellt sett (och är förstås ett bra sätt att förhindra smittspridning genom hela livet), men när bebisar föds tidigt kan extra försiktighet behöva vidtas.
”För tidigt födda barn löper större risk att drabbas av infektioner eftersom deras immunsystem är ännu mer omoget och de har inte fått lika många antikroppar överförda till sig från sina mödrar”, förklarar webbplatsen PregnancyBirthBaby.org.
Längre sjukhusvistelser och andra försiktighetsåtgärder kan vara nödvändiga för dessa bebisar som gjorde sin stora utflykt lite tidigare än väntat.
16 De äldre syskonens sjukdomar
Vår första var egentligen inte alls förkyld under det första levnadsåret, och väldigt lite snuva överhuvudtaget under de första åren, faktiskt.
Men saker och ting har ett sätt att gå lite annorlunda för andra syskon, har jag och många andra mammor märkt.
Även om de äldre syskonen ännu inte går i barnomsorg, förskolor eller andra skolor, är de troligen ute och utforskar världen och är allmänt småbarnsaktiga när det andra syskonet kommer och för vidare de olika bakterier som de stöter på.
Är vårt andra barn så starkt och friskt som det kan vara? Självklart! Hon har bara haft några fler rundor av snuva.
15 Talking Temps
Samma som för äldre barn och vuxna kan det vara viktigt att hålla sig tillräckligt varm för att hålla sig frisk. Jag antar att det finns en anledning till att det kallas ”förkylning”, eller hur?
Att hålla ditt barn mysigt och varmt är en viktig (och kontrollerbar) sak du kan göra, konstaterar MotherAndBaby.co.uk.
De konstaterar att ”det finns forskning som tyder på att om du fryser fysiskt är det mer sannolikt att du får ett virus, eftersom det sänker ditt immunförsvar.”
Ett barns immunsystem kan stressas när de fryser, vilket innebär att de är ”mer mottagliga för sjukdomar”, förklarar farmaceuten Angela Chalmers.
Kläder i olika lager och hattar kan hjälpa, liksom att ta av sig våta kläder som snabbt kan få kroppstemperaturen att sjunka.
Men var försiktig med överhettning också.
14 Catching Z’s
Också för spädbarn är det viktigt att få tillräckligt med sömn, precis som för vuxna eller äldre barn, för att hålla dem friska. Det du kan göra åt det är att tidigt börja med en bra rutin vid sänggåendet och hålla dig till den.
En ”brist på sömn gör dem mer benägna att drabbas av infektioner”, säger MotherAndBaby.co.uk. ”Om du inte redan har gjort det bör du skapa en rutin för att gå till sängs och lägga dig vid tupplurar. En nyligen genomförd studie vid University College London visade att barn som hade regelbundna sovtider sov bättre.”
Frisk luft under dagen (särskilt på eftermiddagen) har visat sig hjälpa små barn att sova bättre på natten genom att hjälpa dem att ställa in sin cirkadiska rytm (den inre klockan som reglerar sömnen).
13 Vaccinationsgrejen
Vacciner, enligt det schema som rekommenderas av barnets barnläkare, är nödvändiga.
”Att vaccinera barn är det säkraste och effektivaste sättet att skydda dem mot allvarliga sjukdomar”, säger PregnancyBirthBaby.org.
Vacciner orsakar immunsvar, liksom virus och bakterier, så att om små barn någon gång senare utsätts för den riktiga smittan kan deras immunsystem reagera snabbt och bekämpa sjukdomen.
Gravida mödrar påbörjar denna vaccinationsprocess under den tredje trimestern, faktiskt när de får kikhosta-vaccinet, för att kunna överföra immunitet till sina barn.
Vissa vacciner ges vid födseln, och sedan mer regelbundet vid regelbundna kontroller under de första åren av ett barns liv.
12 Kokande Babor
Måste du koka eller sterilisera din babys flaskor innan du använder dem varje gång? Nej.
Men för att bli av med alla bakterier som kan gömma sig där från tiden innan föremålen kom in i ditt eget hem, är det en bra idé att sterilisera dem innan de används första gången (vilket brukar stå på förpackningen för flaskor, bröstvårtor och nappmuggar).
”Därefter anser många barnläkare att diskmaskiner (särskilt de som har varma, desinficerande sköljcykler) eller en god skrubbning med hett tvålvatten gör ett grundligt jobb” för att få barnets drick- och matprylar rena, säger Parents.com.
En blötläggning i en kastrull med kokande vatten i fem minuter borde räcka.
11 Liquid Gold
Vet du att bröstmjölk förändras med tiden? Till en början är det råmjölk, som är en mörkare substans som först uttrycks av ett ammande nyfött barn, innan mammans riktiga mjölk kommer in.
Denna första mjölk är rik på många sätt, bland annat på immunförsvar, som förs vidare till det ammande barnet.
”Efter födseln överförs fler antikroppar till barnet i colostrum och i bröstmjölk”, konstaterar PregnancyBirthBaby.org i en artikel om bebisars immunsystem.
Både de antikroppar som den innehåller samt de vita blodkroppar som finns i den bidrar till att barnet får ett starkt immunförsvar, säger AmericanPregnancy.org, som också konstaterar att den till och med bidrar till att skapa en hälsosam mag- och tarmslemhinna som hjälper till att förhindra att bakterier orsakar sjukdom.
10 Hand-Foot-Mouth Can Happen More Than Once
Exemplet jag har valt är hand-, fot- och munsjukdomen (vanligen kallad HFMD) – eftersom det är en vanlig och superolig sjukdom som sprids till småbarn och bebisar i ett samhälle.
Och grejen med det är att det sprider sig lätt, och att ha fått det en gång betyder inte att du inte kommer att få det igen. Den kan orsakas av olika virus, förklarar Centers for Disease Control and Prevention på CDC.gov.
MayoClinic.org konstaterar att när barnen är lite äldre har de ofta utvecklat immunitet mot den och att den ofta sprids på daghem eller inom barnomsorgen.
9 Fight That Flu
”Influensavaccinationer kan ges till barn från 6 månader och äldre”, förklarar MayoClinic.org. Centers for Disease Control and Prevention rekommenderar ett årligt vaccin från och med denna ålder, så snart årets vaccin finns tillgängligt.
Två doser av vaccinet, med några veckors mellanrum, rekommenderas ibland för spädbarn och småbarn. Barnets barnläkare kommer att ge råd om detta schema.
Och årliga influensavaccinationer rekommenderas även för vuxna, särskilt personer som umgås med små barn.
March of Dimes och andra organisationer påpekar att influensan kan vara särskilt farlig för spädbarn och små barn på grund av de komplikationer som den kan leda till.
8 Försiktighet vid matlagning
Att vara noga med hygienen innan man hanterar mat kan vara en av de bästa sakerna du kan göra för att hålla ditt barn friskt.
”Spädbarn och småbarn är särskilt sårbara för livsmedelsburna sjukdomar eftersom deras immunförsvar inte är tillräckligt utvecklat för att bekämpa infektioner. Därför bör man vara extra försiktig när man hanterar och förbereder deras mat och modersmjölksersättning”, säger FoodSafety.gov.
Nyckelpunkter är att tvätta händerna, som kan bära med sig bakterier från rått kött, husdjur, blöjor med mera. Kontrollera förpackningar för att se om de är försedda med en säkerhetsförsegling, använd inte redskap med dubbelt dopp och dela inte med dig av dem. Kyl ned efter öppnandet, som alltid, och ”om du är osäker, släng det”.”
7 Fortfarande inte lika stark
Vi har täckt här i dag att bebisar får vissa immuniteter innan de ens föds, och även att de därifrån får mer fortfarande under amning, både genom att få i sig den tidiga mjölken som kallas colostrum och den mognare mjölken från deras mammor.
Men även med allt detta finns det en viktig grundläggande punkt att hålla i minnet: ”Barns immunsystem är inte lika starkt som vuxnas”, som PregnancyBirthBaby.org uttrycker det.
Det är därför föräldrarna är noga med att, ja, vara extra försiktiga på alla sätt. Jag har upptäckt, som förälder till två små barn, att det verkligen kan handla om sunt förnuft: att undvika att tillbringa tid i nära anslutning till dem som är sjuka, till exempel, och att tvätta händerna efter att ha vistats offentligt.
6 En boost vid födseln
Ding, ding, ding! Det är mitt ”Ja, jag har lärt mig något idag!”-larm som ljuder.
Som mamma till två småttingar visste jag allt om att immunitet förs vidare under graviditeten och genom råmjölk och bröstmjölk, men vänta tills du hör det här roliga faktumet…
”Under förlossningen förs bakterier från barnet vidare till babyn”, enligt PregnancyBirthBaby.org. ”Detta hjälper till att bygga upp den bakteriekoloni i tarmen som bidrar till deras immunitet”. Så. Coolt.
Även själva förlossningsprocessen är en del av överföringen av immunitet till våra små.
På liknande sätt, om mödrar testar positivt för vissa bakterier under graviditeten (grupp B-streptokocker), får de ofta intravenös antibiotika under förlossningen för att förhindra potentiellt allvarliga komplikationer för sina barn.
5 Levande liv leder till immunitet
Och även om vi är noga med att tvätta händerna och hålla våra små barn varma, utvilade och redo att slåss mot infektioner, kommer de naturligtvis att utsättas för bakterier och virus, och det är på så sätt som de utvecklar immunitet hela livet.
”Bebisar producerar egna antikroppar varje gång de utsätts för ett virus eller en bakterie, men det tar tid innan denna immunitet utvecklas fullt ut”, säger PregnancyBirthBaby.org. ”Varje gång ditt barn blir sjukt utvecklar det nya antikroppar som kommer att skydda det i framtiden. Under tiden finns det några viktiga saker du kan göra för att skydda ditt barn”, vilket vi har tagit upp här idag.
4 skydd från mamma varar inte länge
Är det inte fantastiskt att mammor på ett naturligt sätt ger sin avkomma ett slags försprång när det gäller att ha ett starkt immunförsvar? Föreställ dig hur viktigt detta kan vara under de första veckorna i livet!
Tydligen är det dock inte direkt en långsiktig sak.
”Den passiva immunitet som överförs från mamman vid födseln varar inte heller länge och kommer att börja minska under de första veckorna och månaderna efter födseln”, enligt PregnancyBirthBaby.org.
Det är därför alla dessa andra försiktighetsåtgärder och överväganden naturligtvis fortfarande är nödvändiga när man tänker på en nyfödd bebis och hans eller hennes förmåga att bekämpa infektioner.
3 Antibiotika kan faktiskt skada det
På senare tid har det funnits en större medvetenhet om den potentiella överanvändningen av antibiotika för att bekämpa infektioner. Även om dessa mediciner ibland anses vara viktiga för tillfrisknandet, kommer de med vissa risker.
”Att ta antibiotika kan [minska[ en del av de tarmbakterier som är viktiga för immuniteten”, förklarar PregnancyBirthBaby.org. ”Probiotika föreslås ofta som ett sätt att stärka bebisars immunitet efter att de har fått antibiotika.”
Att ge någon av dessa mediciner till en bebis är naturligtvis ett val som kommer att rekommenderas av ditt barns egen barnläkare.
Och samma sajt konstaterar att fördelarna med probiotika för barn inte riktigt är dokumenterade eftersom alla studier har gjorts på vuxna istället.
2 Starting Solids
Ja, gott folk, en hälsosam måltidsplan är viktig för att människor ska få friska kroppar, som kan bekämpa infektioner, även för de där pyttesmå människorna.
”När ditt barn börjar äta fast föda bör en variation av färsk mat, inklusive olika typer av purerade grönsaker och frukter, räcka för att hålla immunförsvaret friskt”, säger PregnancyBirthBaby.org. ”Försök att fortsätta amma medan du introducerar fast föda.”
Och så som jag vill se det är det också att om du hjälper ditt barn att etablera hälsosamma vanor (och en smak för hälsosam mat) tidigt i livet, så hjälper du det förmodligen att fortsätta med näringsriktiga matvanor som kommer att fortsätta att gynna deras system under de kommande åren.
1 Angående kosttillskott
”Bröstmjölk och modersmjölksersättning bör ge alla vitaminer och mineraler som din bebis behöver, och ytterligare vitamintillskott rekommenderas inte för spädbarn”, säger PregnancyBirthBaby.org.
Vår familjs barnläkare sa annorlunda och rådde oss att ge våra barn ett flytande multivitamin dagligen under de första åren, när de hade övergått till fast föda, eller kanske till och med lite tidigare.
Dr Catti Moss berättade för MotherAndBaby.co.uk att bebisar från 3 månader och äldre kan ta dagliga multivitaminer som är tillgängliga över disk, och konstaterar att konsumtion av livsmedel som är rika på C-vitamin kan bidra till att förkorta varaktigheten och svårighetsgraden av förkylningar.
På tal om vitaminer rekommenderade våra läkare mammor att ta ett prenatalt vitamin även under amningstiden.