En un día cualquiera, un gestor de la construcción puede dedicar su tiempo a negociar un contrato, a contratar a un subcontratista, a inspeccionar un problema de instalación de fontanería o a todo lo anterior. El único hecho cierto es que el día comenzará al amanecer.

Los puestos de trabajo en la gestión de la construcción están empezando a atraer a personas de muchos campos con conjuntos de habilidades similares, incluyendo la ingeniería, el trabajo de campo y la gestión de proyectos. La atracción tiene su razón de ser. Según la Oficina de Estadísticas Laborales, se espera que los puestos de gestión de la construcción aumenten un 16% entre 2012 y 2022. Y es un trabajo bien pagado: los gerentes de construcción peor pagados ganan cerca de 50.000 dólares, mientras que el 10 por ciento superior gana 144.500 dólares o más.

Desglosando las tareas

Las descripciones de los puestos de trabajo sólo pueden llegar a retratar el día a día, por lo que vale la pena profundizar en lo que significa ser un gerente de construcción.

No hay un día típico para un gerente de construcción. Un día puede estar reunido con las partes interesadas. Al día siguiente puede estar en la obra investigando el origen de un retraso en el proyecto. Teniendo esto en cuenta, se espera que la mayoría de los gerentes de proyecto pasen sus días en cualquiera y todos los siguientes:

• Planificar, organizar, programar, dirigir, controlar y terminar los proyectos de la empresa de construcción
• Contratar y gestionar a los subcontratistas y al personal
• Preparar y presentar presupuestos
• Maximizar los recursos disponibles, ya sean materiales o humanos
• Trabajar con arquitectos e ingenieros para optimizar el producto final
• Negociar contratos y representar a la empresa en las reuniones
• Mantener la seguridad de los trabajadores de la construcción
• Asegurar el cumplimiento de las leyes locales y federales de la construcción

Un trabajo para los más madrugadores

La mayoría trabaja en el horario típico de la construcción, lo que significa que un horario de nueve a cinco no está en las cartas. La mayoría de los jefes de obra se levantan y salen a trabajar al amanecer. Sus días se dividen entre reuniones, planificación, trabajo con documentos y presencia en la obra. Los directores de obra deben tener la capacidad analítica necesaria para que sus proyectos funcionen sin problemas, así como la capacidad de inspirar a los trabajadores.

Por ejemplo, Tony Principi declaró a Bloomberg Business que visita regularmente las obras de su empresa porque, según dijo, «creo que la presencia de los directivos en medio de las actividades reales de construcción muestra un nivel de interés e inversión que puede ser inspirador tanto para la mano de obra como para los directivos subalternos… Me mantiene en contacto con el ritmo de trabajo y me proporciona cierta perspectiva a nivel laboral».

Rasgos comunes

Los mejores directores de obra tienen una serie de rasgos comunes que les mantienen comprometidos con su trabajo y apasionados por sus proyectos. En un estudio realizado a través de la Universidad de Uyo, en Nigeria, se descubrió que los directores de construcción tenían un mejor rendimiento laboral si tenían los siguientes rasgos, además de la capacidad de liderazgo:

• Habilidades de comunicación: Este rasgo se considera el más importante para los directores de proyectos, incluso por encima de las habilidades duras, ya que los malos comunicadores son incapaces de definir claramente los objetivos a sus subordinados.
• Accesibilidad: Los directores de obra deben estar siempre de guardia en caso de emergencia y dispuestos a adaptarse a circunstancias imprevistas, como el mal tiempo.
• Profundidad de conocimientos: Los jefes de obra deben ganarse el respeto de sus subordinados. Entender los detalles, como por ejemplo, por qué se utilizan ciertos materiales en lugar de otros, contribuye a la reputación de los directores de construcción entre el personal y a su moral.
• Competencia: Aunque sólo se clasifica como el cuarto rasgo más importante, la capacidad de hacer el trabajo de uno sigue siendo excesivamente importante.

Muchos rasgos que se aplican al campo más amplio de la gestión de proyectos también se aplican a la gestión de la construcción, incluyendo el pragmatismo, la empatía y la autoridad.

Aunque cada día es diferente en la gestión de la construcción, la mayoría de las horas en una semana determinada se dedican a hacer que los proyectos funcionen.