Un raro caso de regresión casi completa de una gran hernia discal cervical sin ninguna intervención demostrada en la RMN

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Abstract

Hay muy pocos casos comunicados de regresión de una gran hernia discal cervical sin ninguna intervención -la llamada regresión espontánea, demostrada mediante RMN. Informamos de un caso raro e interesante de resonancia magnética que demostró la regresión casi completa de una gran hernia de disco intervertebral cervical, sin ningún tratamiento quirúrgico.

1. Introducción

La regresión espontánea de la hernia discal intervertebral es más común en la región lumbar y muy rara en la región torácica, y aunque es relativamente rara en la región cervical, cada vez se reporta más en la literatura . En la mayoría de los casos, la hernia discal se asocia a una radiculopatía. La mielopatía está presente en algunos de los casos con grandes hernias discales cervicales que comprimen la médula. Presentamos un caso poco frecuente de demostración por RM de una regresión significativa de una gran hernia discal cervical sin ningún tratamiento quirúrgico que se presenta con dolor de cuello y radiculopatía derecha.

2. Material del caso

Un varón de 29 años fue remitido al departamento de radiología de nuestra institución para que se le realizaran radiografías y posteriormente una RM de la columna cervical. Se quejaba de un fuerte dolor de cuello asociado a hormigueo y adormecimiento en la extremidad superior derecha. No presentó ningún antecedente de traumatismo. Su evaluación neurológica estaba dentro de los límites normales. Las radiografías simples de la columna cervical no revelaron ninguna anomalía significativa. Sin embargo, la RMN reveló una gran extrusión discal posterior (hernia) en el nivel intervertebral C5-C6 en la localización paracentral derecha. Se observó que el disco extruido comprometía el receso lateral derecho e indentaba la médula espinal cervical y la raíz C6 derecha en salida. Los demás espacios discales intervertebrales a la vista, eran normales (Figuras 1(a), 1(b), 1(c) y 1(d)). El médico tratante le recomendó una discectomía anterior. Sin embargo, el paciente no estaba dispuesto a someterse a la cirugía. Se le administró un tratamiento sintomático en forma de antiinflamatorios, analgésicos y un relajante muscular durante casi un mes y se le aconsejó llevar un collarín cervical. La paciente también recibió múltiples sesiones de fisioterapia. Al cabo de tres o cuatro meses de tratamiento sintomático, el paciente informó de una mejora significativa de sus síntomas. La resonancia magnética de seguimiento realizada cinco meses después de la primera reveló una regresión significativa de la extrusión discal C5-C6 (Figuras 2(a), 2(b), 2(c) y 2(d)).

(a)
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(a)
(a)(b)
(b)(c)
(c)(d)
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Figura 1

Sagital T2-ponderada (a), sagital ponderada en T1 (b), axial T2* (c) y axial ponderada en T2 (d) muestran una gran extrusión discal posterior (hernia) migrante craneal y caudalmente a nivel de C5-C6 (flechas), excéntrica hacia el lado derecho y que incide sobre el espacio subaracnoideo, la médula cervical y la raíz nerviosa C6 derecha.

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(a)(b)
(b)(c)
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Figura 2

Sagital T2-ponderada (a), sagital ponderada en T1 (b), axial T2* (c), y axial ponderada en T2 (d) las imágenes de RMN muestran la regresión de la gran extrusión discal a nivel de C5-C6. Sólo una pequeña protrusión discal y osteofitos vertebrales marginales se ven ahora en este nivel (flechas).

3. Discusión

La regresión de la hernia discal lumbar sin ningún tratamiento quirúrgico es bien conocida y se reportan muchos casos en la literatura . La regresión de la hernia discal cervical se reporta ocasionalmente y la regresión de la hernia discal torácica se reporta raramente en la literatura . La mayoría de los casos notificados de regresión de la hernia discal cervical se diagnosticaron mediante tomografía computarizada y aproximadamente 47 casos sólo se diagnosticaron mediante resonancia magnética.

El dolor de cuello asociado a la radiculopatía debido a la indentación de las raíces nerviosas cervicales es una presentación común en los casos de hernia discal cervical. Estos casos también pueden presentar mielopatía debido a la compresión de la médula espinal cervical. Los estudios clínicos de imagen describen muy bien la presencia, la localización y la gravedad de la hernia discal intervertebral. La intervención quirúrgica es el tratamiento de elección en los casos de hernias discales cervicales de mayor tamaño representadas en la RMN y en las asociadas a radiculopatía o mielopatía, o ambas. La morbilidad y la mortalidad son relativamente menores en este procedimiento quirúrgico y la cirugía podría dar lugar a mejoras clínicas más completas y rápidas . El hallazgo de la regresión espontánea de la hernia discal cervical, sin embargo, sugiere que muchas de estas hernias discales cervicales pueden ser manejadas sin ninguna intervención quirúrgica . Pocos autores han sugerido que la localización, el nivel y el tipo de hernia discal intervertebral en la región cervical determinan su probabilidad de regresión o resolución espontánea. Las hernias discales cervicales que migran en sentido cráneo-caudal y se sitúan lateralmente (en las vistas axiales) tienen más probabilidades de remitir o resolverse, al igual que en nuestro caso . Asimismo, los casos con hernia de tipo posterocentral en las vistas axiales y los situados en niveles intervertebrales más rostrales tienen más probabilidades de remitir o resolverse tras el tratamiento conservador.

La rotura del anillo fibroso da lugar a una hernia discal y a un hematoma. El proceso de deshidratación del disco y la reabsorción del hematoma tras la rotura anular contribuyen a la reducción del tamaño o a la regresión de la hernia discal, tal y como se observa en las imágenes de RMN . Se ha demostrado que la autolisis y la pérdida de la capacidad hidrofílica de las cadenas de proteoglicanos de los fragmentos de la hernia discal provocan la regresión de las hernias discales en los conejos . Algunos autores sugieren que el sistema inmunitario monta una reacción contra el material de la hernia discal considerándolo como un cuerpo extraño, provocando cambios inflamatorios, la formación de nuevos vasos y la fagocitosis, lo que conduce a la regresión de la hernia discal.

4. Conclusión

La regresión espontánea de las grandes hernias discales cervicales es un fenómeno bienvenido que probablemente todos los pacientes que sufren sueñen con experimentar. Sin embargo, desde el punto de vista clínico, debe sopesarse el alto riesgo potencial de deterioro neurológico antes de considerar la opción del tratamiento conservador. Estudios más amplios podrían ayudar a establecer criterios firmes basados en la resonancia magnética para la selección de pacientes para el tratamiento conservador de la hernia discal cervical. Puede considerarse un enfoque de espera y observación. A los pacientes con hernia discal cervical que no requieran un tratamiento quirúrgico agudo se les puede dar una prueba de tratamiento sintomático durante un período inicial de unas 8 semanas, y si se observa una mejora, se puede continuar. Si no hay mejoría de los síntomas durante este período, se puede proceder a la cirugía.

Conflicto de intereses

Los autores declaran que no tienen ningún conflicto de intereses, financieros o de otro tipo.

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