Prunus mume. Procedente del valle chino del río Yangtze, el Prunus mume ha sido una parte indispensable de la cultura de Asia oriental desde la dinastía Tang. Su temprana floración invernal le valió un lugar entre los Tres Amigos del Invierno de China, junto con el pino y el bambú. Los árboles de más de 1.000 años siguen floreciendo y produciendo frutos a lo largo de la cuenca del río Yangtze. Tras abrirse paso hacia el este, la especie pasó a ser conocida como ciruela ácida japonesa o albaricoque de flor. Su herencia de albaricoque es evidente tanto en la fruta como en las hojas. Este es el árbol cuyo fruto, el ume, se necesita para hacer umeboshi, vinagre de ciruela y umeshu. Considere la posibilidad de esparcir semillas de Perilla bajo su ciruelo amargo. Es fácil de cultivar y proporciona las hojas de shiso necesarias para encurtir el fruto del ume.
Las flores brotan de las ramas desnudas y hacen flotar nubes de fragancia picante sobre el suelo nevado. La latencia escalonada alarga el periodo de floración durante muchas semanas, y los frutos se forman antes de que se abran los últimos botones florales. A principios del verano, los frutos maduran y están listos para ser encurtidos y secados. Al igual que las aceitunas, las ciruelas ácidas necesitan ser procesadas para ser comestibles.
Dada la temprana y prolongada temporada de floración, los cultivos son susceptibles de sufrir heladas tardías. Tenga en cuenta este elemento a la hora de colocar su árbol. Una zona protegida de las heladas tardías mejorará la producción de fruta. El Prunus mume se adapta al cultivo en contenedor, por lo que algunos jardineros plantan el árbol en macetas grandes que se pueden mover para evitar los daños de las heladas de finales de la temporada.
Su hábitat nativo es ribereño, por lo que el Prunus mume prospera en condiciones similares. Se requiere pleno sol a luz filtrada, humedad constante y buen drenaje. Crece con bastante rapidez, pero no es una especie especialmente fácil de cosechar. Aquellos que lo manejan en las Zonas 6-9 son ampliamente recompensados por las flores, el pintoresco patrón de crecimiento del árbol de 20′ x 20′, y la calidad distintiva de la fruta. Los botones florales se forman en la madera de un año, por lo que hay que podar después de la cosecha de la fruta. Alimentar con un fertilizante equilibrado durante toda la temporada de crecimiento. No hay problemas específicos de plagas o enfermedades. Es autofértil, pero la cosecha aumenta si se cultivan dos variedades.
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