Los propietarios de casi todos los estados tienen la responsabilidad legal de proporcionar locales seguros y habitables. Estas obligaciones suelen provenir de las leyes estatales o locales en materia de vivienda o de la obligación general del arrendador de actuar con la debida diligencia, es decir, con la misma diligencia con la que actuaría otro arrendador razonable en una situación similar.
Por ejemplo, normalmente se espera que los arrendadores tomen medidas para asegurarse de que los inquilinos no corran el riesgo de sufrir daños a causa de la delincuencia, los peligros ambientales o los problemas debidos a la falta de mantenimiento. Cuando surge un problema de salud o seguridad en un alquiler, los inquilinos tienen derecho a hacer cumplir la obligación del propietario de proporcionar un local habitable.
Asegurarse de que el propietario es consciente del problema
Aunque la mayor parte de la responsabilidad de mantener un alquiler seguro y habitable recae en los propietarios, los inquilinos también tienen sus propias obligaciones. Por ejemplo, los inquilinos tienen la obligación -ya sea de forma específica en el contrato de alquiler o de forma implícita- de asegurarse de que el propietario es consciente de que existe un problema en primer lugar. A menudo, los propietarios -especialmente los ausentes- no son conscientes de los problemas o no se dan cuenta de la gravedad de la situación hasta que el inquilino llama la atención del propietario.
Poner sus solicitudes de reparación por escrito puede ser una forma eficaz de obtener resultados. No sólo es más probable que una solicitud por escrito llame la atención de su propietario que una oral, sino que también será una prueba útil en caso de que acabe teniendo que demandar a su propietario para que realice las reparaciones.
Qué incluir en una carta al propietario
Su carta debería:
- detallar el problema que está experimentando en su alquiler (incluya fotos si es útil)
- proponer una solución razonable
- mencionar las posibles consecuencias, como problemas de salud, un incendio o un robo o asalto, de no solucionar el problema con prontitud, y
- solicitar la respuesta del arrendador en un plazo específico (como cinco días hábiles).
La carta no tiene por qué amenazar con repercusiones si el propietario no coopera. Es mejor que la carta lleve la clara implicación de que usted se toma en serio la solicitud y actuará de alguna manera aún no especificada si no se produce la respuesta favorable del propietario.
Utilice este Modelo de Carta de Inquilino para Alertar al Propietario de Condiciones Peligrosas como modelo para preparar su propia carta. Si está al tanto de eventos que ya tuvieron lugar y están relacionados con el problema de seguridad en particular, asegúrese de mencionarlo en su carta (junto con cualquier otra cosa que motive al propietario a tomar medidas).
Para fortalecer su caso, haga que su carta sea firmada por tantos inquilinos como sea posible.
Muestra de carta de inquilino alertando al propietario sobre condiciones peligrosas
789 Westmoreland Avenue, #5
Central City, WA 00000
555-123-4567
3 de enero de 20xx
Mr. Wesley Smith, Landlord
123 East Street
Central City, WA 00000
Señor Smith:
Como inquilinos del edificio de la Avenida Westmoreland, nos preocupa que haya una condición peligrosa en la propiedad que merece su pronta atención.
Como usted sabe, las grandes ventanas correderas del piso inferior (en el vestíbulo) están aseguradas por cerraduras giratorias que pueden ser fácilmente forzadas. En ocasiones hemos visto que se coloca un taco en el carril para evitar que las ventanas se abran, pero últimamente los tacos han desaparecido con frecuencia. Varias veces, las ventanas incluso se han dejado abiertas toda la noche.
Nos preocupa que un intruso lo tenga fácil para entrar en el edificio. Ha habido varios robos en el barrio en los últimos dos meses. La situación se vería muy favorecida si pudieran enviar a un reparador de cristales para que sustituya las cerraduras por otras mucho más resistentes. No hace falta decir que un robo o asalto es una perspectiva preocupante.
Por favor, responda a esta carta antes del próximo martes, y gracias por su pronta atención a este asunto.
Siguientes pasos
Envíe por correo o entregue la carta a la dirección donde paga el alquiler, así como a cualquier otra dirección que su contrato de alquiler o de arrendamiento indique a efectos de notificación. Guarde una copia de la carta firmada para sus archivos, junto con el comprobante de envío o entrega.
Tener un registro escrito de sus quejas sobre problemas de seguridad -especialmente cuando el arrendador no ha cumplido sus promesas- proporcionará a su arrendador un mayor incentivo para tomar medidas. Además, si piensa retener el alquiler, necesitará pruebas de que ha notificado al propietario el problema por escrito. (Vea cómo funciona la retención de la renta para más detalles.)
Es de esperar que su arrendador responda de manera oportuna arreglando el problema. Si no recibe una respuesta, puede responder con una segunda carta similar en la que deje claro que demandará al propietario o se quejará a los funcionarios locales de salud y seguridad si no recibe una respuesta en una fecha determinada. Prepárese para llevar a cabo cualquier acción que mencione: los problemas de salud y seguridad en un alquiler no deben quedar sin resolver.
Recursos adicionales
Para obtener consejos sobre cómo trabajar con otros inquilinos, incluida la organización de un grupo de inquilinos, consulte los libros de Nolo Every Tenant’s Legal Guide (o California Tenants’ Rights, si está en California). Además, ponte en contacto con un grupo local de derechos de los inquilinos para que te asesoren sobre el tema. Para encontrar un grupo local, consulta la sección de derechos de los inquilinos del sitio web del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos (HUD), que incluye enlaces a sindicatos de inquilinos. Cuando trabaje con otros inquilinos para intentar que el propietario haga las reparaciones, también puede ser útil aunar recursos para consultar a un abogado especializado en arrendamientos.