Členské státy odhlasovaly téměř úplný zákaz používání neonikotinoidních insekticidů v celé EU.
Vědecké studie již dlouho spojují jejich používání s úbytkem včel medonosných, divokých včel a dalších opylovačů.
Tento krok představuje významné rozšíření stávajících omezení, která platí od roku 2013.
Výrobci a některé zemědělské skupiny se proti tomuto kroku postavily s tím, že vědecké poznatky zůstávají nejisté.
Neonikotinoidy jsou nejpoužívanější třídou insekticidů na světě, ale obavy z jejich vlivu na včely posílily četné výzkumy, včetně loni zveřejněných výsledků takzvaných „reálných“ pokusů.
Změna názoru
V roce 2013 se Evropská unie rozhodla pro částečný zákaz používání tří chemických látek této třídy: Imidakloprid, klotianidin a thiamethoxam.
Omezení se týkalo plodin včetně kukuřice, pšenice, ječmene, ovsa a řepky olejky. Nově schválené nařízení Komise jde mnohem dále, což znamená, že by bylo zakázáno téměř veškeré venkovní použití těchto chemických látek.
Hlasování o návrhu bylo několikrát odloženo, protože země byly v názoru na tento krok rozděleny. Na pátečním zasedání se však kvalifikovaná většina vyslovila pro zákaz.
K opatření vedla nedávná zpráva Evropského úřadu pro bezpečnost potravin (Efsa), která zjistila, že neonikotinoidy představují hrozbu pro mnoho druhů včel bez ohledu na to, kde a jak jsou ve venkovním prostředí používány.
„Komise navrhla tato opatření již před několika měsíci na základě vědeckých doporučení Evropského úřadu pro bezpečnost potravin,“ uvedl evropský komisař pro zdraví a bezpečnost potravin Vytenis Andriukaitis.
„Zdraví včel má pro mě i nadále prvořadý význam, protože se týká biologické rozmanitosti, produkce potravin a životního prostředí.“
Dalším klíčovým prvkem, který pomohl prosadit hlasování, byla změna názoru Spojeného království na používání těchto insekticidů. Ministr životního prostředí Michael Gove loni v listopadu oznámil, že Británie nyní podpoří další omezení.
„Myslím, že to pomohlo dynamice,“ řekla pro BBC News Franziska Achterbergová z Greenpeace.
„Rozhodně to pomohlo rozhýbat Irsko a v poslední době pak Němce, Rakušany a Nizozemce. Myslím, že to, že se Velká Británie vzpamatovala, byl i pro ně dobrý signál, že nemohou zůstat pozadu.“
Pěstitelé budou moci používat neonikotinoidy pouze ve sklenících v celé EU, přestože některé ekologické organizace mají výhrady k vyluhování chemikálií do vodních zdrojů. Ostatní neonikotinoidy, jako je thiacloprid, budou i nadále ze zákazu vyňaty.
Ekologičtí aktivisté zákaz uvítali. Přibližně pět milionů lidí po celém světě podepsalo petici požadující prodloužení omezení.
„Zákaz těchto toxických pesticidů je světlem naděje pro včely,“ řekla Antonia Staatsová z organizace Avaaz,
„Konečně naše vlády naslouchají svým občanům, vědeckým důkazům a zemědělcům, kteří vědí, že včely nemohou žít s těmito chemikáliemi a my nemůžeme žít bez včel.“
Žádný přínos pro včely
Mnoho zemědělců je se zvýšením omezení nespokojeno a tvrdí, že je nepovažují za opodstatněné z vědeckých důvodů a že stávající částečný zákaz nepřinesl výsledky.
„Komise nebyla schopna zjistit, že tato omezení přinesla nějaký měřitelný přínos pro včely,“ uvedl Chris Hartfield z britské Národní unie zemědělců (NFU).
„To pro nás byla velká otázka, a pokud si nemůžeme být jisti, že mohou přinést měřitelný přínos, proč to děláme?“
Nové nařízení bude přijato v nadcházejících týdnech a začne platit do konce roku. Někteří zemědělci se domnívají, že bude mít významný dopad na druhy plodin pěstovaných na celém kontinentu.
„Ironií současných omezení je, že vedla k poklesu pěstování řepky olejné ve Velké Británii, což se projevuje v celé Evropě,“ řekl pan Hartfield.
„Nesnižujeme spotřebu tohoto produktu, pouze ho dovážíme ze zemí mimo Evropu, kde je často ošetřován neonikotinoidy. Očekávala bych, že to bude pokračovat.“
Někteří aktivisté se domnívají, že rozšířený zákaz je předzvěstí nové éry zemědělců v EU, kde jsou potřeby životního prostředí považovány za důležitější než produkce.
„Je to významný signál, že potřebujeme jinou formu zemědělství v celé Evropě, která hospodaří s přírodou, a ne proti ní,“ uvedla Sandra Bellová z organizace Friends of the Earth.
„Zákaz neonikotinoidů by mohl být opravdu důležitým krokem k obecnějšímu zpochybnění používání pesticidů a škod, které způsobují našemu životnímu prostředí.“