Americká legie byla založena Kongresem v roce 1919 jako vlastenecká organizace veteránů. Legie se zaměřila na službu veteránům, vojákům a komunitám a ze skupiny válkou unavených veteránů z první světové války se stala jednou z nejvlivnějších neziskových skupin ve Spojených státech. Počet členů rychle vzrostl na více než 1 milion a po celé zemi vznikaly místní pobočky. V současné době čítá členská základna více než 2,4 milionu členů na 14 000 stanovištích po celém světě. Posty jsou organizovány do 55 oddělení: po jednom pro 50 států, dále pro District of Columbia, Portoriko, Francii, Mexiko a Filipíny.

V průběhu let Legie ovlivnila značné společenské změny v Americe, vybojovala stovky výhod pro veterány a vytvořila mnoho důležitých programů pro děti a mládež. Následuje chronologie významných dat v historii Legie:

1919

15.-17. března
Členové amerických expedičních sil se sešli v Paříži na prvním shromáždění Americké legie.

8.-10. května
St. „Americká legie“ je přijata jako oficiální název organizace. Je schválen návrh preambule a ústavy Legie.

9. června
Národní výkonný výbor přijímá znak Legie.

16. září
Kongres zakládá Americkou legii.

10.-12. listopadu
V Minneapolisu se koná první sjezd Legie. Je přijata ústava a preambule. Delegáti odhlasují v poměru 361-323 umístění národního ústředí Legie v Indianapolisu namísto Washingtonu. Je přijata rezoluce na podporu amerických skautů. Dnes je Legie zřizovatelem více než 1 700 skautských oddílů, které tvoří přibližně 64 000 mladých lidí.

20. léta 20. století

9. srpna 1921
Úsilí Legie vede k vytvoření Úřadu pro veterány USA, předchůdce Správy veteránů. Legie dodnes lobbuje za odpovídající financování lékařských, invalidních, vzdělávacích a dalších výhod pro veterány.

15. června 1923
Na konferenci Legie ve Washingtonu je vypracován první „Vlajkový kodex“. Kongres tento kodex přijímá v roce 1942. Dnes stojí Legie v čele snah o přijetí ústavního dodatku na ochranu americké vlajky před fyzickým znesvěcením.

17. července 1925
Legie vytváří program American Legion Baseball. Dnes je více než 50 % hráčů Major League Baseball absolventy tohoto programu. V týmech sponzorovaných Legií hraje každoročně asi 82 000 mladých lidí.

Třicátá léta 20. století

23. června 1935
Ve Springfieldu ve státě Ill. se koná první setkání American Legion Boys State, jehož cílem je pomoci mladým lidem získat představu o struktuře a fungování federální vlády. V roce 1946 se koná první setkání Boys Nation, které sdružuje vedoucí mládeže ze všech programů Boys State. Dnes se Boys State účastní více než 19 500 mladých mužů a Boys Nation 98 ze 49 z 50 států.

1. června 1938
V Normanu v Oklahomě se koná finálové kolo prvního ročníku Národní středoškolské řečnické soutěže Legie. Dnes se soutěže, která podporuje lepší porozumění Ústavě USA, každoročně účastní více než 3 400 středoškoláků z celé země. Vítězové získávají vysokoškolská stipendia v hodnotě tisíců dolarů.

1940s

15. prosince 1943
Předchozí národní velitel Harry W. Colmery začíná psát dlouhým písmem na kancelářský papír hotelu Mayflower ve Washingtonu první návrh zákona, který se později stane „zákonem o právech vojáků z povolání“ a je považován za největší legislativní úspěch Legie.

22. června 1944
Prezident Franklin D. Roosevelt podepisuje původní GI Bill neboli Servicemen’s Readjustment Act, který předznamenává monumentální změny v americké společnosti. Vyšší vzdělání se demokratizuje poté, co 8 milionů veteránů začne studovat na základě GI Bill, získá lepší práci, koupí si domy na předměstí a založí rodiny. Za každý dolar vynaložený na vzdělání veteránů se americké ekonomice nakonec vrátí 7 dolarů.

29. května 1946
Legie a American Legion Auxiliary věnují malé, bojující organizaci s názvem American Heart Association grant ve výši 50 000 dolarů. Grant zahajuje celonárodní program pro studium, prevenci a léčbu revmatických srdečních onemocnění.

1950s

4. května 1950
Legie odhlasuje, že přispěje finančními prostředky na oblast duševního zdraví, čímž sehraje klíčovou roli při zahájení činnosti Národní asociace pro duševní zdraví.

9. července 1954
Vzniká Nadace americké legie pro péči o děti. Dnes je mládežnickým organizacím a projektům určeným na pomoc americkým dětem přiděleno více než 11 milionů dolarů.

1960

1. září 1966
Legie vyjadřuje velké znepokojení nad osudem válečných zajatců ve Vietnamu. Dnes Legie naléhá na úplné vyúčtování všech válečných zajatců a vojáků pohřešovaných v boji; a vytvořila zvláštní skupinu z řad hlavních národních veteránských organizací, která bude nadále naléhat na další řešení této otázky.

24. srpna 1969
Národní výkonný výbor Legie zřizuje Národní fond pro mimořádné události v důsledku následků hurikánu Camille.

1970

1. května 1972
Legie zavádí bezpečnostní program pro děti na Halloween; zůstává jediným národním programem svého druhu.

1. dubna 1975
Zvon svobody sponzorovaný Legií jede na palubě vlaku Freedom Train během jeho cesty po zemi v rámci oslav dvoustého výročí založení USA. O šest let později je zvon vysvěcen ve svém trvalém domově na náměstí Columbus Plaza naproti nádraží Union Station ve Washingtonu.

1980

26. srpna 1982
Legie předává šek na 1 milion dolarů fondu Vietnam Veterans Memorial Fund na výstavbu zdi ve Washingtonu a stává se tak největším jednotlivým přispěvatelem na tento projekt.

21. července 1983
Legie oznamuje sponzorování nezávislé studie o účincích působení Agent Orange na veterány vietnamské války. Kongres dostává výsledky „Studie Americké legie a Kolumbijské univerzity o veteránech z vietnamské éry“ v roce 1989.

1. ledna 1989
Správa pro veterány je povýšena na ministerstvo pro záležitosti veteránů (VA). Legie za tuto změnu tvrdě bojovala s argumentem, že veteráni si zaslouží zastoupení na nejvyšších úrovních státní správy.

16. října 1989
Dlouhodobý cíl Legie zlepšit postupy rozhodování o nárocích veteránů je splněn, když začíná fungovat Odvolací soud pro veterány USA. Většina ustanovení obsažených v zákoně o zřízení tohoto soudu byla původně obsažena v zákoně Veterans Reassurance Act, který sepsala Legie a který byl předložen Kongresu v roce 1988.

1990

Srpen. 2. října 1990
Legie podává žalobu na federální vládu za to, že neprovedla Kongresem nařízenou studii o účincích Agent Orange na veterány, kteří sloužili ve Vietnamu.

11. října 1990
Legie vytváří Síť podpory rodin na pomoc rodinám vojáků nasazených v operacích Pouštní štít a Pouštní bouře na Středním východě. Prostřednictvím místních pošt nabízí tato síť širokou škálu pomoci, včetně finanční pomoci, sekání trávníků, hlídání dětí a dalších služeb. Dnes FSN pokračuje v pomoci rodinám postiženým aktivací a nasazením v armádě.

15. června 1991
Legie pořádá v Olympijském výcvikovém středisku v Colorado Springs ve státě Colorado první národní mistrovství ve střelbě ze vzduchových zbraní pro juniory. Dnes se soutěže, která učí bezpečnosti při střelbě a střeleckému umění, účastní více než 2 000 studentů středních škol ročně.

24. srpna 1994
Legie oznamuje vytvoření Občanské vlajkové aliance, koalice organizací a jednotlivých občanů, kteří se spojili, aby usilovali o ústavní dodatek na ochranu americké vlajky před fyzickým znesvěcením. Od roku 1995 byl tento dodatek přijat ve Sněmovně reprezentantů nadpoloviční většinou šestkrát: v letech 1995, 1997, 1999, 2001, 2003 a 2005. V roce 2006 chyběl k přijetí dodatku v Senátu jeden hlas.

1. října 1995
Legie vytváří pracovní skupinu pro Perský záliv s cílem posílit služby pro nejnovější generaci válečných veteránů, z nichž tisíce trpí nemocemi souvisejícími s jejich službou v regionu.

16. září 1996
Legie uděluje vysokoškolské stipendium ve výši 20 000 dolarů každému z deseti inauguračních středoškolských stipendistů Samsung American Legion.

11. června 1997
Národní fond pro mimořádné události překračuje hranici 1 milionu dolarů v peněžních grantech poskytnutých obětem povodní, které patří do rodiny Legie. Většina příjemců grantů bydlí v záplavových oblastech Ohia, Kentucky, Indiany, Minnesoty a Severní Dakoty.

3. září 1997
Legie uděluje na 79. národním sjezdu v Orlandu na Floridě první ocenění Národní strážce zákona roku.

2000

29. března 2000
Senátní společná rezoluce č. 14, ústavní dodatek, který by vrátil lidem právo chránit americkou vlajku před fyzickým znesvěcením, nedosahuje potřebných 67 hlasů k přehlasování prezidentského veta.

Listopad 2002
Legie zahajuje celostátní kampaň „Nejsem číslo“, jejímž cílem je identifikovat a zdokumentovat průtahy, s nimiž se veteráni setkávají při získávání lékařské péče od VA.

Srpen 2005
Delegáti na 87. národním sjezdu v Honolulu jednomyslně vyjadřují rezolucí č. 169 podporu globální válce proti terorismu.

30. června 2008
Prezident George W. Bush podepisuje zákon Post-9/11 Veterans Educational Assistance Act, novou generaci GI Bill, kterou Legie silně podporuje. Zákon obnovuje závazek federální vlády vůči veteránům tím, že jim poskytuje podstatně lepší výhody v oblasti vzdělávání. Post-9/11 GI Bill vstoupil v platnost 1. srpna 2009 a poslal na vysokou školu nebývalý počet veteránů. Dnes, stejně jako v době svého vzniku, zůstává Legie v čele úsilí o zlepšení vzdělávání a dalších výhod pro všechny veterány.

Únor 2010
Celá rodina Legie se spojuje a vyhrává 250 000 dolarů pro operaci Comfort Warriors (OCW) v projektu společnosti PepsiCo Refresh Everything, když v online soutěži zasílá nejvíce hlasů a poráží stovky dalších skupin a charitativních organizací a získává první místo v prvním měsíci soutěže. Důležitou součástí šíření informací byl elektronický zpravodaj American Legion Online Update. Jedná se o první příklad stále rostoucí síly online a sociálních médií, které rozšiřují vše, co Legie dělá.

Říjen 2010
V návaznosti na dlouholetou tradici prosazování včasné a adekvátní lékařské péče pro veterány vytváří Legie ad hoc výbor pro PTS-TBI, jehož úkolem je jednak prověřit současné metody VA a ministerstva obrany při léčbě těchto dvou stavů, jednak prozkoumat možné alternativy.

Prosinec 2010
Legie oficiálně navazuje spolupráci s United States Automobile Association (USAA), čímž se tato pojišťovna založená veterány stává „preferovaným poskytovatelem finančních služeb Americké legie“. Nákupem produktů USAA se získávají peníze na programy Legie. Zástupci USAA často poskytují členům užitečné finanční informace a tipy prostřednictvím médií Legie.

Srpen 2011
Světová baseballová série Americké legie se poprvé koná v novém stálém sídle turnaje, ve městě Shelby ve státě New York, N.C. Předtím se turnaj konal střídavě v různých městech. Celková placená návštěvnost soutěží v Shelby stoupá na historické maximum 86 000 diváků.

říjen 2012
VA garantuje 20miliontý úvěr na bydlení. 1936-1937 Národní velitel Harry Colmery a 1943-1944 Národní velitel Warren Atherton doprovodili v roce 1944 Kongresem původní zákon o právech veteránů (GI Bill of Rights) a vášnivě se zasazovali o vzdělávací výhody pro veterány, státem zajištěnou zdravotní péči a takzvané „readjustment allowances“. Dnes jsou Colmery a Atherton oslavováni jako „otcové GI Bill“ a jeho následovníci.