Marcowy Caucus w Paryżu w 1919 roku powołał do życia Legion Amerykański.

Legion Amerykański został zarejestrowany przez Kongres w 1919 roku jako patriotyczna organizacja weteranów. Skupiając się na służbie weteranom, członkom służby i społecznościom, Legion przekształcił się z grupy zmęczonych wojną weteranów I wojny światowej w jedną z najbardziej wpływowych grup non-profit w Stanach Zjednoczonych. Liczba członków szybko wzrosła do ponad 1 miliona, a lokalne placówki zaczęły powstawać w całym kraju. Dziś liczba członków wynosi ponad 2,4 miliona w 14.000 placówkach na całym świecie. Posterunki są zorganizowane w 55 departamentów: po jednym dla 50 stanów, wraz z Dystryktem Kolumbii, Puerto Rico, Francją, Meksykiem i Filipinami.

Przez lata Legion wpłynął na znaczące zmiany społeczne w Ameryce, zdobył setki świadczeń dla weteranów i wyprodukował wiele ważnych programów dla dzieci i młodzieży. Poniżej przedstawiamy chronologię znaczących dat w historii Legionu:

1919

Marzec 15-17
Członkowie Amerykańskich Sił Ekspedycyjnych zbierają się w Paryżu na pierwszym caucusie Legionu Amerykańskiego.

Maj 8-10
Caucus w St. Louis. „Legion Amerykański” zostaje przyjęty jako oficjalna nazwa organizacji. Projekt preambuły i konstytucji Legionu zostają zatwierdzone.

9 czerwca
Narodowy Komitet Wykonawczy przyjmuje godło Legionu.

Wrzesień 16
Kongres zakłada Legion Amerykański.

Listopad 10-12
Pierwsza konwencja Legionu zwołana w Minneapolis. Przyjęto konstytucję i preambułę. Delegaci głosują 361-323 za umieszczeniem krajowej siedziby Legionu w Indianapolis, zamiast w Waszyngtonie. Uchwalona zostaje rezolucja popierająca Boy Scouts of America. Dzisiaj Legion jest agencją czarterującą dla ponad 1,700 jednostek skautowych składających się z około 64,000 młodych ludzi.

1920s

9 sierpnia 1921
Działania Legionu prowadzą do utworzenia U.S. Veterans Bureau, prekursora Veterans Administration. Dziś Legion nadal lobbuje na rzecz odpowiedniego finansowania świadczeń medycznych, inwalidzkich, edukacyjnych i innych dla weteranów.

15 czerwca 1923
Pierwszy „Kodeks Flagowy” zostaje opracowany podczas konferencji Legionu w Waszyngtonie. Kongres przyjmuje kodeks w 1942 roku. Dziś Legion jest na czele wysiłków zmierzających do uchwalenia poprawki do konstytucji, która chroniłaby flagę USA przed fizyczną profanacją.

17 lipca 1925
Legion tworzy program American Legion Baseball. Dziś ponad 50 procent graczy Major League Baseball jest absolwentami tego programu. Około 82 000 młodych ludzi gra w drużynach sponsorowanych przez Legion każdego roku.

1930s

23 czerwca 1935
Pierwszy American Legion Boys State zwołuje się w Springfield, Ill., aby pomóc młodzieży zrozumieć strukturę i działanie rządu federalnego. Pierwszy Boys Nation, łącząc przywództwo młodzieży z wszystkich programów Boys State, zwołuje w 1946 roku. Dziś ponad 19,500 młodych mężczyzn uczestniczy w Boys State, a 98 w Boys Nation, z 49 z 50 stanów.

1 czerwca 1938
Finałowa runda pierwszego dorocznego National High School Oratorical Contest Legionu odbywa się w Norman, Okla. Obecnie ponad 3400 uczniów szkół średnich z całego kraju bierze udział w konkursie, który promuje lepsze zrozumienie Konstytucji Stanów Zjednoczonych. Zwycięzcy otrzymują tysiące dolarów w stypendiach uniwersyteckich.

Lata czterdzieste

15 grudnia 1943
Poprzedni Komendant Narodowy Harry W. Colmery zaczyna pisać odręcznie, na papierze hotelu Mayflower w Waszyngtonie, pierwszy projekt tego, co później stanie się „GI Bill of Rights” – uważane za największe osiągnięcie legislacyjne Legionu.

22 czerwca 1944
Prezydent Franklin D. Roosevelt podpisuje oryginalną ustawę GI Bill, czyli Servicemen’s Readjustment Act, wprowadzając monumentalne zmiany w społeczeństwie amerykańskim. Szkolnictwo wyższe zostaje zdemokratyzowane po tym, jak 8 milionów weteranów idzie do szkoły na GI Bill, dostaje lepszą pracę, kupuje domy na przedmieściach i zakłada rodziny. Za każdego dolara wydanego na edukację weteranów, amerykańska gospodarka otrzymuje 7 dolarów z powrotem.

Maj 29, 1946
Legia i American Legion Auxiliary prezentują małą, zmagającą się z problemami organizację o nazwie American Heart Association z grantem w wysokości 50 000 dolarów. Dotacja ta inauguruje ogólnokrajowy program badań, zapobiegania i leczenia reumatycznej choroby serca.

1950s

4 maja 1950
Legia głosuje za przekazaniem funduszy na dziedzinę zdrowia psychicznego, odgrywając tym samym kluczową rolę w powołaniu Narodowego Stowarzyszenia Zdrowia Psychicznego.

9 lipca 1954
Powstaje American Legion Child Welfare Foundation. Dziś ponad 11 milionów dolarów zostało przyznanych organizacjom młodzieżowym i projektom mającym na celu pomoc dzieciom Ameryki.

Lata sześćdziesiąte

1 września 1966
Legion wyraża wielkie zaniepokojenie losem jeńców wojennych w Wietnamie. Dziś Legion wzywa do pełnego rozliczenia wszystkich jeńców wojennych i żołnierzy zaginionych w akcji; i utworzył specjalną grupę spośród głównych organizacji kombatanckich w kraju, aby kontynuować nacisk na dalsze rozwiązanie tej kwestii.

24 sierpnia 1969
Krajowy Komitet Wykonawczy Legionu ustanawia Narodowy Fundusz Awaryjny w wyniku skutków huraganu Camille.

1970s

1 maja 1972
Legion wprowadza program bezpieczeństwa dla dzieci na Halloween; pozostaje on jedynym krajowym programem tego rodzaju.

1 kwietnia 1975
Sponsorowany przez Legion Dzwon Wolności wchodzi na pokład Pociągu Wolności podczas jego podróży po kraju w ramach obchodów Dwusetlecia Stanów Zjednoczonych. Sześć lat później, dzwon zostaje poświęcony w swoim stałym domu w Columbus Plaza, naprzeciwko Union Station w Waszyngtonie.

Lata 80-te

26 sierpnia 1982
Legion przedstawia czek na 1 milion dolarów Funduszowi Pamięci Weteranów Wietnamu na budowę Muru w Waszyngtonie, stając się największym pojedynczym sponsorem projektu.

21 lipca 1983
Legia ogłasza sponsorowanie niezależnych badań nad skutkami ekspozycji na Agent Orange dla weteranów wojny wietnamskiej. Kongres otrzymuje wyniki „American Legion-Columbia University Study of Vietnam-era Veterans” w 1989 roku.

1 stycznia 1989
Administracja Weteranów zostaje podniesiona do rangi gabinetu jako Departament Spraw Weteranów (VA). Legion usilnie walczył o tę zmianę, argumentując, że weterani zasługują na reprezentację na najwyższych szczeblach władzy.

Oct. 16, 1989
Długotrwały cel Legionu, aby poprawić procedury orzekania dla roszczeń weteranów, zostaje osiągnięty, gdy Amerykański Sąd Apelacyjny Weteranów zaczyna działać. Większość przepisów zawartych w ustawie tworzącej sąd była pierwotnie zawarta w Veterans Reassurance Act, napisanej przez Legion i wprowadzonej do Kongresu w 1988 roku.

1990s

Aug. 2 sierpnia 1990
Legion składa pozew przeciwko rządowi federalnemu za nieprzeprowadzenie zleconych przez Kongres badań nad skutkami Agent Orange dla weteranów, którzy służyli w Wietnamie.

11 października 1990
Legion tworzy Family Support Network (Sieć Wsparcia Rodzin), aby pomóc rodzinom członków służby wysłanych na operacje Pustynna Tarcza i Pustynna Burza na Bliskim Wschodzie. Poprzez lokalne placówki, sieć oferuje szeroki zakres pomocy, w tym pomoc finansową, koszenie trawników, opiekę nad dziećmi i wiele innych. Dzisiaj, FSN nadal pomaga rodzinom dotkniętym aktywacją wojskową i rozmieszczeniem.

15 czerwca 1991
Legia organizuje swoje pierwsze Krajowe Mistrzostwa Strzelców Sportowych Juniorów w Olympic Training Center w Colorado Springs, Colo. Dziś ponad 2000 uczniów szkół średnich rocznie bierze udział w zawodach, które uczą bezpieczeństwa broni i celności.

Aug. 24, 1994
Legion ogłasza utworzenie Citizens Flag Alliance, koalicji organizacji i indywidualnych obywateli zjednoczonych do pracy na rzecz poprawki konstytucyjnej, aby chronić flagę amerykańską przed fizyczną profanacją. Od 1995 roku poprawka ta przeszła w Izbie większością głosów sześć razy: w 1995, 1997, 1999, 2001, 2003 i 2005 roku. W 2006 roku, poprawka nie przeszła w Senacie jednym głosem.

Oct. 1, 1995
Legia tworzy Persian Gulf Task Force, aby poprawić obsługę najnowszej generacji weteranów wojennych, z których tysiące cierpi na choroby związane z ich służbą w regionie.

Wrzesień 16, 1996
Legia przyznaje $20,000 stypendium na studia każdemu z 10 inauguracyjnych stypendystów szkół średnich Samsung American Legion.

Czerwiec 11, 1997
Narodowy Fundusz Ratunkowy przekracza granicę $1 miliona w dotacjach pieniężnych dla ofiar powodzi, które należą do rodziny Legii. Większość odbiorców dotacji zamieszkuje tereny powodziowe Ohio, Kentucky, Indiany, Minnesoty i Północnej Dakoty.

3 września 1997
Legia wręcza swoją pierwszą nagrodę National Law Enforcement Officer of the Year na 79-tej Krajowej Konwencji w Orlando, Fla.

2000s

Marzec 29, 2000
Senate Joint Resolution 14, poprawka do konstytucji, która przywróciłaby ludziom prawo do ochrony flagi USA przed fizycznym zbezczeszczeniem, traci cztery głosy do 67 koniecznych do obalenia prezydenckiego weta.

listopad 2002
Legia rozpoczyna narodową kampanię „I Am Not A Number” w celu zidentyfikowania i udokumentowania opóźnień, z jakimi spotykają się weterani w otrzymywaniu opieki medycznej od VA.

sierpień 2005
Delegaci na 87 Konwencji Narodowej w Honolulu jednogłośnie wyrażają swoje poparcie dla globalnej wojny z terroryzmem Rezolucją 169.

30 czerwca 2008
Prezydent George W. Bush podpisuje ustawę Post-9/11 Veterans Educational Assistance Act, ustawę GI Bill nowej generacji silnie wspieraną przez Legion. Ustawa odnawia zobowiązanie rządu federalnego wobec weteranów poprzez zapewnienie im znacznie lepszych świadczeń edukacyjnych. Ustawa Post-9/11 GI Bill weszła w życie 1 sierpnia 2009 r. i wysłała bezprecedensową liczbę weteranów na studia. Dzisiaj, tak jak w momencie powstania, Legion pozostaje na czele wysiłków zmierzających do poprawy edukacji i innych świadczeń dla wszystkich weteranów.

Luty 2010
Cała rodzina Legionu łączy siły i wygrywa $250,000 dla Operation Comfort Warriors (OCW) w ramach projektu Refresh Everything Project firmy PepsiCo, oddając najwięcej głosów w konkursie internetowym i pokonując setki innych grup i organizacji charytatywnych, aby zająć pierwsze miejsce w pierwszym miesiącu konkursu. Dużą rolę w rozpowszechnianiu informacji o projekcie odegrał e-biuletyn American Legion Online Update. Jest to wczesny przykład wciąż rosnącej siły mediów internetowych i społecznościowych w celu zwiększenia wszystkiego, co robi Legion.

Październik 2010
Podtrzymując wieloletnią tradycję opowiadania się za terminową i adekwatną opieką medyczną dla weteranów, Legion tworzy komitet ad hoc PTS-TBI, aby zarówno zbadać obecne metody VA i Departamentu Obrony leczenia tych dwóch schorzeń, jak i zbadać potencjalne alternatywy.

Grudzień 2010
Legion oficjalnie rozpoczyna współpracę z United States Automobile Association (USAA), czyniąc założoną przez weteranów firmę ubezpieczeniową „preferowanym dostawcą usług finansowych Legionu Amerykańskiego.” Kupując produkty USAA zyskuje się pieniądze na programy Legionu. Przedstawiciele USAA często udzielają członkom pomocnych informacji finansowych i wskazówek za pośrednictwem mediów Legionu.

Sierpień 2011
American Legion Baseball World Series odbywa się po raz pierwszy w nowym stałym domu turnieju, Shelby, N.C. Przed tym, turniej zmieniał się w różnych miastach. Całkowita płatna frekwencja na zawodach w Shelby wzrasta do rekordowego poziomu 86 000 osób.

Październik 2012
VA gwarantuje 20-milionowy kredyt mieszkaniowy. W latach 1936-1937 Krajowy Komendant Harry Colmery i w latach 1943-1944 Krajowy Komendant Warren Atherton eskortowali oryginalną Ustawę o Prawach Weteranów (GI Bill of Rights) przez Kongres w 1944 roku, z pasją argumentując za świadczeniami edukacyjnymi dla weteranów, ubezpieczoną przez rząd opieką zdrowotną i tym, co nazwali „zasiłkami na przystosowanie”. Dziś Colmery i Atherton są chwaleni jako „ojcowie GI Bill” i jego następców.