Odpověď:
Pokud jste na bublině pro kvalifikační časy, je zásadní vybrat si správnou trať. Zaprvé chcete takovou, která má co nejméně stoupání. Po dvou nebo třech hodinách běhu se vám i mírné převýšení může zdát horské a každé tiknutí stopek ve váš prospěch se počítá. Za druhé, držte se blízko domova. Smyslem bostonské kvalifikace je běžet rychle, ne se kochat krajinou, takže se budete chtít přihlásit do závodu, který vyžaduje jen krátký výlet, abyste si udrželi čerstvé nohy. Vyberte si závod, který je dobře organizovaný a obvykle se může pochlubit vysokým procentem lidí, kteří se kvalifikují. Průvodce maratony sestavuje žebříček nejlepších severoamerických maratonů podle úspěšnosti kvalifikace zde. Na vrcholu mého seznamu jsou tyto čtyři:
Chicago Marathon
St. George Marathon
Bay State Marathon
Mohawk Hudson River Marathon
Kvalifikace na Boston: Chicago
Místo konání: Chicago, Illinois
DATUM konání: 13. října
V celé zemi existuje mnoho mimořádně dobře organizovaných velkých maratonů – okamžitě mě napadá Big Sur, New York City a Marine Corps – ale žádný z nich nepřekoná preciznost Bank of America Chicago Marathon. Trasa je široká, vodní stanice se táhnou dlouho, takže nedochází k žádným zácpám, a i přes více než 35 000 účastníků se balík po startu rychle rozprostře. Bonusem závodu je, že si díky němu můžete užít město uprostřed října.
Kvalifikace na Boston: George
Místo konání: St. George, Utah
DATUM konání: 5. října
Teoreticky neexistuje v USA rychlejší závod na 26,2 míle než maraton v St. George, který od startu do cíle ztrácí 2 600 metrů převýšení, když se klikatí pohořím Pine Valley do města St. George. Běh z kopce je však náročný i pro vaše čtyřkolky a kolena. Pokud však na běh z kopce vhodně potrénujete a v den závodu budou vhodné podmínky, můžete zde dosáhnout nejlepšího osobního času. Jedna výzva: více než 10 000 běžců se účastní loterie o 7 400 závodních průkazek.
Kvalifikace na Boston: Bay State
Místo konání: Lowell, Massachusetts
DATUM konání: 20. října
Ačkoli je Bay State Marathon jen málo navštěvovaný, je bez nadsázky známý jako nejrychlejší maraton v Nové Anglii. Možná je to mírným říjnovým počasím nebo rovnou 13,1mílovou tratí (kterou běžíte dvakrát) přes město Lowell a jeho okolí, nebo něčím ve vodě – ale ať už je důvod jakýkoli, více než třetina účastníků se kvalifikuje na Boston.
Kvalifikace na Boston: Mohawk Hudson River
Místo konání: Albany, New York
DATUM: 13. října
Stejně jako u maratonu v Bay State se více než třetina účastníků Mohawk Hudson River Marathonu kvalifikuje do Bostonu. Důvod: tolik rychlých lidí z New Yorku se vydává na tříhodinovou cestu na sever, aby využili jeho rovinaté trasy. Trasa dlouhá 26,2 míle vede převážně po cyklostezkách podél řek Mohawk a Hudson ze Schenectady do Albany, přičemž převýšení činí celkem 370 metrů a po cestě je jen několik drobných stoupání.