Svar:
Om du är i farozonen för att kvalificera dig är det viktigt att välja rätt kurs. För det första vill du ha en med så få stigningar som möjligt. Även små höjdskillnader kan verka bergiga efter att du har sprungit i två eller tre timmar, och varje tick på stoppuret till din fördel räknas. För det andra, håll dig nära hemmet. Poängen med att springa ett Boston-kval är att springa snabbt, inte att njuta av landskapet, så du vill anmäla dig till ett som bara kräver en kort resa så att du kan hålla benen fräscha. Välj ett lopp som är välorganiserat och som vanligtvis har en hög andel människor som kvalar in. Marathon Guide rankar de bästa nordamerikanska maratonloppen baserat på andelen kvalificerade deltagare här. Dessa fyra toppar min lista:
Chicago Marathon
St George Marathon
Bay State Marathon
Mohawk Hudson River Marathon
Kvalificering till Boston: Chicago
LÄGE: Chicago, Illinois
DATUM: 13 oktober
Det finns många extremt välorganiserade stora maratonlopp runt om i landet – Big Sur, New York City och Marinkåren kommer genast i åtanke – men inget överträffar precisionen hos Bank of America Chicago Marathon. Rutten är bred, vattenstationerna sträcker sig långt så att det inte blir någon trängsel och packet sprider sig snabbt efter startlinjen trots de mer än 35 000 deltagarna. Loppets extra bonus är att det ger dig en chans att njuta av staden mitt i oktober.
Kvalificera dig för Boston: George
LÄGE: St. George, Utah
DATUM: 5 oktober
I teorin finns det inget snabbare lopp på 26,2 mil i USA än St. George Marathon, som förlorar 2 600 fot i höjd från start till mål, när det slingrar sig nedför Pine Valley Mountains in i staden St. George. Men löpning i nedförsbacke innebär en egen svårighet för dina knän och knän. Men om du tränar ordentligt och om förhållandena är de rätta på tävlingsdagen kan du räkna med en personlig rekordtid här. En utmaning: mer än 10 000 löpare deltar i lotteriet om 7 400 startnummer.
Kvalificera dig för Boston: Bay State
LÄGE: Lowell, Massachusetts
DATUM: 20 oktober
Bay State Marathon är visserligen sparsamt besökt, men är känt som det snabbaste maratonloppet i New England. Kanske är det det milda oktobervädret, eller den platta 13,1-milsbanan (som man springer två gånger) genom staden Lowell och dess omgivningar, eller något i vattnet – men oavsett anledning kvalificerar sig mer än en tredjedel av deltagarna till Boston.
Kvalificerar sig till Boston: Mohawk Hudson River
LÄGE: Albany, New York
DATUM: 13 oktober
Likt Bay State Marathon kvalificerar sig mer än en tredjedel av deltagarna i Mohawk Hudson River Marathon till Boston. Anledningen är att så många snabba människor från New York City gör den tre timmar långa bilresan norrut för att dra nytta av den platta sträckan. De 26,2 milen följer mestadels cykelvägar längs Mohawk- och Hudsonfloderna från Schenectady till Albany, med en total höjdskillnad på 370 fot, med bara några få små klättringar längs vägen.