Předtím, než jste založil Mechanics, jste natočil dvě sólová alba. Co jste se z těchto zkušeností naučil?
Zjistil jsem, že nejsem zpěvák. Také jsem se naučil, že mám rád spoluautorství. Když s někým pracujete v jedné místnosti, dějí se věci. Na vlastní pěst to prostě není taková zábava.

Na těch albech zpíváš. Není to tak, že bys neměl nějaký hlas.
Věřím, že zpívat může každý, ale musíš začít mladý. Později v životě je to těžší. Taky jsem psal písničky s Philem Collinsem a Peterem Gabrielem, docela dobré hlasy.

Jak vznikl nápad dát dohromady kapelu?
Nemyslel jsem na „kapelu“. Říkal jsem si: „Začnu zase psát.“ Protože jsem byl zvyklý psát s Philem a Tonym, požádal jsem svého vydavatele, aby mi jmenoval pár autorů písní. Dal mi seznam deseti lidí a první dva byli Chris Neil a B. A. Robertson. To byl začátek. Věřím, že když něco uděláš, napoví ti to, co máš dělat dál. Napsal jsem ty písničky, odjel na Montserrat, abych je nahrál, a vrátil jsem se s deseti nebo dvanácti skvěle znějícími písničkami, ale bez vokálů.

Říkal jsem si: „Kurva, kdo to bude zpívat?“. Tak daleko jsem ještě nezašel. Musel jsem najít nějaké zpěváky. V jistém smyslu jsem měl štěstí na klávesy pro hlasy, ale zvuk Mechaniky už tam byl. Na první desce jsme měli čtyři zpěváky a pak to převzali dva Paulové. Několik let jsme měli pěkný úspěch. Tak to vlastně začalo.

Vnímal jsi na začátku skupinu spíš jako koncertní než nahrávací?
Myslím, že ano. Abych byl upřímný, nebyl jsem si jistý, co to vlastně je. Po úspěchu Genesis jste měli úspěch Petera Gabriela, což bylo neuvěřitelné. A pak úspěch Phila Collinse, ještě neuvěřitelnější. To, že by se objevil někdo další a dokázal to v takové míře, bylo dost nepravděpodobné. Moc jsem od toho nečekal. Úspěch prvních dvou singlů všechny překvapil, včetně mě. Vlastně jsme nikdy moc nejezdili na turné. Snažím se vzpomenout proč. Genesis se zase docela brzy objevili.

Když jste natočili desku Living Years, cítili jste se jinak, protože na vás najednou byla upřena velká pozornost?
Jo. Na první desce jsem vůbec netušil, co dělám. Na druhém to bylo o něco zábavnější, protože jsem věděl, kdo bude zpívat a kdo bude hrát na nástroje. Byl to o něco pohodlnější proces.

Když jsi psal „The Living Years“, myslel sis, že to bude tak velký hit?
Ne tak docela. Když se ohlédnu zpět, vzpomínám si, jak mi producent Christopher Neil potřásl rukou a řekl, že je to jedna z nejlepších věcí, na kterých kdy pracoval. Zazvonilo mi to v hlavě, protože měl dobré uši, ale nenapadlo mě, že se to stane tak úspěšným.

Většina lidí buď ztratila rodiče, nebo se bojí, že ten den přijde, takže to opravdu zabrnká na strunu.
Teď zjišťuji, že zpočátku, když to vyšlo, za mnou chodili lidé a říkali, že ztratili kontakt s rodiči nebo mají s rodiči problémy. Teď mi lidé říkají, že vlastně mají ke svým rodičům blízko, ale slyší ji společně a je to pro ně potvrzení, že je to důležitá doba.

Myslíte si, že se ta píseň stala v některých ohledech příliš populární?
Nemůžete být příliš populární. Obvykle se takhle populární hity stávají součástí života lidí, kterým je 17 nebo 25 let – ta písnička jim to období navždy připomíná. Tahle píseň to má, navíc má emocionální vazbu, za kterou jsem pokorný.“

Singl „Word of Mouth“ mohl být v Americe hitem, ale nespojil se tu tak jako v Evropě. Proč myslíš, že tomu tak je?“
V Americe jsme měli problém, i když si nestěžuji, ale přišli jsme na scénu s „Silent Running“ a to bylo v rockových rádiích. Pak „Living Years“ byla lehčí písnička a myslím, že rocková rádia ji úplně nepochopila.

Byli jste zaškatulkováni jako baladická kapela.
Jako Foreigner a „I Want to Know What Love Is“.

Myslím, že Beggar on a Beach of Gold je vaše nejlepší deska.
Mě se taky líbí. Tu skladbu „Beggar“ hrajeme každý večer. Je to pěkně vyvážená deska.

Bylo to stejné jako s Word of Mouth, kdy se album v Americe prostě neprosadilo. Bylo to pro tebe frustrující?“
Přijímám život takový, jaký mi byl dán, a mám za sebou krásný běh. Zdálo se, že s prvními dvěma deskami jsme si užili své. Ty se opravdu povedly. Potom jsme se v Americe ztratili.

Řekni mi něco o psaní „Over My Shoulder“
To jsme napsali já a Carrack. Měl jsem smyčku bicích, která byla dost bizarní, a pak jsem našel jednoduchý kytarový riff, takovou vybrnkávací věc, a dal jsem to dohromady. Je to divná, hloupá písnička, ale má něco do sebe. Nedokážu ji zařadit.

Má za sebou skutečný druhý život.
V Americe? Vím, že v Evropě je obrovská.

Když jdu na YouTube, je tam tolik lidí, kteří tu písničku coverují spolu s akustickou kytarou. Stal se z ní tak trochu standard.
Je to zábavná písnička. Občas ji hraju na pódiu a publikum ji miluje a zpívá si s ní. Někdy si říkám: „Tohle je bizarní, trochu divná písnička, která se nějak spojila.“

Myslíš, že se v roce 1999 hudební vkus posunul natolik, že bylo pro kapelu těžké udržet si masové publikum?“
Myslím, že se něco trochu změnilo. Měli jsme svůj moment, kdy jsme opravdu tak nějak letěli. Máte chvíli, kdy všechno funguje, obvykle docela brzy. Měli jsme svůj čas, cítil jsem to. Když se ohlédnu zpátky, nejsem si jistý, jestli ty desky byly tak dobré. Word of Mouth bylo dobré, ale nepřineslo to stejný efekt. Po Beggaru to nevyprchalo, ale to, co jsme dělali, už nebylo tak originální.

Když zemřel Paul Young, myslel sis, že kapela skončila?
Jo. S Paulem Carrackem jsme natočili jedno album, které nebylo moc dobré. Když jsme ho dělali, uvědomoval jsem si, že jsme vlastně tehdy asi měli skončit. To proto, že The Mechanics jsou kombinací dvou zpěváků: R&B hlasu a rockového hlasu. Potřebovali jste obojí. Myslel jsem si, že je čas tu éru ukončit.“

Zajímavé je, že když jste Rewired dělali, nemyslel jste si, že to není dobré.“
Neměl jsem odvahu říct: „Tohle nestojí za starou belu“. Když to teď zpětně slyším, jsou tam hezké kousky, ale není tam žádný přehled.

Poté se Carrack rozhodl, že je čas být prostě sólový?
Shodli jsme se na tom oba, opravdu. Byl to přirozený konec. A jeho sólová tvorba se začala trochu rozjíždět. Do té doby nikdy neměl velkou sólovou kariéru, kterou si opravdu zasloužil. Byla to pro něj dobrá doba, takže to byla taková vzájemná věc.

A pak uplynulo mnoho let. Co vás přimělo k tomu, že jste se v roce 2010 rozhodli kapelu restartovat?
Já jsem o tom vlastně ani nepřemýšlel. Trochu jsem se rozepsal a řekl jsem si: „Tohle zní jako Mechanika.“ A tak jsem se rozhodl, že to udělám. Vrátil jsem se k tomu, jak začínali první Mechanics, tedy že jsem napsal pár písniček, nahrál pár písniček a viděl jsem, kam mě to zavede. Svým způsobem to tentokrát bylo jednodušší, protože jsem věděl, co chci. Chtěl jsem R&B hlas a rockový hlas. Měl jsem jasnou představu o tom, co je potřeba, a hezky se to spojilo dohromady.

Řekni mi, jak jsi našel Tima Howara a Andrewa Roachforda.
S Andrewem jsem se setkal už dříve a znal jsem jeho hlas i zvuk. Jednoho dne přišel ke mně domů. Myslel si, že se se mnou jen setká, aby si popovídal. Pomyslel jsem si: „No, já si přece nepovídám.“ A tak jsem si řekl, že se s ním setkám. Prostě jsme se zapojili a začali hrát a ten první den jsme napsali část písně. Fungovalo to pěkně. V duchu si myslel, že Genesis je hodně na výši. Myslel si, že jsme si hodně vědomi hudby a muzikálnosti a toho, kde jsou akordy, ale já takový vůbec nejsem. Jde mi o to dělat hluk a sledovat, kam tě to zavede. To se mu líbilo. Nedělali jsme si starosti se špatnými notami a podobnými věcmi.

Tim přišel později. Je z divadelního světa, ale je to vlastně chameleon. Má úžasný hlas. Natočili jsme první album, které bylo v pohodě. Od té doby jsme se zlepšili. Tak nějak jsme se seznámili během natáčení alba. Během natáčení alba se k nám přidali další lidé. Začali jsme znovu. Zajímavé bylo, že jsme začali dělat pár koncertů. Uvědomil jsem si, že The Mechanics nikdy nejezdili na turné. Všechny ty skvělé písničky jako „All I Need Is a Miracle“ a „Silent Running“ nebyly moc slyšet.

První koncert, který jsme odehráli, byl vlastně na oslavě mých šedesátin v jednom klubu v Londýně pro mé přátele. Vždycky si budu pamatovat, že kapela byla lehce nervózní. Byl to krásný, starý funky klub na Piccadilly. U několika předních stolů seděli Ringo, David a spousta dalších lidí. lehce nervózní z toho, že pro ně hrajeme, ale byl to skvělý večer. To odstartovalo živé hraní a od té doby tam jezdíme pořád.“

Byli promotéři ze začátku skeptičtí, protože jste měli dva nové zpěváky?
Live Nation byli vlastně až příliš odvážní. The Mechanics vlastně neměli živé publikum. Live Nation si mysleli: „Tyhle písničky se hrají v rádiu pořád“. První turné bylo v anglických divadlech velikosti Hammersmith Apollo dost náročné. Nebyla příliš plná, bylo jich hodně. Bylo to pro mě docela těžké. Kapela byla skvělá. Hrála jsem opravdu ráda. Ale pak jsme se vrátili, přeskupili se a zamluvili si několik menších divadel a vybudovali to. Teď je to hezké. Tohle turné jsme docela vyprodali a kapele to šlape.“

Bylo to, jako bys založil novou kapelu. Museli jste si na cestách najít své publikum.
Nejdřív jsem si říkal: „Počkej chvilku. Jsem v tomhle věku a dělám to znovu. Je to tak? Hraju v nějakých divadlech, kde jsem hrál v roce 1972. Vydržte. Měl bych to tady dělat znovu?“ Ale byla to skvělá zábava.

Na stadionu ve Wembley musí být publikum jako obrovská masa lidí. V divadle se dá s lidmi opravdu navázat jiný kontakt.
Divadlo je svým způsobem těžší. Na stadionech nejsou žádné individuality. Je to jen dav. V divadle máte lidi a vidíte, co se děje. Ale šlo to velmi dobře.

Dělal jste dvě velmi krátká americká turné. Jak to šlo?
OK. Líbilo se mi to. Ale problém, který máme v Americe, je to, co jste říkal. S písněmi Word of Mouth a Beggar on a Beach of Gold nemáme takovou historii rádiového hraní a hitů jako v Británii a Evropě.

V podstatě máme ve Státech tři velké písně a to je pro většinu lidí všechno.
To dělá turné trochu těžší.

Předloni jste hráli na té osmdesátkové plavbě. Jaký to byl zážitek?
Dělal jsem jeden večer. Byl jsem na lodi jednu noc. To je všechno, co jsem dělal. Bylo na co vzpomínat. Bylo to na Den svatého Patrika. Bylo to, jako bych měl sen, jako by to nebylo skutečné .

Může se kapela někdy pokusit o další turné po Americe?
Nikdy nevíš. Nemáme žádné plány. Minulý rok jsem na nové desce docela tvrdě pracoval. Celé nové album je v dnešní době hodně práce a to, co se ti vrátí… Nemyslím z hlediska peněz, ale z hlediska ohlasu. Nové album Out of the Blue obsahuje tři nové písně a znovu nahrané staré hity. Vždycky se bojím dělat věci příliš často, ale když jsem tyhle dva kluky celé ty roky sledoval, jak ty písničky zpívají, tak je změnili. Mají své vlastní verze, a to pěkným způsobem. Originály se nedají překonat. To je klasika. Některé písně se prodloužily o další úseky, takže mělo smysl to udělat. A pak tři nové písně a šest akustických. Je to docela příjemné.

Jsem si jistý, že také hrajete jinak než před třiceti lety.
Absolutně. Určitě to má své opodstatnění. Zdá se, že se to všem líbí.

Jaký to byl pocit vrátit se do studia a udělat ty písně znovu, ale s jinými zpěváky?
Bylo to příjemné. Je to vokálová záležitost. Kdyby to nebyl jiný hlas, tak bys to nedělal. Díky tomu se ta písnička dostane někam jinam. Je to pořád ta samá písnička, ale s jiným hlasem má jinou strukturu.

Viděl jsi Phila Collinse na jednom z jeho sólových koncertů, že?
Jo. Loni jsem se na něj byl podívat v Oaklandu.

Jaké to bylo?
Skvělé! Opravdu jsem si to užil. Starý Phil byl zpátky. Opravdu jsem si to užil. Jeho syn bubnoval skvěle.

Jo. Phil sedí, ale davu je to jedno.
Kdybyste ho viděli předem, možná byste se trochu divili, ale opravdu to funguje. A pokud někdo bubnuje Philovy party, koho byste chtěli víc než jeho syna? Je skvělý.

Před pár lety jsem s ním mluvil a říkal, že by si rád zahrál v Genesis. Myslíš, že je to možné?“
Vždycky říkám: „Nikdy neříkej nikdy“. Podívej, kdyby ses mě zeptal před dvěma nebo třemi lety, kdy byl Phil v důchodu, řekl bych: „Ne“. Ale žádné plány nejsou. Pojďme to zjistit. V červnu pojedu s Philem na turné na šest koncertů. To je s kapelou Mechanics. Bude to pro nás docela zábava. Ale nikdy neříkej nikdy. To, že je zpátky na turné, je docela zajímavé.

Chybí ti hraní písniček? Jsou tam věci jako „Watcher of the Skies“ a „The Musical Box“, které jste nehráli skoro 40 let.
Jo. Zajímavé je, že jsem dřív hrál střídavě Genesis a The Mechanics. Teď už osm let dělám jenom Mechaniky. Spíš mi chybí to střídání, ty písničky Genesis.

Jak se díváš na vystoupení Steva Hacketta, kde vystupuje a hraje písničky Genesis?
Je to vlastně to, co si vybere. Pro mě by to nefungovalo, jestli mi rozumíte. Byl v Genesis. Chtěl udělat sólovou kariéru. A teď hraje Genesis. Je to jeho volba. Určitě je to dobře. Ale co se týče mě, já bych nechtěl… Ve dvouhodinovém setu zahraju tři písničky Genesis. Myslím, že mi to stačí. To mi přijde fajn.

Myslím na kapelu, jako jsou teď Yes, kteří jsou jen Steve Howe a další lidé, ale přitahují velké davy a udržují hudbu při životě. Nikdy se neuvažovalo o tom, že bys s Tonym a možná ještě s dalšími lidmi dělal koncerty, možná by se to ani neříkalo Genesis?“
„To by mě opravdu nenadchlo.“

„Proč?“
„Nechtěl bych to dělat. Když už jsem to udělal s Philem, Peterem a Tonym, nechtěl bych to dělat s jinými lidmi.

Myslíš, že by se hardcore fanoušci měli vzdát snu o reunionu s Peterem Gabrielem?
To je problém. Pořád o tom mluví, ale nevím, co bychom dělali, jestli mi rozumíš. Kdyby Phil bubnoval, bylo by to možná něco jiného, ale on nebubnuje. Lidem se ta myšlenka líbí, ale nemají promyšlené, co bychom dělali. Člověk nikdy neví, ale to je podle mě těžší.

Jaké jsou vaše plány do budoucna? Chceš natočit další desku Mechanics?
Poslední rok byl pro mě nabitý. Když jedeš na turné a skončíš ho, je to jako bum! Jsi volný! Nálada ti může stoupnout. Nemáš žádné starosti. Dělat na albu, dokud není hotové, tě trochu vyčerpává. To bylo loni. Letošní rok byl velmi nabitý. Po červnu budu mít vlastně trochu volna.

Pěkné. Co vyplňuje vaše dny během volna?
Normální každodenní život. Rodina, přátelé, vnoučata, trochu jízdy na kole, trochu golfu. Pracovně se dost snažím.

Hrajete ještě pólo?
Ne, to už je pryč. Zlomil jsem už příliš mnoho věcí. Je to sport pro mladé muže. Co se týče práce, pracuji docela tvrdě. Dnes večer máme koncert v Salisbury a pak jedeme do Londýna na BBC, kde budeme hrát čtyři akustické písničky na Radiu 2 a den poté poletíme do Drážďan v Německu. Dělám to rád, ale moc na sebe tlačím. Myslím, že bych měl mezi jednotlivými věcmi trochu zvolnit.

Podíval jsem se na tvůj program turné. Je to rozpis turné mladého muže v nové kapele.
Přesně tak! Je to trochu. V Genesis jsme cestovali velmi pohodlně. Byla to soukromá letadla a odváželi nás pryč. Na turné Mechanics žádná soukromá letadla nejsou. Je to trochu těžší.

Spíš v tourbusu?“
Ne, nemůžu jezdit tourbusem. Posádka jede v tourbusu. My prostě tak nějak jezdíme osmimístnou velkou dodávkou s televizí. Je to v pohodě.

Před pár lety jsem viděl vaši show na Times Square. Byl bych rád, kdybyste se vrátili do Ameriky.
Člověk nikdy neví. S Mechanikou je to tak, že je to kolektiv. Až to skončí, náš bubeník Gary Wallis se vrátí k Tomu Jonesovi. Je to jeho hudební režisér. Tim se vrací k hraní hlavní role ve Fantomovi opery. Andrew má svůj outfit. Všichni dělají různé věci. To se mi líbí.