Ke cti generálního ředitele studia Alana Ladda Jr. slouží, že se moudře nesnažil jednoduše naklonovat hrdinský bravurní příběh vesmírné fantasy George Lucase, na který diváci stáli fronty, aby ho mohli vidět znovu a znovu – a producenti o něj zakopávali, aby ho zopakovali.

„Laddie je upřímně řečeno ohromně dobrý vyhledávač dobrého materiálu,“ komentuje Scott. „Podívejte se na jeho výsledky: Před Vetřelcem a Hvězdnými válkami se podíváte na Omen, pak se podíváte na Hvězdné války, pak se podíváte na mě, pak se podíváte na Statečné srdce. Ten chlap má očividně dobrý odhad na dobrý materiál.“

Po obdržení scénáře Vetřelce byl Scott letecky dopraven do Hollywoodu, aby se „seznámil s týmem“. O nedostatečné hloubce scénáře neměl valné mínění, ale poté, co ho bleskově přečetl za 45 minut, viděl v něm zábavný potenciál. „Myslel jsem si, že scénář má nadmíru dobrý motor. Zdálo se mi, že prakticky neobsahuje žádnou charakteristiku postav. Bylo to: ‚A pak a pak a pak‘. A pak jsem se dostal na stránku, kde se píše: ‚A pak tomu chlápkovi vyleze z hrudi tahle věc‘. A já si říkám: ‚Tohle odradilo čtyři režiséry‘ – protože jsem byl na seznamu číslo pět. Je jasné, že předchozí čtyři si řekli: ‚Cože?!? To je směšné,‘ a prostě to odložili. Protože jsem tak trochu designér, viděl jsem ten film a přesně jsem věděl, co mám udělat.“

Scott měl pocit, že Vetřelec by měl být „protikladem Hvězdných válek a měl by být jakousi špinavou vesmírnou lodí ve vesmíru, použitým plavidlem, které už nebylo nijak vyšperkované a futuristické, ale působilo jako, jak jsme jim nakonec říkali, ‚nákladní loď ve vesmíru‘. Chtěl jsem se vydat tímto směrem. Takže určitým zvláštním způsobem jsem už tehdy reagoval spíše podprahově než designově na způsob, jakým byly zpracovány Hvězdné války.“

Když Hvězdné války „byly romantickou verzí vesmíru a 2001: Vesmírná odysea Stanleyho Kubricka realitou vesmíru“, Scott poznamenává, že po zhlédnutí obou zásadních filmů „jsem poprvé v životě zjistil, že počítače jsou chytřejší než lidé“. Režisér, který má daleko k samozvanému sci-fi maniakovi či fanatikovi, čerpal inspiraci z Kubrickovy epické metafyzické meditace ve vesmíru a také se nenápadně inspiroval fantastickou estetikou francouzského ilustrátora Moebia.

„Byl jsem naprosto odrovnán ,“ říká. „Moebius je pravděpodobně definitivní ze všech komiksových kreslířů, a upřímně bych řekl, že nemá obdoby. … A já jsem si řekl: ‚Aplikuji Moebia na tenhle film, a to je ta správná cesta,‘ protože scénář se nespoléhal na postavy, ale ve skutečnosti se opíral o monstrum.“

O ústřední postavě příběhu Ripleyové se v té době ještě nemluvilo jako o něčem jiném než o člověku a Scott se soustředil na monstrum v centru filmu.

„Měl jsem pocit, že to monstrum musí být správně,“ říká. „Velkou myšlenkou ve filmu Vymítač ďábla byla posedlost těla ďáblem. To bylo poprvé. A od té doby vzniklo 19 000 verzí této věci. A tak jsem Vetřelce četl tak trochu poprvé. Byl to tak pobuřující nápad a příběh – posednutí těla obrovským hmyzem, který do vás naklade vajíčka a vytvoří další hmyz. Bylo to pozoruhodné.“ O’Bannon a konceptuální umělec Ron Cobb načrtli několik prvních návrhů Vetřelce, připomínajících hmyzoidní a korýšovité, lovecraftovské tvory. Některé vypadaly děsivě, jiné pravděpodobně rozmarně.

Ale nic se nepřiblížilo tomu, co se nakonec díky H. R. Gigerovi stalo jedním z nejděsivějších a nejvlivnějších návrhů bytostí v dějinách kinematografie.

„Člověk, který mě na něj upozornil, byl Dan O’Bannon,“ říká Scott. „Uvnitř knihy s názvem Necronomicon byl mimozemšťan. Řekl jsem: ‚Je to navržené. To je ono.‘ S Gordonem Carrollem jsme letěli do Švýcarska a šli jsme za Gigerem do jeho domu v Curychu. Tam jsem se seznámil s H. R. a zjistil jsem, že je to laskavý, milý člověk, který mi ukázal své dílo, které je mimořádné. A já mu jen řekl: „Přijel bys to udělat?“ A on na to: „Já nelítám.“ A já mu řekl: „Ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne. Řekl jsem mu: ‚Nic si z toho nedělej, přivezeme tě vlakem‘. Přijel vlakem ze Švýcarska a zůstal u mě v Shepperton Village devět měsíců, a tak se to stalo. Do letadla by nenastoupil. Musel jsem ho přemlouvat.“

Scott dodává: „Fox si tehdy myslel, že Giger je trochu obscénní, trochu hrubý a trochu sexuální. A já jsem řekl: ‚Tohle všechno mi připadá dobré,‘ což mě z toho případu málem vyprovodilo.“ Ale Scott trval na svém a Fox ustoupil.

Přestože Gigerova původní malba mimozemšťana poskytovala více než dost paliva pro noční můry, excentrický umělec trval na změně svého návrhu Xenomorfa: „Pořád říkal: ‚Můžu navrhnout něco lepšího‘. Já jsem říkal: ‚Ne, tohle je ono. Máš dost návrhů s facehuggery, chestburstery, vejci atd. A mimochodem, byl bych rád, kdyby ses ujal navrhování planety a lodi“. Řekl jsem: „Poslyš, pojďme toho mimozemšťana nechat být na základě toho, že si myslím, že ho máme. Vždycky se k němu můžeme vrátit. Postupně si myslím, že si uvědomil, že už to vlastně udělal. A tak jsem se v tomto případě držel svého, protože on ještě musel udělat ty ostatní věci. A také proto, že jsem byl designér, věděl jsem, že jeden designér nemůže zvládnout všechno.“

Když měl Scott zelenou a míč se rozjel v předprodukci, odjel do Londýna, aby vizuálně zmapoval příběh.

„Jsem dost chirurgický a pohybuji se dost rychle,“ říká režisér vystudovaný na umělecké škole. „Další tři a půl, čtyři týdny jsem strávil tvorbou storyboardu. Rozpočet se v tu chvíli tísnil kolem necelých čtyř milionů dolarů. Vrátil jsem se do L.A. s kompletně propláchnutým filmem na velmi specifických nákresech. Na konci té schůzky se rozpočet vyšplhal na 8,2 milionu dolarů. Takže taková je síla a údernost kresby. Když víte, jestli to máte, víte, co děláte, a když to umíte nakreslit, je to velmi, velmi užitečné.“

Když přišel čas na obsazení Vetřelce, Scott říká, že nebyl příliš obeznámen s „americkým vesmírem, kdo tam je“, a chtěl vidět co nejvíce herců. Pro Ripleyovou, nyní změněnou na ženskou postavu – což byla z hlediska doby a tradičních filmových archetypů progresivní volba – byla díky Laddovi zvažována Meryl Streepová, tehdy pozoruhodná začínající herečka. Streepová však nebyla vybrána, protože její protějšek, herec z filmů Psí odpoledne a Kmotr – část II John Cazale, právě zemřel na rakovinu.

Do rolí nešťastné posádky hvězdné lodi Nostromo Scott sháněl herce, kteří by sami vzali na svá bedra herecké úkoly, zatímco on by se soustředil na gargantuovské produkční nároky, jako jsou Tom Skerritt, Veronica Cartwright, Yaphet Kotto, Ian Holm, John Hurt a Harry Dean Stanton. Správné obsazení si však vyžádalo značný čas, protože Scott si potrpí na důkladný průzkum: „Pokud pracuji s filmovým hercem nebo herečkou, než se s nimi setkám, vidím všechno, co za něco stojí, takže když projdou dveřmi, vím, s kým mluvím.“

Když jeho castingový tým pracoval, Scott vtipkoval: „Myslím, že jsem je přiváděl k šílenství tím, že jsem říkal: ‚Ne, ne, ne, ano, ano, ano, ano, ano.‘ Pak jednoho dne – věřím, že se mohu mýlit, ale můžete to citovat, protože by byl asi docela rád – Warren Beatty zavolal Davidu Gilerovi a řekl: ‚Poslyš, viděl jsem na jevišti mimo Broadway jednu mladou ženu jménem Sigourney Weaverová, měl by ses na ni podívat. Myslím, že se tak stalo. Protože pak přišla další věc: jdu na schůzku se Sigourney a dovnitř vejde někdo, kdo musí měřit nejmíň metr devadesát a zakrní. A tak jsem potkal Sigourney.“

Scott, neuvěřitelně vizuální režisér s designérským vzděláním, který fungoval i jako kameraman, přiznává, že jeho záliba v mizanscéně před prací na motivaci postav nesedla vybraným členům štábu.

„U některých herců jsem nebyl příliš oblíbený, protože jsem jim říkal: ‚Jestli tě to chytne, tak ti to utrhne hlavu a strčí ji někam do tmy. To je tvoje motivace.‘ Chtěl jsem, aby to bylo hodně ledové ve smyslu: ‚Je to jenom tohle‘. Nechci vědět o tom, odkud pocházíš, kdo byl tvůj táta a máma a všechny tyhle blbosti. Vyhnul jsem se všem těmto rozhovorům. To se jim nelíbilo. Ale víte, v tu chvíli jsem za film zodpovědný já.“

Přestože Scott zdvojnásobil svůj původní rozpočet, stále se potýkal s tím, jak sladit svou vizi s finančními omezeními, a musel se uchýlit k některým kreativním alternativním opatřením, aby vybudoval iluzi.

Pro sadu Space Jockey se design zkamenělého tvora mohl na disku otáčet o 360 stupňů, aby se získalo více úhlů, a tak nemusela být postavena kompletní sada opuštěné lodi. Předtím přistávací plocha lodi Nostromo v životní velikosti na zvukové scéně cizí planety prostě neprodávala představu o měřítku lodi, a tak Scott přišel se schématem, jak ošidit perspektivu.

„Když jste designér, ať je to jakkoli velké, vždycky se ukáže, že to není dost velké,“ říká Scott. „To je metafora, ale je to pravda. Přišel jsem a podíval se na přistávací nohu lodi Nostromo. A výška stropu ve studiu k portálu by byla asi 50 stop. Řekl jsem si: ‚To není dost velké.‘ A oni na to: ‚Cože, vždyť je to 50 stop!‘ Řekl jsem: ‚Na tom nezáleží, není to dost velké.‘ Tak jsme vyrobili tři levné skafandry – jeden byl dítě kameramana a další dva byly moje děti -, abych je mohl dát na otevřený výtah, který sjíždí vedle přistávací nohy. Najednou ta noha vypadá na osmdesát metrů. Fungovalo to! Takže jsem měl pohyblivé miniatury.“

Každý, kdo viděl Vetřelce – nebo o Vetřelci teprve slyšel – ví, že kultovní scéna s chestbursterem je výstavním kouskem filmu. Scott podrobně popisuje, jak tato akce na jeden záběr málem ztroskotala, jakmile se roztočily kamery, a málem zničila naaranžované překvapení pro nechtěné organické reakce herců.

„To ráno jsem měl na place spuštěných čtyři nebo pět kamer, a všude je elektrické vedení, vzduchové vedení, které rozfouká krev,“ vysvětluje. „Věděl jsem, že jakmile se to stane, bílá scéna bude zdecimovaná a bude trvat pravděpodobně dva týdny, než se uklidí. Takže žádný druhý záběr se nekonal. Takže jsem všechno rozmístil tak, jak jsem cítil, že se stane, kde to vyjde. A chudák John Hurt ležel připoutaný na stole pod umělým hrudníkem. A natáčeli jsme a já mu upřímně řečeno musel držet palce.“

Scott zařval: „Akce!“ A pak se rozjel. – a rychle si uvědomil, že je něco strašně špatně.

„Tričko se neotevřelo,“ vzpomíná. „Jediné, co tam je, je taková boule na tričku, která se mihne a pak zmizí. Tak křičím: ‚Střih! Střih! Střih! Střih! Střih! A všichni herci se začnou smát, ale jsou trochu nervózní, protože to ještě neviděli. Vrátím se a řeknu: „Vykliďte plac! Všichni odejdou z placu. Vlezu si na Johna Hurta – chudák tam leží – a žiletkou mu ostřím tričko, aby prasklo, až mimozemšťan narazí do zadní části trička. Šli jsme znovu. A bylo to perfektní.“

Při práci se střihačem Terrym Rawlingsem, který poprvé pracoval jako střihač hudby u filmu Duelanti, měl původní hrubý sestřih Vetřelce přes 140 minut. Kromě doladění tempa filmu a vystřižení scény „kokonu“ s Tomem Skerrittem (která se o mnoho let později znovu objeví ve Scottově režisérském sestřihu), aby se dosáhlo 117minutové stopáže v kinech, tlačila společnost Fox na zkrácení některých krvavých a krvavých momentů. Scott se nenechal zastrašit a svůj celkový přístup k Vetřelci spojil se zkušeností se sledováním jiného hororového kousku ze 70. let, kterému se dostalo značného množství strachu i bez kbelíků krve.

„Nevím, když děláte film jako , jestli můžete mít příliš mnoho krve,“ říká. „Je velmi těžké mě opravdu vyděsit. Když jsem se připravoval na Vetřelce, sledoval jsem Texaský masakr motorovou pilou jedno sobotní odpoledne ve studiu Fox v malém kině. Bylo to příšerné a vyděsilo mě to k smrti. Myslím, že jsem začal hamburgerem v době oběda a ani jsem si nekousl. Ale to už bylo na přesdržku a přehnané. Je tam spousta lidí, kteří jedí lidi, a spousta násilí – podle mě se to rovná krvi. Upřímně řečeno, jaký je v tom rozdíl? Ale Tobe Hooper odvedl kus práce a pro mě bylo výzvou říct: „Jak to udělat, aby to bylo strašidelné?“

Stále platí, že s tímto hrubým střihem Scott říká: „Možná to bylo trochu dlouhé, ale věděli jsme, že něco máme. Bylo jasné, že tam jsou hrozivé věci.“ Když však došlo na uvedení Vetřelce, filmař se podělil o svou nespokojenost s distribuční strategií společnosti Fox.

„Chtěli to předvádět a předvádět a předvádět a já nevěděl proč, protože to očividně fungovalo jako sviňa,“ říká. „A dokonce ho drželi šest týdnů, což mě naprosto vyvedlo z míry, protože říkali, že je to zvláštní film, který potřebuje zvláštní zacházení. Nevím, koho to sakra napadlo. … Skutečné přemýšlení o tom, kdy to máte – jděte do toho, neváhejte! Bylo tam trochu zdržování, a tak mě to vlastně trochu naštvalo. Myslím, že to měli vypustit naplno a hned. To samé s Hvězdnými válkami. Hvězdné války příliš promysleli. Zdržovali Hvězdné války a vydali je na 72 výtiscích. Cože?!? To se tenkrát dělo.“

Ale předpremiéry rozhodně splnily svůj účel a začaly kolovat historky o křičících, z kina utíkajících a dokonce omdlévajících divácích. „Dobré pandemonium,“ přitakává filmař. „Ty vole, mně se to líbilo.“

Dva roky na den poté, co Ridley Scott seděl v Graumanově čínském divadle a sledoval Hvězdné války, se Vetřelec dostal do kin 25. května 1979 v limitované premiéře. Na domácím trhu vydělal více než 60 milionů dolarů a celosvětově přes 100 milionů dolarů. Zatímco nadšení diváci reagovali s výkřiky na niterné vzrušení z tohoto vynalézavého sci-fi/hororového hybridu, filmoví vědci se sjížděli, aby rozklíčovali společensko-politická témata, tak jako u všech velkých sci-fi příběhů. Scott však trvá na tom, že jakýkoli smysl pro současnou alegorii byl při tvorbě jeho vlastního mistrovského díla nejdále z jeho mysli.

„Upřímně řečeno, nikdy jsem o tom ani nepřemýšlel,“ přiznává. „Je těžké lidi vyděsit. Pokud je na denním pořádku děsit lidi pro zábavu, není to nic víc než jízda na horské dráze.“

Brzy po uvedení do kin Vetřelec nejenže pronikl do popkulturní konverzace, ale vstoupil do proudu ducha doby s mnoha odkazy, ripy a parodiemi (scéna v bistru Mela Brookse ze Spaceballs s Johnem Hurtem vyvolává u Scotta obzvlášť dobrý smích). A ohromující úspěch stál Scotta anonymitu.

„Víte, člověk si neuvědomí, že ve chvíli, kdy se stane známým, se k vám lidé chovají tak nějak divně, chodí za vámi po ulici,“ říká. „To chvíli trvá. A jakmile se to stane, člověk to nemá rád. Takže se tomu člověk snaží vyhnout.“

Scott ve skutečnosti považuje kasovní neúspěch svého následujícího filmu za skutečný seismický posun ve své kariéře.

„Blade Runner byl pro mě největší lekcí,“ nabízí. „Víte, jedna věc je jistá, že nic není jisté. Je to tak? A když si myslíte, že to máte, hádejte co? Nemáte. Takže je to vlastně dobrá lekce do života. Naučilo mě to být nadmíru filozofický. A nakonec, když dělám to, čím se živím, musíte se stát i svým vlastním kritikem. Jinými slovy, musíte vědět, že to, co jste udělali pro sebe, bylo v pořádku. A cokoli kdokoli řekne potom, je jeho názor, ale nic víc. Ale v důsledku toho zřídkakdy čtu tisk, protože jsem byl příliš mnohokrát zraněn. … To není ponižování toho, čím se živíte, je to dobrá rada: Pokud si chcete zachovat vlastní hlavu na ramenou, zůstaňte u toho. Je to trochu jako být malířem. Nad něčím otročíte a někdo řekne: „Blbost“. A vy si řeknete: „Vážně?“ To nesmíte dopustit. Musíte prostě pokračovat v malování, nemyslíte?“

Scott se do vesmíru, který pěstoval, vrátil o tři desetiletí později kriticky polarizovaným prequelem Prometheus z roku 2012 a jeho pokračováním Vetřelec: Covenant z roku 2017. Přiznává, že zkušenost s řízením obou filmů zostřila jeho pozornost, pokud jde o reakce na ohlasy fanoušků, ale zároveň zdůrazňuje, že si je dobře vědom toho, že originál nelze nikdy překonat.

„Vždycky je jen jeden,“ vysvětluje. „Je to jako snažit se natočit pokračování filmu 2001. V podstatě to nejde. Opravdu, při vší úctě ke Star Wars, nejlepší film je zdaleka ten, který režíroval George, že? Na míle daleko. Byl jedinečný. Pro mě byl naprosto úžasný. Byla to pohádka všech pohádek ve vesmíru. A navázat na něj je těžké. Takže to samé s Vetřelcem.“

Sebekriticky dodává: „Zajímavé je, že mě nikdy nepožádali, abych natočil pokračování. Možná proto, že jsem byl při natáčení takový drsňák, že mě nechtěli zpátky. Ale taky jsem měl ve zvyku, že se mi tehdy do pokračování taky nechtělo. Takže bych to nikdy neudělal.“

Při úvahách o nejbližší budoucnosti série Vetřelec, nyní, když společnost Disney koupila společnost 21st Century Fox, Scott potvrzuje, že se diskutuje o dalších dílech, ale varuje, že pokud se základní premisa „bestie“ nebude vyvíjet stejně jako samotný Xenomorf, „vtip“ se omrzí.

„Dostanete se do bodu, kdy si řeknete: ‚Dobře, je to mrtvé na vodě,'“ říká. „Myslím, že Vetřelec vs. Predátor byl hloupý nápad. A nejsem si jistý, jestli to dopadlo dobře, nebo ne, nevím. Ale nějak to tu bestii srazilo na kolena. A já jim řekl: ‚Poslouchejte, můžete to vzkřísit, ale musíme se vrátit na začátek a přejít k prequelu, jestli chcete. Tak jsme šli do Promethea, který vlastně nebyl špatný. Ale víte, není v něm žádný mimozemšťan, kromě toho dítěte na konci, které ukázalo, samo o sobě, možnost. Vždyť tam byla silueta mimozemšťana, ne? Vetřelec je jedinečně spjatý s matkou přírodou. Jednoduše pochází z brouka, který naklade vajíčka do nějakého nic netušícího hmyzu. A přitom se podoba vajíčka stane hostitelem tohoto nového tvora. To je odporné. Ale tak to bylo. A nemůžete to pořád opakovat, protože ten vtip začne nudit.“

Scott pro srovnání obdivuje vytrvalost jiné trvalé sci-fi série, Star Treku.

„Když jsem se před 50 lety díval na kapitána Kirka a říkal si: ‚Co je to sakra za chlapa? Ten chlap opravdu ví, co dělá,‘ musím přiznat, že jsem Kirkovi a jeho partě věnoval velkou pozornost,“ říká. „Takže jsme tady, o 50 let později, bůh jim žehnej, že to udrželi při životě a pokračovali v jejich vývoji. Ale je těžší udržet tu bestii v chodu tak dlouho. Myslím, že je to prostě těžké. Ten vtip se opotřebovává. Jakmile to vidíte dvakrát, třikrát, už to není děsivé.“

Sérii Vetřelec už 40 let provází neúprosné pouto, Scott však trvá na tom, že prosazování nového pohledu a ne přílišné omílání nostalgie může být právě klíčem k udržení více životních cyklů v budoucnosti. „Jděte dál, nechte to za sebou a uvidíte, kam se to může vyvinout,“ prohlašuje. „Takže hledáme, kam se budeme vyvíjet.“

.