Co je to savec?

Savec je teplokrevný živočich, který rodí živá mláďata a vyživuje je pomocí mléčných žláz.

Savci jsou poslední velkou skupinou živočichů, která se objevila na Zemi. Diverzifikovali se do úžasné škály tvarů a velikostí, což bylo klíčem k jejich úspěchu.

Existuje přibližně 4500 až 5000 druhů savců, jejichž vzhled se značně liší, od malých netopýrů a sklípkanů až po obrovské mořské tvory, jako je modrá velryba obrovská.

Modrá velryba obrovská je asi 100 milionkrát větší než nejmenší savec na světě, netopýr Kittiho.

Většina savců má kostěnou kostru, která je často pokryta srstí nebo chlupy a slouží jako ochrana jemné kůže, izolace pro tělesné teplo a maskování. Savci mají také kožní žlázy, mezi nimiž jsou mazové žlázy, které umožňují zvířeti potit se. Savci jsou endotermní, což znamená, že jsou schopni udržovat stálou tělesnou teplotu, která je často vyšší než teplota jejich okolí a prostředí.

Savci dýchají vzduch do plic. Kyslík obsažený ve vzduchu je potřebný k uvolňování energie z potravy. Vodní savci také potřebují kyslík a pravidelně se vynořují z vody, aby se nadechli. Malí savci, jako jsou například škrkavky, se potřebují pohybovat mnohem rychleji než velcí savci, aby se udrželi v teple. Potřebují 20krát více vzduchu než větší savci, jako jsou zebry a sloni.

Rozmnožování savců

Savci jsou teplokrevní živočichové, kteří krmí svá mláďata mlékem. Žlázy produkující mléko se vyskytují pouze u savců. Jejich mléko poskytuje výživu mláďatům a odstraňuje tak nutnost, aby si mláďata musela zpočátku shánět potravu. Mléko také obsahuje protilátky, které pomáhají předcházet nemocem mláďat.

Savci se dělí do tří skupin rozlišených podle způsobu rozmnožování. Všichni savci rodí živá mláďata s výjimkou jednoděložných (Monotremes), mezi které patří kachnozobí (Platypus) a 7 druhů mravenečníků ostnitých neboli Echidna. Ti jako jediní savci kladou vejce s měkkou skořápkou, která se líhnou po krátké inkubační době. Jednohubci mají pouze jediný zadní otvor zvaný kloaka, do něhož ústí močový, trávicí a rozmnožovací systém.

Dvěma hlavními rozmnožovacími skupinami jsou placentálové a vačnatci. Placentálové jsou zvířata, která mají placentu, v níž jsou mláďata vyživována a vyvíjena. Většina savčích mláďat této skupiny se rodí poměrně dobře vyvinutá, i když stále vyžadují rodičovskou péči, při níž mláďata zůstávají v blízkosti svého rodiče, dokud nejsou dost stará na to, aby si sama ulovila potravu.

Mláďata vačnatců se rodí po krátkém období březosti v téměř embryonální podobě. Mláďata se přisají k bradavce v matčině vaku a sají mléko, zatímco pokračují v dokončení svého vývoje. Vačnatci se dělí do sedmi řádů a patří mezi ně vačice, vačnatci, bandikuti, medvídci koala a klokani.

Mnoho savců žije ve skupinách nebo společenstvích, což jim poskytuje ochranu a bezpečí v počtu. Je to proto, že nejnebezpečnějším obdobím v životě zvířat je období těsně po narození, kdy jsou zranitelná a mohou se stát kořistí jiných zvířat.

Prostředí a pohyb savců

Savci žijí v široké škále různých prostředí, například v oceánech, v korunách stromů, v norách a na pláních. Různí savci se přizpůsobili tomu, aby přežili a pohybovali se ve zvoleném prostředí. Protože mnozí z nich potřebují najít potravu, úkryt a partnery k rozmnožování, musí se umět rychle pohybovat po svém prostředí, aby se vyhnuli masožravým predátorům. U vodních savců se místo nohou vyvinuly ploutve, které jim umožňují klouzat a plavat ve vodě při hledání kořisti a rychle unikat, když jsou kořistí. Savci, kteří žijí na stromech, jsou obvykle mrštní tvorové, kteří se mohou snadno a rychle přesouvat ze stromu na strom, jako například opice. Některé opice mají předsunutý ocas, který jim pomáhá houpat se a šplhat.

Nejpomalejším savcem na světě je lenochod, který se pohybuje rychlostí pouhých 15-30 cm za minutu. Někteří savci jsou extrémně rychlí, například gepard, který je nejrychlejším savcem na Zemi. Gepard může dosáhnout rychlosti přes 105 kilometrů za hodinu, po rychlém sprintu mu však může dojít energie za pouhých 30 sekund.

Většina savců žijících na souši chodí po čtyřech nohách, někteří jsou však přizpůsobeni chůzi po dvou nohách, například klokani a člověk.

Savci se živí

Různí savci mají různé stravovací návyky. Někteří jsou hmyzožraví živočichové známí jako hmyzožravci, kteří se živí slimáky, červy, hmyzem a plži. Existuje přibližně 345 druhů savců, kteří jsou hmyzožravci. Většina z nich má dlouhý čenich, malé oči a velmi ostré zuby. Mezi hmyzožravce patří šourci, krtci, ježci a skupina Xenarthran, do které patří mravenečníci, lenochodi a pásovci.

Herbivoři

Býložraví savci se živí trávou, výhonky, listy, plody a rostlinami. Mnozí z nich dávají přednost určitým částem rostlin nebo konkrétním druhům plodů či listů. Někteří býložravci vyžadují specializované potravní adaptace, například obrušovací zuby k rozžvýkání tvrdého rostlinného materiálu. Mezi býložravé savce patří jeleni, antilopy, sloni, zebry a králíci.

Masožravci

Masožravci jsou masožravci. Zvíře lze považovat za masožravce, pokud se raději živí živočišnou hmotou než rostlinnou.

Masožraví savci se živí jinými živočichy a svou kořist musí najít, zabít a poté sníst. Někteří mají specializované adaptace na zjišťování kořisti, jako je pronásledování a přepadávání ze zálohy, jako je tomu u velkých koček. Vrcholovým predátorem je masožravec, který stojí na vrcholu potravního řetězce, například predátoři jako velké kočky (lvi a tygři), krokodýli, hyeny a vlci.

Omnivoři

Omnivoři a mrchožrouti se živí širokou škálou potravy a jsou to druhy, které se živí rostlinami i živočichy jako primárním zdrojem potravy. Většina z nich postrádá specializované potravní adaptace. Místo toho všežravci vyžadují behaviorální a anatomickou flexibilitu, aby mohli vyhledávat, zpracovávat a využívat širokou škálu potravy.

.