V roce 1951 koupil Uptown Theatre Sam Stiefel, který vlastnil také washingtonské Howard Theatre a baltimorské Royal Theatre, a stal se součástí „chitlin circuit“, kde se konala živá hudební představení, především rhythm and blues, soul a gospel zaměřená na afroamerické publikum. Představení v Uptown Theater se vyrovnala představením v harlemském Apollo Theater. V roce 1957 začal v divadle Uptown Theater vystupovat Georgie Woods, známý ze stanice WDAS (AM). V roce 1960 se ředitelem divadla stal Sid Booker a zůstal jím až do roku 1979. V roce 1961 bylo divadlo prodáno paní Bert Steifelovou velkému řetězci, který ho spravoval pouhé dva měsíce po smrti bratrů Steifelových, kteří ho vlastnili mnoho let
PředstaveníEdit
V době největší slávy se v divadle odehrálo mnoho různých typů představení. Obvykle se každé představení skládalo z více umělců, obvykle deseti až dvanácti, a ti vystupovali v pořadí podle oblíbenosti. Denně se konalo několik představení a přehlídka obvykle trvala asi deset dní. První představení dne začínalo ve 14 hodin. Půlnoční představení show stála 2,50 dolaru, zatímco dřívější představení stála 1,50 dolaru a dětská matiné stála 50 centů na osobu.
Také ve čtvrtek večer mívali Temple University night, kdy se na představení chodilo dívat mnoho bílých studentů. Dost často se stávalo, že se mnozí návštěvníci divadla schovávali na místech, jako jsou toalety, aby mohli zhlédnout další představení v jednom dni. Samotná představení měla velmi soutěživý charakter, kdy se každé představení snažilo co nejvíce vyburcovat publikum. Účinkující i diváci se při návštěvě představení v divadle oblékali. Účinkující se také navzájem snažili ohromit publikum nejlepšími tanečními pohyby. Umělci nebyli často objednáváni za velké peníze. Georgie Woods dokázal objednat skupinu Supremes za 400 dolarů na celé desetidenní představení.
V divadle Uptown Theater nevystupovali jen hudebníci, ale často předskakovali i komici, například Redd Foxx a Flip Wilson. Samotné místo konání bylo výjimečné tím, že mělo vlastní domácí kapelu. Jejím kapelníkem byl až do své smrti v roce 1961 Bill Masse. V roce 1963 se lídrem domácí kapely stal Sam Reed, který byl mezi umělci na chitlinovém okruhu dobře známý. Podle listu Philadelphia Inquirer vydělávaly koncerty do roku 1971 250 000 dolarů ročně. Po zbytek měsíce, kdy interpreti nebyli ve městě, se obvykle hrály filmy. Pořádaly se také jazzové show, na kterých vystupovali místní i slavní jazzoví interpreti. Tato představení se nevyznačovala bouřlivými davy, které provázely show propagované Georgiem Woodsem.
Divadlo Uptown bylo také proslulé svými amatérskými večery, v nichž místní umělci soutěžili o různé ceny. Mnoho umělců začalo v hudebním průmyslu právě díky těmto amatérským večerům. Jedním z takových lidí, kteří začali svou kariéru v Uptown Theater, byl Daryl Hall ze skupiny Hall & Oates. Hall, který navštěvoval nedalekou Temple University, vyhrál soutěž talentů, když hrál se svou tehdejší skupinou Temptones. To bylo ještě předtím, než se dal dohromady s Oatesem. Skupina, kterou podporoval James Brown Band, soutěž vyhrála, čímž Hall získal svou první nahrávací smlouvu.
Občanská právaEdit
Divadlo bylo ohniskem aktivismu za občanská práva, zejména v podobě hudby. Georgie Woods v divadle pořádal představení, tzv. freedom show, v nichž hráli umělci na podporu občanských práv, a peníze získané na těchto představeních šly na charitativní účely podle výběru Georgieho Woodse, a to bez ohledu na vyznání, barvu pleti nebo náboženství. V roce 1967 uspořádal Georgie Woods speciální show pro zraněné veterány z vietnamské války, kteří pocházeli z oblasti Filadelfie. divadlo se také stalo důležitým mezníkem pro občanská práva ve Filadelfii. Cecil Moore byl filadelfský právník, který se nesmírně angažoval v oblasti občanských práv a byl blízkým přítelem Georgie Woodsové, a také se podílel na představeních o svobodě.
V roce 1963 získali Georgie Woodsová, Jackie Wilsonová a Del Shields v divadle Uptown Theater ocenění od filadelfské pobočky NAACP za to, že byli baviči, kteří se aktivně angažovali v oblasti občanských práv. Kousek od divadla se také v roce 1964 odehrály slavné filadelfské rasové nepokoje, a když k nim došlo, komisař Howard Leary nechal Georgieho Woodse promluvit a uklidnit dav, který se nakonec na jeho žádost rozešel. Jeho vliv na komunitu byl tak velký, že ukázal, jak důležité bylo divadlo Uptown pro obyvatele severní Filadelfie.
NeighborhoodEdit
Na konci 50. let 20. století byla severní Filadelfie epicentrem filadelfské afroamerické komunity. Bylo to živé místo obývané všemi společenskými vrstvami. Byly zde desítky továren, četné kluby podél Columbia Avenue, obchody a restaurace všude kolem a Uptown – který se vyvinul v Mekku živé hudby. Mnoho rodinných podniků v okolí divadla se stalo oblíbenými místy pro účinkující i diváky. Mnoho účinkujících se stravovalo v domě slečny Pearl, který se nacházel hned za místem konání na Carlisle Street.
Mnozí z nich si navíc nechávali dělat účesy v Don’s Doo Shopu, který patřil a stále patří Donu Williamsovi, hned za rohem na 15. ulici a Susquehanna Avenue. Mnoho umělců bydlelo v hotelu Ben Motor Inn na 22. ulici a Spring Garden. Často se psalo o těsném sousedství, kde mnoho lidí žijících v okolí pracovalo v nedalekých továrnách a znali se navzájem jménem. Okolí divadla bylo výjimečné také tím, že neposkytovalo mnoho prostoru pro parkování, takže mnoho lidí chodilo do Uptownu pěšky nebo jezdilo veřejnou dopravou.
.