Den australske regering har en række vigtige funktioner i forbindelse med akvakultur, herunder nationale programmer for forskning, forvaltning af biosikkerhed, forvaltning af biosikkerhed, vanddyrs sundhed, fødevaresikkerhed, miljøforvaltning samt markedsadgang og handel. Det primære ansvar for regulering af akvakultur ligger dog hos delstaterne og Northern Territory.

I 2017 offentliggjorde den australske regering en national akvakulturstrategi. Strategien blev udviklet i samråd med de vigtigste interessenter, herunder erhvervslivet og relevante ministerier i Australien, delstaterne og Northern Territory.

Akvakultur defineres af FN’s Fødevare- og Landbrugsorganisation som opdræt af vandorganismer, herunder fisk, bløddyr, krebsdyr og vandplanter, med en eller anden form for indgreb i opdrætsprocessen for at øge produktionen, f.eks. regelmæssig udsætning, fodring og beskyttelse mod rovdyr.
Der findes forskellige stadier af akvakulturaktiviteter, herunder:

• en klækkerioperation, der producerer befrugtede æg, larver eller yngel
• en opdrætsvirksomhed, der opdrætter små larver til yngel eller ungfisk
• en opdrætsvirksomhed, der opdrætter yngel eller ungfisk til markedsegnet størrelse.

Afhængigt af den art, der opdrættes, kan akvakultur foregå i ferskvand, brakvand eller havvand. Der findes en række forskellige systemer, der kan anvendes til akvakultur, herunder damme, tanke, hegn og flydende bure.

Akvakultur kan være ekstensiv, semi-intensiv eller intensiv, afhængigt af input- og outputniveauet pr. opdrætsområde og besætningstætheden. Intensiv akvakultur indebærer indgreb i vækstprocessen, f.eks. ved hjælp af tilskudsfodring og vandbeluftning (f.eks. rejeopdræt), mens ekstensiv akvakultur tillader bestanden at vokse af sig selv ved hjælp af naturlige fødekilder og betingelser (f.eks. østersopdræt).

Akvakultur kan anvendes til produktion af en række forskellige arter, herunder fisk, bløddyr, krebsdyr og vandplanter til konsum eller til produktion af prydplanter og andre produkter som f.eks. perler.

Akvakultur kan også drives sammen med andre landbrugsaktiviteter, der udgør et integreret akvakultur-landbrugssystem. Et eksempel på et integreret akvakultur-landbrugssystem er opdræt af fisk i en rismark eller et akvaponisk system.

Hvis du er interesseret i at starte en akvakulturvirksomhed, kan du kontakte det relevante ministerium i din stat eller dit territorium for at få flere oplysninger.