Abstract

Titel IX i uddannelsesændringerne fra 1972 beskytter medicinstuderende og praktiserende læger mod alle former for seksuel diskrimination, herunder seksuel chikane og overgreb. Hospitaler, der uddanner såvel reservelæger som medicinstuderende, skal følge afsnit IX-mandaterne, herunder undersøge og behandle alle rapporter om seksuel forskelsbehandling, chikane eller vold. Selv om disse processer kan være med til at fjerne potentielle hindringer for kvinder under lægeuddannelsen, kan presset til at deltage i en intern undersøgelse afskrække nogle medicinstuderende og praktikanter fra at søge hjælp. Hospitaler bør arbejde tæt sammen med universiteternes Title IX-ansvarlige for at udforme og implementere effektive politikker og procedurer for både at forebygge og håndtere alle former for seksuel diskrimination og for at støtte praktikanter, der er blevet ofre.

Introduktion

Numre undersøgelser viser, at seksuel chikane stadig er et vedvarende problem inden for lægevidenskaben. En undersøgelse offentliggjort sidste år rapporterer, at 30 procent af kvindelige kliniske forskere og 4 procent af mandlige forskere i akademiske sundhedscentre har oplevet seksuel chikane på et tidspunkt i deres uddannelse eller karriere . Residents og studerende kan være mere sårbare over for chikane og overgreb på grund af de iboende magtforskelle, der er indlejret i medicinsk uddannelse . En undersøgelse fra 14 skoler, der blev offentliggjort i 2002, viste, at 83 procent af de kvindelige studerende havde oplevet seksuel chikane og/eller kønsdiskrimination under medicinstudiet . På den anden side rapporterede mindre end 15 procent af de studerende, at de havde oplevet en eller anden form for seksuel chikane eller diskrimination i 2017 Association of American Medical Colleges (AAMC) Graduation Questionnaire . Over en længere periode viste en metaanalyse fra 2014 af undersøgelser foretaget mellem 1987 og 2011, at 33 procent af praktikanterne (alle køn) havde oplevet en eller anden form for sexchikane under deres uddannelse . Seksuel chikane kan påvirke de studerendes beslutninger om residency placeringer , distrahere praktikanterne fra deres studier og påvirke patientplejen negativt .

Seksuel chikane er en kriminel handling, men det er også klassificeret som en alvorlig form for seksuel chikane, da det kan forstyrre ens uddannelsesmuligheder . Omkring 45 procent af kvinderne har oplevet en eller anden form for seksuel voldsoffer i løbet af deres liv, bortset fra voldtægt . Og ca. 1 ud af 5 kvinder og 1 ud af 71 mænd er blevet voldtaget i løbet af deres liv . Selv om ca. en tredjedel af de kvinder, der bliver voldtaget, bliver fysisk skadet som følge heraf, modtager kun 36 % af de skadede øjeblikkelig lægelig behandling . Der er kun få undersøgelser af, hvor mange praktikanter i lægeuddannelsen der bliver overfaldet af kolleger. En ældre undersøgelse af 916 kvindelige praktiserende læger i familiepraksis viste, at 2,2 procent var blevet seksuelt overfaldet af kolleger i løbet af deres praktikperiode . Forskning har vist, at omkring 86 procent af alle ofre bliver overfaldet af personer, de kender , så man kan med rimelighed antage, at nogle praktikanter bliver voldtaget af bekendte fra deres arbejdsplads.

Det juridiske landskab i forbindelse med afsnit IX og seksuel chikane

I 1972 vedtog Kongressen den skelsættende ændring af afsnit IX. Denne lovgivning pålagde, at “ingen person” kan nægtes uddannelsesmæssige fordele eller diskrimineres på grund af køn. Lovens virkninger var umiddelbare, da den gjaldt for alle offentlige eller private uddannelsesinstitutioner, der modtog føderale midler. Mange flere gymnasier og universiteter (herunder medicinske skoler) blev tvunget til at åbne deres døre for kvinder, tillade kvinder på sportshold og tillade gravide studerende at gå i skole.

Alexander v Yale (1977) var med til at fastslå, at sexchikane er en form for kønsdiskrimination, idet det blev fastslået, at “akademisk avancement, der er betinget af underkastelse af seksuelle krav, udgør kønsdiskrimination i undervisningen”. Når en studerende anmelder seksuel chikane, har en uddannelsesinstitution i henhold til afsnit IX et ansvar for at undersøge og reagere på chikanen med henblik på at fjerne potentiel kønsdiskrimination . For at overbevise de politiske beslutningstagere om at øge det føderale indgreb i bekæmpelsen af kønsdiskrimination på uddannelsesområdet blev der i en skelsættende rapport fra 1980 fra undervisningsministeriet udarbejdet et klassifikationssystem for sexchikane baseret på fem kategorier af adfærd, der udgjorde et kontinuum af alvorlighed. Den alvorligste kategori blev tituleret “seksuelle forbrydelser og forseelser” og omfattede adfærd såsom beføling og voldtægt .

Som reaktion på den øgede offentlige bevidsthed om seksuelle overgreb på campus udstedte undervisningsministeriet i 2011 et “Dear Colleague”-brev for at hjælpe med at tydeliggøre skolernes ansvar for at håndtere alle former for seksuel diskrimination, herunder chikane og overgreb . Som det fremgår af brevet, skal en institution i henhold til afsnit IX-mandaterne, når den bliver opmærksom på potentiel chikane mellem studerende, træffe “øjeblikkelige foranstaltninger for at fjerne chikanen, forhindre dens gentagelse og tage fat på dens virkninger” . Visse medarbejdere, der er udpeget som “ansvarlige medarbejdere” (dvs. indberetningspligtige medarbejdere), skal indberette eventuelle hændelser til skolens Title IX-ansvarlige. Skolerne skal også indføre klageprocedurer for at løse elevers klager over kønsdiskrimination, der er i strid med afsnit IX, samt træffe midlertidige foranstaltninger såsom kontaktforbud mod de påståede gerningsmænd, mens beskyldningerne undersøges . I september 2017 trak undervisningsministeriet dog formelt dette brev tilbage, så det er uklart, hvilke krav der fortsat gælder.

Den nylige afgørelse i Doe v Mercy Catholic Medical Center (2017) fastslår, at alle hospitaler, der uddanner kandidater, også er omfattet af afsnit IX, da kandidater er en type “uddannelsesprogram eller -aktivitet” . Hospitaler kan holdes civilretligt ansvarlige af domstolene for manglende hurtig behandling af enhver form for seksuel diskrimination, herunder chikane og overgreb, samt for repressalier mod praktikanter, der anmelder seksuel diskrimination.

Når praktikanten er offeret

Seksuel chikane og overgreb hører tydeligvis ikke hjemme i et hospitalsmiljø. Chikane på en medicinsk arbejdsplads har vist sig at have en negativ indvirkning på den individuelle præstation og effektivitet samt på den individuelle og gruppemoral . Kvindelige kliniske forskere, der har oplevet chikane i deres karriere, rapporterer ofte, at det skader karrierefremskridt og tilliden til deres faglige evner .

Der er flere barrierer, der afholder ofre for seksuel chikane, især seksuelle overgreb, fra at anmelde, herunder skam, dårlig behandling af det strafferetlige system og frygt for ikke at blive troet . Reservelæger og studerende, der overfaldes af kolleger, kan stå over for yderligere barrierer, såsom frygt for gengældelse fra behandlende læger og bekymring for, at deres privatliv vil blive krænket af deres behandlingsteam. De kan have den ekstra byrde at se deres overfaldsmand rundt på hospitalet.

Lige andre ofre for seksuelle overgreb kan medicinstuderende og praktikanter anmelde det til politiet, men i henhold til afsnit IX har de også mulighed for at anmelde det til deres medicinske fakultet eller hospital med henblik på formel undersøgelse og afgørelse, hvis de bliver overfaldet af en kollega (kollega, praktikant, overlæge eller andet hospitalspersonale). Undervisningsministeriet giver institutionerne et stort spillerum med hensyn til, hvordan de skal gennemføre disse undersøgelser. Nogle institutioner afholder formelle høringer, hvor begge parter fremlægger beviser og indkalder vidner, mens andre bruger en enkelt beslutningstager, der indsamler og gennemgår beviserne. Når de anklagede findes “ansvarlige” for overtrædelse af institutionens politikker, kan sanktionerne spænde fra en formel irettesættelse til afskedigelse . Disse processer kan, selv om de er velmente, lægge yderligere stress på ofrene på grund af tidsmæssige byrder og forlegenhed. Hospitalsadministratorer, der gennemfører undersøgelser, er måske ikke uddannet i traumeinformeret praksis og forårsager utilsigtet følelsesmæssig skade, mens de interviewer ofrene.

Hospitaler og medicinske fakulteters ansvar i henhold til afsnit IX kan kollidere med behovene og ønskerne hos studerende og praktikanter, der oplever seksuelle overgreb. Forskning har vist, at ofre kommer sig bedst, når de er i stand til at træffe deres egne informerede valg vedrørende behandling og anmeldelse . Nogle overlevende ønsker måske støtte, men ingen formelle undersøgelser eller foranstaltninger mod deres gerningsmænd . Politikker om obligatorisk indberetning kan således afholde studerende og praktikanter fra at søge behandling efter overgreb af frygt for at udløse en formel undersøgelse fra hospitalet eller det medicinske fakultet. Den øgede føderale og statslige kontrol med behandlingen af sager om seksuel chikane og seksuelle overgreb kan imidlertid få hospitals- og lægeuddannelsesadministratorer til at presse ofre for studerende og praktikanter til at deltage i interne undersøgelser, hvis skolen eller hospitalet får kendskab til overgrebet . Hospitaler og medicinske skoler kan komme i et dilemma, idet de skal finde en balance mellem praktikanternes autonomi og fortrolighed og afsnit IX-mandater om at undersøge alle hændelser og samtidig beskytte andre ansatte og patienter mod mulige gerningsmænd.

Anbefalinger

Medicinske skoler og hospitaler bør have klare politikker, der fraternisering mellem praktikanter og behandlende læger frarådes. Sådanne politikker bidrager til at etablere klare grænser mellem elever og undervisere og eliminerer nogle steder, hvor seksuel chikane og overgreb kan finde sted. Desuden bør der være øget uddannelse om faglige grænser for studerende, praktikanter og behandlende læger . Denne uddannelse kan være med til at forhindre, at overlæger, studerende og praktikanter samt patienter overtræder grænserne. Tidligere forskning har vist, at dårlig uddannelse om korrekte grænser er en almindelig faktor i denne type af lægernes seksuelle forseelser.

Medicinske skoler og hospitaler bør også bekræfte fortroligheden af de studerendes og praktikanters lægejournaler samt alle medarbejderes journaler. Det bør gøres klart, at det ikke udløser en formel undersøgelse at modtage behandling for seksuelt overgreb. Politikker i henhold til afsnit IX bør gøre det klart, hvilke medarbejdere der er “ansvarlige medarbejdere” (dvs. indberetningspligtige medarbejdere) og hvilke medarbejdere der er ansvarlige for at vurdere anmodninger om fortrolighed (dvs. fortrolige medarbejdere) . Programmerne bør overveje at oprette en fortrolig advokat blandt de ansatte, som kan vejlede ofrene gennem anmeldelses- og undersøgelsesprocessen og henvise ofrene til andre tjenester som f.eks. rådgivning, juridisk bistand og støttegrupper. Der bør være eksplicitte politikker, der bekræfter, at ofre ikke vil blive udsat for repressalier for at anmelde, og at der vil blive gjort alt for at adskille deres arbejdsopgaver fra de påståede gerningsmænd. For hospitaler, der er tilknyttet universiteter, er det vigtigt at samarbejde med eksisterende Title IX-kontorer for at skabe politikker og procedurer, der er i overensstemmelse med statslig og føderal lovgivning og bedste praksis.

Slutning

Den medicinske uddannelse er desværre ikke en vaccine mod seksuel chikane eller overgreb. Det medicinske samfund er nødt til at gøre det klart, at seksuel diskrimination i enhver form ikke vil blive tolereret. Hospitaler og medicinske skoler har klare forpligtelser i henhold til afsnit IX til at tage fat på kendte tilfælde af sexchikane og seksuelle overgreb. Hospitaler og medicinske skoler bør være proaktive med hensyn til at beskytte fortrolighed, tilbyde klare kanaler for rapportering og beskytte ofrene mod repressalier. Der skal gøres en særlig indsats for at tilskynde sårbare praktikanter til at anmelde tilfælde af seksuel chikane eller overgreb og modtage passende medicinsk og psykologisk behandling. Der er hårdt brug for omfattende forskning for at hjælpe med at bestemme forekomsten af seksuelle overgreb i det medicinske samfund og for at bidrage til at informere fremtidige forebyggelsesaktiviteter.