Abstract

Titel IX van de Education Amendments of 1972 beschermt medische studenten en coassistenten tegen alle vormen van sexuele discriminatie, inclusief sexuele intimidatie en aanranding. Ziekenhuizen die zowel co-assistenten als medische studenten opleiden, moeten zich houden aan de Title IX-richtlijnen, waaronder het onderzoeken en behandelen van alle meldingen van seksuele discriminatie, intimidatie of geweld. Hoewel deze processen mogelijke belemmeringen voor vrouwen in de medische opleiding kunnen helpen wegnemen, kan de druk om deel te nemen aan een intern onderzoek sommige medische studenten en coassistenten ervan weerhouden hulp te zoeken. Ziekenhuizen moeten nauw samenwerken met universitaire Title IX-functionarissen om effectief beleid en procedures te ontwerpen en te implementeren om zowel alle soorten seksuele discriminatie te voorkomen en aan te pakken als stagiairs te ondersteunen die het slachtoffer zijn geworden.

Inleiding

Uit tal van studies blijkt dat seksuele intimidatie nog steeds een hardnekkig probleem is in de geneeskunde. Een vorig jaar gepubliceerde studie meldt dat 30 procent van de vrouwelijke klinische onderzoekers en 4 procent van de mannelijke onderzoekers in academische gezondheidscentra op enig moment in hun opleiding of carrière te maken hebben gehad met seksuele intimidatie. Coassistenten en studenten kunnen kwetsbaarder zijn voor intimidatie en aanranding als gevolg van de inherente machtsverschillen die zijn ingebed in de medische opleiding. Uit een in 2002 gepubliceerd onderzoek van 14 scholen bleek dat 83 procent van de vrouwelijke studenten tijdens hun medische opleiding te maken had gehad met seksuele intimidatie en/of genderdiscriminatie. Aan de andere kant meldde minder dan 15 procent van de studenten dat ze een vorm van seksuele intimidatie of discriminatie hadden ervaren op de 2017 Association of American Medical Colleges (AAMC) Graduation Questionnaire . Over een langere periode, een 2014 meta-analyse van studies uitgevoerd tussen 1987 en 2011 toonde aan dat 33 procent van de stagiairs (alle geslachten) een of andere vorm van seksuele intimidatie hadden ervaren tijdens hun opleiding . Seksuele intimidatie kan de beslissingen van studenten beïnvloeden met betrekking tot residentieplaatsingen , stagiairs afleiden van hun studie, en de patiëntenzorg negatief beïnvloeden .

Seksuele intimidatie is een strafbaar feit, maar het wordt ook geclassificeerd als een ernstige vorm van seksuele intimidatie, omdat het iemands opleidingsmogelijkheden kan belemmeren . Ruwweg 45 procent van de vrouwen heeft in hun leven een andere vorm van seksueel geweld meegemaakt dan verkrachting . En ongeveer 1 op de 5 vrouwen en 1 op de 71 mannen zijn tijdens hun leven verkracht. Hoewel ongeveer een derde van de verkrachte vrouwen lichamelijk letsel oploopt, krijgt slechts 36 procent van deze verwondingen onmiddellijk medische behandeling. Er is weinig onderzoek gedaan naar het aantal medische stagiaires dat door collega’s wordt aangerand. Uit een oudere studie onder 916 vrouwelijke huisartsen bleek dat 2,2 procent tijdens hun opleiding seksueel was misbruikt door collega’s. Uit onderzoek is gebleken dat ongeveer 86 procent van alle slachtoffers wordt aangerand door mensen die ze kennen, dus er kan redelijkerwijs worden aangenomen dat sommige stagiairs worden verkracht door bekenden van hun werkplek.

Het juridische landschap van Titel IX en seksuele intimidatie

In 1972 keurde het Congres de historische Wijziging van Titel IX goed. Deze wetgeving bepaalde dat “niemand” op grond van geslacht geen onderwijsvoorzieningen mag worden ontzegd of mag worden gediscrimineerd. De wet had onmiddellijk effect, aangezien zij van toepassing was op elke openbare of particuliere onderwijsinstelling die federale financiering ontving. Veel meer hogescholen en universiteiten (waaronder medische scholen) werden gedwongen hun deuren te openen voor vrouwen, vrouwen toe te laten in sportteams, en zwangere studenten toe te staan naar school te gaan. Alexander v Yale (1977) hielp het idee te vestigen dat seksuele intimidatie een vorm van seksuele discriminatie is, door te stellen dat “academische vooruitgang die afhankelijk wordt gesteld van onderwerping aan seksuele eisen, seksediscriminatie in het onderwijs vormt”. Wanneer een student seksuele intimidatie meldt, heeft een onderwijsinstelling krachtens Titel IX de verantwoordelijkheid om de intimidatie te onderzoeken en erop te reageren om mogelijke discriminatie op grond van geslacht uit te bannen. Om beleidsmakers ervan te overtuigen dat de federale overheid zich meer moet bemoeien met de bestrijding van seksuele discriminatie in het onderwijs, werd in een baanbrekend rapport van het Ministerie van Onderwijs uit 1980 een classificatiesysteem voor seksuele intimidatie opgesteld dat gebaseerd was op vijf categorieën van gedragingen die een continuüm van strengheid vormden. De zwaarste categorie was getiteld “seksuele misdrijven en misdrijven” en omvatte gedragingen zoals betasting en verkrachting.

In reactie op de toegenomen publieke bewustwording over seksueel geweld op de campus, heeft het ministerie van Onderwijs in 2011 een “Dear Colleague” brief uitgegeven om de verantwoordelijkheden van scholen voor het aanpakken van alle vormen van seksuele discriminatie, waaronder intimidatie en aanranding, te helpen verduidelijken. Zoals gespecificeerd in de brief, moet een instelling krachtens de Title IX-mandaten, wanneer zij zich bewust wordt van mogelijke intimidatie tussen studenten, “onmiddellijk actie ondernemen om de intimidatie te beëindigen, herhaling ervan te voorkomen en de gevolgen ervan aan te pakken” . Bepaalde werknemers, aangewezen als “verantwoordelijke werknemers” (d.w.z. meldingsplichtigen), moeten mogelijke incidenten melden aan de Title IX-functionarissen van de school. Scholen zijn ook verplicht om klachtenprocedures in te stellen om klachten van studenten over seksediscriminatie die in strijd zijn met Titel IX op te lossen, evenals voorlopige maatregelen te nemen, zoals een contactverbod tegen de vermeende daders terwijl de beschuldigingen worden onderzocht . In september 2017 trok het ministerie van Onderwijs deze brief echter formeel in, dus het is onduidelijk welke vereisten van kracht blijven .

De recente beslissing in Doe v Mercy Catholic Medical Center (2017) stelt vast dat alle ziekenhuizen die coassistenten opleiden ook onder Titel IX vallen, aangezien coassistentieprogramma’s een soort “onderwijsprogramma of -activiteit” zijn . Ziekenhuizen kunnen civielrechtelijk aansprakelijk worden gesteld door de rechtbanken voor het niet onmiddellijk aanpakken van elke vorm van seksuele discriminatie, waaronder intimidatie en aanranding, evenals represailles tegen stagiairs die seksuele discriminatie melden.

Wanneer de medische stagiair het slachtoffer is

Seksuele intimidatie en aanranding horen duidelijk niet thuis in een ziekenhuisomgeving. Er is aangetoond dat intimidatie op de medische werkplek een negatieve invloed heeft op de individuele prestaties en effectiviteit, evenals op het individuele en groepsmoraal. Vrouwelijke klinische onderzoekers die in hun loopbaan te maken hebben gehad met intimidatie melden vaak dat het de voortgang van hun carrière en het vertrouwen in hun professionele capaciteiten schaadt.

Er zijn meerdere barrières die slachtoffers van seksuele intimidatie, in het bijzonder aanranding, ervan weerhouden aangifte te doen, waaronder schaamte, slechte behandeling door het strafrechtelijk systeem, en angst om niet geloofd te worden. Coassistenten en studenten die door collega’s zijn aangerand, kunnen te maken krijgen met extra barrières, zoals angst voor vergelding door behandelend artsen en bezorgdheid dat hun privacy wordt geschonden door hun behandelteam. Net als andere slachtoffers van seksueel geweld, kunnen medische studenten en stagiairs aangifte doen bij de politie, maar onder Titel IX als ze worden aangevallen door een collega (collega-stagiair, behandelend arts, of ander ziekenhuispersoneel), hebben ze ook de mogelijkheid om het te melden aan hun medische school of ziekenhuis voor een formeel onderzoek en berechting. Het Ministerie van Onderwijs geeft de instellingen veel speelruimte in de manier waarop zij deze onderzoeken uitvoeren. Sommige instellingen houden formele hoorzittingen waarin beide partijen bewijsmateriaal presenteren en getuigen oproepen, terwijl andere een enkele besluitvormer gebruiken die het bewijsmateriaal verzamelt en beoordeelt. Wanneer de beschuldigde “verantwoordelijk” wordt bevonden voor het overtreden van het beleid van de instelling, kunnen de sancties variëren van een formele berisping tot ontslag. Deze processen zijn weliswaar goed bedoeld, maar kunnen de slachtoffers extra stress bezorgen door de tijd die ermee gemoeid is en de schaamte die ze voelen. Ziekenhuisbeheerders die onderzoeken uitvoeren zijn misschien niet opgeleid in trauma-informed practices en veroorzaken onbedoeld emotionele schade tijdens het interviewen van slachtoffers.

De Title IX-verantwoordelijkheden van ziekenhuizen en medische scholen kunnen botsen met de behoeften en wensen van studenten en stagiairs die seksueel geweld meemaken. Onderzoek heeft uitgewezen dat slachtoffers het beste herstellen als ze hun eigen geïnformeerde keuzes kunnen maken met betrekking tot behandeling en aangifte. Sommige overlevenden willen misschien wel steun, maar geen formeel onderzoek of actie tegen hun daders. Een verplicht meldingsbeleid kan studenten en stagiairs er dus van weerhouden zich na het geweld te laten behandelen uit angst een formeel onderzoek door het ziekenhuis of de medische faculteit op gang te brengen. De toegenomen federale en staatstoezicht op de behandeling van gevallen van seksuele intimidatie en aanranding kan er echter toe leiden dat ziekenhuis- en medische schooldirecteurs druk uitoefenen op slachtoffers van studenten en stagiairs om deel te nemen aan intern onderzoek indien de school of het ziekenhuis van de aanranding verneemt. Ziekenhuizen en medische scholen kunnen zich in een lastig parket bevinden, omdat ze een evenwicht moeten vinden tussen de autonomie en vertrouwelijkheid van stagiairs en Title IX-mandaten om alle incidenten te onderzoeken, terwijl ze ook ander personeel en patiënten moeten beschermen tegen mogelijke daders.

Aanbevelingen

Medische scholen en ziekenhuizen zouden een duidelijk beleid moeten voeren dat verbroedering tussen stagiairs en behandelende artsen ontmoedigt. Dergelijk beleid helpt om duidelijke grenzen te stellen tussen studenten en docenten en elimineert sommige plaatsen waar seksuele intimidatie en aanranding zouden kunnen plaatsvinden. Bovendien zou er meer opleiding over professionele grenzen moeten komen voor studenten, stagiairs en behandelende artsen. Deze training zou kunnen helpen schendingen van grenzen door behandelend artsen, studenten en stagiaires, en patiënten te voorkomen. Uit eerder onderzoek is gebleken dat slechte voorlichting over de juiste grenzen een veel voorkomende factor is bij dit soort seksueel wangedrag van artsen. Medische scholen en ziekenhuizen moeten ook de vertrouwelijkheid van medische dossiers van studenten en stagiaires, evenals die van alle personeelsleden, herbevestigen. Het moet duidelijk worden gemaakt dat het ontvangen van een behandeling voor seksueel geweld niet zal leiden tot een formeel onderzoek. Het Title IX-beleid moet duidelijk maken welke personeelsleden “verantwoordelijke werknemers” zijn (d.w.z. gemandateerde melders) tegenover werknemers die verantwoordelijk zijn voor de beoordeling van verzoeken om vertrouwelijkheid (d.w.z. vertrouwelijke werknemers). Opleidingen moeten overwegen een vertrouwenspersoon aan te stellen die slachtoffers door de meldings- en onderzoeksprocedure loodst en hen doorverwijst naar andere diensten, zoals counseling, juridische bijstand en steungroepen. Er moet een expliciet beleid zijn waarin wordt bevestigd dat slachtoffers niet zullen worden gestraft voor het doen van aangifte en dat alles in het werk zal worden gesteld om hun werk te scheiden van de vermeende daders. Voor ziekenhuizen die zijn aangesloten bij hogescholen en universiteiten, is samenwerking met bestaande Title IX-kantoren van essentieel belang om beleid en procedures te creëren die consistent zijn met staats- en federale wetgeving en beste praktijken.

Conclusie

Helaas is medische opleiding geen inenting tegen seksuele intimidatie of aanranding. De medische gemeenschap moet duidelijk maken dat seksuele discriminatie in welke vorm dan ook niet zal worden getolereerd. Ziekenhuizen en medische scholen hebben duidelijke verplichtingen onder Titel IX om bekende incidenten van seksuele intimidatie en aanranding aan te pakken. Ziekenhuizen en medische scholen moeten pro-actief zijn in het beschermen van vertrouwelijkheid, duidelijke kanalen bieden voor het melden van incidenten en slachtoffers beschermen tegen vergelding. Er moeten speciale inspanningen worden geleverd om kwetsbare stagiairs aan te moedigen incidenten van seksuele intimidatie of aanranding te melden en passende medische en psychologische zorg te ontvangen. Uitgebreid onderzoek is hard nodig om te helpen bij het bepalen van de prevalentie van seksueel geweld binnen de medische gemeenschap en om toekomstige preventieactiviteiten te helpen informeren.