Hvor mange måder kan vi sige tillykke med fødselsdagen til en stor videnskabsmand, der er født på Pi-dagen? Et ekstra indlæg.
Hej Einstein-dag! til os. Albert har været død siden 1955 – desværre for os. Vores fejringer er nu mere for vores egen tilfredsstillelse og nysgerrighed og for at ære den store mand – han er hinsides omsorgsfuldhed.
Næsten passende, at han blev født på π-dagen, ikke? Jeg mener, er der en E=mc²-dag? Han fylder 140 år i dag og er berømt over hele verden for ting, som de fleste mennesker stadig ikke forstår.
Det er måske passende, at den 14. marts nu fejres som Pi-dag, til ære for det næsten magiske tal Pi, der bruges til at beregne omkredsen af en cirkel. Pi er 3. 1415~, og derfor blev den amerikanske dato 3/14 markeret som Pi-dag.
Albert Einstein blev født den 14. marts 1879 i Ulm, Tyskland, som søn af Hermann og Pauline Einstein.
26 år senere, tre dage efter sin fødselsdag, sendte han papiret om den fotoelektriske effekt af sted; dette papir skulle give ham Nobelprisen i fysik i 1921.
I samme år 1905 udgav han tre andre artikler, der løste mysteriet om Brownsk bevægelse, beskrev det, der blev kendt som den specielle relativitetsteori, og løste mysteriet om, hvorfor målinger af lyset ikke viste nogen bevægelsesvirkninger, som Maxwell havde forudsagt, og en sidste artikel, der konstaterede, at en partikel, der udsender lysenergi, mister masse. Denne sidste artikel morede Einstein, fordi den virkede så latterlig i sin logiske forlængelse af, at energi og materie i virkeligheden er det samme stof på et eller andet grundlæggende punkt, som udtrykt i ligningen, der viser en enorm mængde energi, der er lagret i atomerne, E=mc².
En hvilken som helst af disse artikler ville have været en karrierestopper for enhver fysiker. Einstein skrev dem alle i løbet af få måneder og ændrede fysikken for altid. Og, du har bemærket det: Einstein vandt ikke en Nobelpris for den specielle relativitetsteori eller for E=mc². Han vandt den for den fotoelektriske effekt. Ironi i historien. Nobelkomiteens medlemmer forstod ikke Einsteins andet arbejde meget bedre end resten af os i dag.
114 år senere påvirker Einsteins arbejde os hver dag. Relativitetsteorien på et eller andet niveau, som jeg ikke helt forstår, gør det muligt at bruge Global Positioning Systems (GPS), som revolutionerede navigation og banale ting som landmåling og placering af mikrobølgeantenner.
Udviklingen af atomkraft giver os både håb om en energifyldt fremtid og frygt for atomkrig. Nogle gange giver selv håbet om en energirig fremtid os frygt, når vi ser på og håber, at atomingeniører kan kontrollere bunkerne i atomkraftværker, der er blevet beskadiget af jordskælv og tsunamier i Japan.
Hvis Albert Einstein var et geni inden for fysik, var han mere dedikeret til pacifisme. Han opgav sit tyske statsborgerskab for at undgå militærindkaldelse. Hans pacifisme gjorde de tyske nazister nervøse; Einstein flygtede fra Tyskland i 1930’erne og bosatte sig til sidst i USA. I USA blev han overtalt af Leo Szilard til at skrive til præsident Franklin Roosevelt og foreslå, at USA skulle starte et program til udvikling af atomvåben, fordi Tyskland helt sikkert var i gang med netop det. Men mens han opfordrede FDR til at følge med tyskerne, nægtede Einstein selv at deltage i programmet, idet han holdt fast ved sine pacifistiske synspunkter. Andre kunne og ville designe og bygge atombomber. (Måske er det en virus blandt atomfysikere – flere af dem, der arbejdede på Manhattan-projektet, var pacifister og havde meget svært ved at forlige sig med tanken om, at det våben, de arbejdede på for at slå Tyskland, blev indsat mod Japan, som ikke havde et atomvåbenprogram.)
Einstein var en ikke særlig god far, og nok heller ikke en særlig trofast ægtemand i starten – dog tænkte han på at give sin første kone, i skilsmisseforliget, en andel af en Nobelpris, hvis han skulle vinde den. Einstein var en god violinist, en dygtig sømand, en inkompetent klædemand og en stor karakter.
Hans søster fik et lammende slagtilfælde. I mange måneder brugte Albert timer om dagen på at læse dagens aviser og bøger for hende i den overbevisning, at selv om hun var stum og virkede bevidstløs, ville hun have gavn af at høre ordene. Han sagde, at han ikke holdt på ortodokse religioner, men kunne der findes et større bevis på troen på den menneskelige ånd?
Når folk hører kloge ordsprog, men glemmer, hvem bon mots skal tilskrives, er Einstein en af omkring fem kandidater, som alle mulige ting tilskrives, selv om han aldrig har sagt dem. (De andre omfatter Lincoln, Jefferson, Mark Twain og Will Rogers). Einstein er den eneste videnskabsmand i denne gruppe. Så vi kan f.eks. være helt sikre på, at Einstein aldrig har påstået, at rentersammensætning var den bedste idé i det 20. århundrede. Dette fænomen er symbolsk for den høje anseelse, folk har for manden, selv om så få forstår, hvad hans arbejde var eller betød.
En yderst interessant mand. Et yderst vigtigt værk. Han fortjener mere studier og mere anseelse, end han får, i historie, diplomati og videnskab.
Er der nogen, der ved det? Hvad var Albert Einsteins yndlingstærte?
Mere og flere ressourcer:
- American Institute of Physics (AIP) online-udstilling om Einsteins liv og arbejde – gode ting!
- Einsteins biografi på Nobel Foundation’s websted
- NPR’s Talk of the Nation-show om Einsteins fødselsdag i 2005 med New York Times’ videnskabskorrespondent Dennis Overbye, forfatter til Einstein in Love
- History Channel’s serie, 10 Days that Unexpectedly Changed America, indeholdt en film om det brev, Einstein skrev til FDR, “Einstein’s Letter”. Her er en lærervejledning
- National Museum of Nuclear Science and History i Albuquerque afholder sin 15. årlige Einstein-galamiddag den 17. marts på Hotel Albuquerque; “Dr. Lisa Randall er blevet udnævnt til modtager af 2012 National Award of Nuclear Science and History, som hvert år uddeles af National Atomic Museum Foundation til en fremtrædende person, der har haft indflydelse på atomspørgsmål.”
- How Einstein Proved the Size and Existence of Atoms (gizmodo.com)
- 11 Unserious Photos of Albert Einstein (mentalfloss.com)
- Happy Birthday Einstein (nextbigwhat.com)
- Einstein > π (mathjokes4mathyfolks.wordpress.com)
- Fejring af Einsteins fødselsdag på Pi-dagen (sciencelens.wordpress.com)
- Selvfølgelig er der Einstein on the Beach, “en opera i fire akter (indrammet og forbundet af fem ‘knæspil’ eller intermezzoer), med musik af Philip Glass og instrueret af teaterproducenten Robert Wilson.”
- 15 citater fra Einstein på hans fødselsdag, fra Christian Science Monitor (disse burde være korrekte, hvis vi går ud fra denne ærværdige gamle avis-gone-electric’s omdømme; men indslaget indeholder IKKE citater . . kan du se nogen problemer?
- New York Times-artikel om Einsteins død, 18. april 1955 (avisen er fra 19. april)
- HuffPo liste over 10 fakta om Einstein; korrekt?
- Einsteins skrivebord og kontor i Princeton, New Jersey (ingen skrivemaskine; kan du finde en telefon?)
- Momentets citat: Einstein om naturens hemmelighedskræmmeri