Spørgsmål: Hvad er Løvhyttefesten / Booths / Sukkot?”
Svar: “Hvad er Løvhyttefesten / Booths / Sukkot? Løvhyttefesten, også kendt som Løvhyttefesten og Sukkot, er den syvende og sidste højtid, som Herren befalede Israel at holde, og en af de tre højtider, som jøderne hvert år skulle holde ved at gå hen for at “træde frem for Herren din Gud på det sted, som han vælger” (5. Mosebog 16:16). Løvhyttefestens betydning kan ses af, hvor mange steder den er nævnt i Skriften. I Bibelen ser vi mange vigtige begivenheder, der fandt sted i forbindelse med løvhyttefesten. For det første var det på dette tidspunkt, at Salomos tempel blev indviet til Herren (1 Kong. 8:2).
Det var også på løvhyttefesten, at israelitterne, som var vendt tilbage for at genopbygge templet, samledes for at høre Ezra forkynde Guds ord for dem (Nehemias 8). Ezras prædiken resulterede i en stor vækkelse, da israelitterne bekendte deres synder og omvendte sig fra dem. Det var også under denne højtid, at Jesus sagde: “Hvis nogen tørster, så lad ham komme til mig og drikke. Den, der tror på mig, skal, som Skriften har sagt, fra hans hjerte skal der flyde floder af levende vand” (Johannes 7:37-39).
Løvhyttefesten finder sted den 15. i den hebraiske måned Tishri. Dette var den syvende måned i den hebraiske kalender og finder normalt sted i slutningen af september til midten af oktober. Festen begynder fem dage efter forsoningsdagen, og på det tidspunkt var efterårshøsten lige blevet afsluttet. Det var en tid med glædelig fejring, da israelitterne fejrede Guds fortsatte forsyning til dem i den aktuelle høst og mindedes hans forsyning og beskyttelse i de 40 år i ørkenen.
Som en af de tre fester, som alle “indfødte” mandlige jøder blev befalet at deltage i, nævnes Løvhyttefesten flere gange i Skriften, og den kaldes undertiden for Indsamlingsfesten, Herrens fest eller Løvhyttefesten (2. Mosebog 23:16; 5. Mosebog 16:13). Som en af pilgrimsfesterne (hvor jødiske mænd fik ordre til at tage til Jerusalem) var det også den tid, hvor de bragte deres tiende og ofre til templet (5. Mosebog 16:16). Med den tilstrømning af mennesker, der kom til Jerusalem på den tid, kan vi kun forestille os, hvordan scenen må have været. Tusinder og atter tusinder af mennesker, der samledes for at mindes og fejre Guds befrielse og hans forsynelse, og som alle boede i midlertidige shelters eller hytter som en del af kravene til festen. I løbet af de otte dage blev der ofret så mange ofre, at det krævede, at alle fireogtyve afdelinger af præster skulle være til stede for at hjælpe med at udføre offeropgaverne.
Vi finder Guds instruktioner om at fejre Løvhyttefesten i 3. Mosebog 23, som blev givet på et tidspunkt i historien lige efter, at Gud havde befriet Israel fra trældom i Egypten. Festen skulle fejres hvert år på “den femtende dag i denne syvende måned” og skulle vare i syv dage (3. Mosebog 23:34). Som alle andre højtider begynder den med en “hellig sammenkaldelse” eller sabbatsdag, hvor israelitterne skulle holde op med at arbejde for at afsætte dagen til at tilbede Gud. På hver af højtidens dage skulle de ofre et “ildoffer til Herren”, og efter syv dage med fest skulle den ottende dag igen være “en hellig sammenkaldelse”, hvor de skulle holde op med at arbejde og ofre endnu et offer til Gud (3. Mosebog 23). Løvhyttefesten varer otte dage og begynder og slutter med en sabbat, hvor der er hviledag. I løbet af højtidens otte dage skulle israelitterne bo i hytter eller tabernakler, som blev lavet af grene fra træer (3. Mosebog 23:40-42).
Løvhyttefesten blev ligesom alle andre højtider indstiftet af Gud som en måde at minde israelitterne i hver generation om deres befrielse fra Egypten fra Gud. Selvfølgelig er højtiderne også betydningsfulde, fordi de er et forvarsel om den kommende Messias’ arbejde og handlinger. En stor del af Jesu offentlige virke fandt sted i forbindelse med de hellige højtider, som Gud havde fastsat.
De tre pilgrimsfester, hvor alle jødiske mænd blev befalet at “træde frem for Herren på det sted, han vælger”, er hver især meget vigtige i forhold til Kristi liv og hans frelsesarbejde. Vi ved med sikkerhed, at påsken og de usyrede brøds højtid er symbolske for Kristi forsoningsoffer på korset. Ligeledes ved vi, at pinsen, som markerede begyndelsen af ugenes fest, var tidspunktet for Jesu legemlige himmelfart. Og de fleste forskere er enige om, at løvhyttefesten er symbolsk for Kristi genkomst, når han vil etablere sit jordiske rige.
Der er også nogle, der mener, at det sandsynligvis var under løvhyttefesten, at Jesus blev født. Selv om vi fejrer Kristi fødsel den 25. december, anerkender de fleste forskere, at denne tradition blev indledt i det fjerde århundrede e.Kr. af den romersk-katolske kirke, og at den nøjagtige dag for Jesu fødsel er ukendt. Nogle af beviserne for, at Jesus kunne være født tidligere på året under løvhyttefesten, omfatter det faktum, at det ville være usandsynligt, at hyrderne stadig ville være på marken med deres får i december, som er midt om vinteren, men det ville have været sandsynligt, at de var på marken for at passe fårene på tidspunktet for løvhyttefesten. Den stærke mulighed for, at Jesus blev født på tidspunktet for løvhyttefesten, ses også i de ord, som Johannes skrev i Johannes 1:14. “Og Ordet blev kød og boede iblandt os, og vi så hans herlighed, en herlighed som den eneste fødte af Faderen, fuld af nåde og sandhed.” Det ord, som Johannes valgte for at tale om, at Jesus “boede” blandt os, er ordet tabernakel, som ganske enkelt betyder at “bo i et telt”.
Nogle mener, at det er meget sandsynligt, at Johannes med vilje brugte dette ord for at forbinde Kristi første komme med løvhyttefesten. Kristus kom i kødet for at bo iblandt os for en midlertidig tid, da han blev født i krybben, og han kommer igen for at bo iblandt os som Herrernes Herre. Selv om det ikke kan fastslås med sikkerhed, at Jesus blev født under løvhyttefesten, mener nogle, at der er en stærk mulighed for, at løvhyttefesten ikke blot ser frem til hans andet komme, men også reflekterer tilbage på hans første komme.
Løvhyttefesten begynder og slutter med en særlig hviledag på sabbaten. I løbet af højtiden skulle alle indfødte israelitter “bo i hytter” for at minde dem om, at Gud befriede dem fra “Egyptens land” og for at se frem til den kommende Messias, Jesus Kristus, som ville befri sit folk fra syndens trældom. Denne fest mindede ligesom alle Israels højtider jøderne om, og bør også minde de kristne om, at Gud har lovet at befri sit folk fra syndens trældom og befri dem fra deres fjender. En del af Guds befrielse af israelitterne var, at han sørgede for og beskyttede dem i de 40 år, de vandrede rundt i ørkenen og var afskåret fra det forjættede land. Det samme gælder for kristne i dag. Gud beskytter os og sørger for os, mens vi går gennem livet i denne verdens ørken. Mens vores hjerter længes efter det forjættede land (himlen) og efter at være i Guds nærvær, bevarer han os i denne verden, mens vi venter på den kommende verden og den forløsning, der vil komme, når Jesus Kristus vender tilbage igen for at “bo i tabernakel” eller bo iblandt os i kropslig form.