Lido Anthony Iacocca, et amerikansk ikon inden for erhvervsliv og bildesign, er gået bort. Bilindustrilegenden, bedst kendt som “Lee”, døde i en alder af 94 år tirsdag morgen (2. juli 2019) , bekræftede hans familie over for medierne.

Iacocca var en løve i bilindustrien i Detroit og en leder, der var bedst kendt for udviklingen af den klassiske Ford Mustang og de berygtede Pinto biler, mens han var hos Ford Motor Company i 1960’erne.

Sidst i sin karriere genoplivede han den skrantende Chrysler Corporation og blev dens administrerende direktør i 1980’erne. Efter han gik på pension, fordybede han sig i filantropi.

De fleste bilinteresserede ved, at han var direkte involveret i mindst fire ikoniske køretøjer, herunder Ford Mustang, K-bilen og minibusser. Pinto’en var plaget af designfejl, som betød, at køretøjet var involveret i brændende ulykker bagfra, og den blev efterfølgende trukket tilbage fra produktion.

Iacocca var en sand amerikansk succeshistorie. Han blev født i Allentown. Pennsylvania, og hans forældre var italienske indvandrere med beskedne midler. Alligevel blev han en af de øverste ledere i Detroit og blev udnævnt til præsident for Ford Motor i december 1970.

Et tumultarisk regeringstid i Detroit førte til, at han blev fyret af arvingen Henry Ford II i 1978. Der ventede ham en udfordring med Chrysler, hvor han skulle omlægge virksomheden og produktsortimentet for at undgå en mulig konkurs i 1980. Bilmagasinet Car & Drive har et glimrende tilbageblik på karrieren.

Når Iacocca gik på pension, helligede han sig velgørenhedsarbejde og indsamlede imponerende midler til restaurering af Frihedsgudinden og Ellis Island – den immigrationshavn i New Yorks havn, hvor hans egne forældre kom ind i landet.

Hvad var hans nettoformue?

Overslag på tidspunktet for hans død anslår Lee Iacoccas nettoformue til mere end 100 millioner dollars.

Han efterlader sig to døtre og otte børnebørn. Da han blev ansat af Chrysler for at redde virksomheden, bad han som bekendt kun om en løn på 1 dollar om året.