Som mangeårig psykoterapeut har jeg observeret flere foruroligende tendenser, der kan skabe ravage blandt patienter på psykofarmaka. Nogle ønsker, at deres medikamenter skal fungere som en “magisk pille”, der vil give dem mulighed for at leve lykkeligt til deres dages ende uden at gøre noget følelsesmæssigt arbejde. Andre tager deres medicin på en “on again/off again”-måde i stedet for som foreskrevet. En undergruppe nægter at tage medicin selv midlertidigt, uanset hvor meget de har brug for den kemiske hjælp til at hjælpe dem med at stabilisere sig følelsesmæssigt.
Så er der dem, der er emnet for denne artikel: folk, der tager psyko-medicin i måneder, måske år, og pludselig stopper uden at rådføre sig med deres læge. En undersøgelse foretaget 2007 i 20081 viser, at ca. 60 % af patienterne med skizofreni ikke overholder den foreskrevne behandling, ophører med at tage deres medicin eller tager den sporadisk. Ifølge en undersøgelse foretaget af Mental Illness Policy Org2 er en af hovedårsagerne til denne manglende overholdelse af reglerne hos personer med skizofreni “anosognosi” – en tro på, at de ikke har en psykisk sygdom.
Andre årsager til manglende overholdelse af reglerne, som blev anført i denne undersøgelse, omfatter stofmisbrug, udgifter til medicinen, et dårligt forhold til deres psykiater og frygt for lægemidlets bivirkninger. Tragisk nok kan det hos alvorligt psykisk syge, der ikke tager antipsykotika eller lithium som foreskrevet, føre til et væld af ulykker – tilbagefald af symptomer, hospitalsindlæggelse, hjemløshed, voldsepisoder…
Naturligvis behøver en person ikke at være psykotisk for at holde op med at følge sin medicinprotokol. Men som Kimberly Garruto-Morgan, der er psykiatrisk sygeplejerske på Mt. Sinai Hospital i New York, sørgeligt bemærker: “Jeg ser mange patienter, der dropper deres medicin og ender med at komme til mig på den indlagte afdeling som følge heraf.”
Patienthistorier
I seks år *Warren tog trofast antidepressiv medicin som foreskrevet for sin store depression og OCD. Til sidst blev Warren træt af at føle sig følelsesmæssigt flad (“Selv når jeg tænker på min mors død for seks måneder siden, kan jeg ikke græde”) og ikke have nogen sexlyst, og han blev fascineret, da en ven foreslog psykedeliske svampe som et alternativ til Prozac. Warren var fast besluttet på ikke at lade sig afskrække fra sin plan og forblev tavs om sin beslutning om at vænne sig fra medicinen. På den positive side var Warren klar over, at den sikreste måde at holde op med at tage et lægemiddel på er at “titrere” eller langsomt reducere den daglige dosis i stedet for at skylle medicinen ud i toilettet. (Advarsel: titrering bør ikke forsøges uden vejledning fra en læge.)
Warrens mål var at være kemikaliefri inden for en måned fra starten af hans abstinenser. Jo tættere Warren kom på dette mål, jo mere overvældende blev hans depression. Svampene gav et meget midlertidigt boost. Da Warren oplevede alvorlige selvmordstanker, vendte han tilbage til sin psykiater for at genstarte Prozacen. Antidepressive midler tager typisk uger, før de begynder at virke. Da stofferne nu var helt ude af Warrens system, skulle han i stedet for at starte på det doseringsniveau, der havde været effektivt, sættes på en meget lav dosis og titreres op. Han tilbragte to af de fem uger, det tog ham at blive følelsesmæssigt stabiliseret, indlagt på en psykiatrisk afdeling.
Så er der *Rebecca. Hver gang hun fortalte sin psykiater, hvor ked af det hun var af, at lithium fik hende til at tage på i vægt, eller at hun følte sig “stigmatiseret” over at skulle være afhængig af medicin resten af livet for at kontrollere sin bipolare lidelse, sagde han noget i retning af: “Bare vær taknemmelig for, at det virker”. Af frygt for misbilligelse fra sin læge besluttede Rebecca at tie stille om sin beslutning om kun at prøve at tage medicinen, når hun følte, at hun cyklede. Hendes begrundelse: “Jeg har haft det rigtig godt i et stykke tid.” Desværre var resultatet af hendes uregelmæssige dosering en mani episode, hvor hun var overbevist om, at hun var Jesus Kristus, og næsten sprang ud fra et tag.
Empowerment, uddannelse og reframing
Jeg går ikke ind for, at når man først får ordineret en psykiatrisk medicin for en psykisk sygdom – det gælder 1 ud af 6 amerikanere – skal man blive på den resten af livet. Faktisk viste en undersøgelse fra 2017 af 250 voksne, der stræbte efter at stoppe brugen af mindst én psykiatrisk medicin, at 54 % med succes kunne titrere og holde sig fra medicinen i mindst et år med lille forekomst af tilbagefald eller hospitalsindlæggelse.3 Ca. 70 % af disse respondenter havde været på deres medicin i mindst 10 år! De grunde, som folk gav til at afbryde deres medicin, var bl.a. frygt for sundhedsrisici og bivirkninger ved langvarig brug.
Jeg er også klar over, at psykiatere ofte tilbyder medicin for hurtigt og uden også kraftigt at råde patienten til samtidig at gå i terapi for at hjælpe med at håndtere følelsesmæssige problemer. Dette er i bedste fald kortsigtet. Brugen af medicin alene kan øge varigheden og undertiden intensiteten af problemer som depression og akut angst. Det er som at smække et plaster på et sår uden at rense såret.
Det er vigtigt at have et psykiatrisk behandlerteam, der respekterer dine følelser og bekymringer og vil arbejde med dig på en samarbejdsorienteret og ikke kontrollerende eller nedladende måde.
Det er lige så vigtigt at blive oplyst om din psykiske sygdom og de bedste måder at håndtere den på. Dette omfatter viden om den medicin, du tager. Hvad er bivirkningerne og de potentielle risici på lang sigt? Tager du den rigtige medicin, eller er der et alternativ, der måske virker bedre for dig? Er det muligt at titrere og afslutte din kemiske afhængighed? Advarsel: Dette er ikke tidspunktet til også at afslutte psykoterapi.
Tayla Miron-Schatz, ph.d., administrerende direktør for CureMyWay, et videnskabeligt baseret konsulentfirma, der har til formål at fremme adfærdsændringer hos patienter, forbrugere og plejere, bemærker, at mange mennesker ser deres psyko-medicin som en “påmindelse om, at de er syge”. Hun foreslår, at de “omrammer” dette tankemønster og ændrer mantraet fra: “Jeg tager Abilify og Effexor, fordi jeg er skadet” til noget i retning af: “Jeg tager Abilify og Effexor, fordi jeg er en person, der tager mig af det, der skal gøres.”
Hvis du har en kronisk fysisk sygdom, er det tvivlsomt, om du er glad for at tage medicin hver dag, men det påvirker sandsynligvis ikke dit selvbillede, og du tager dem som foreskrevet. Forhåbentlig kan en person på psykiatrisk medicin komme til at se den situation på nøjagtig samme måde.
*Navne og identificerende detaljer er ændret